Florida State (7-8, 0-2) jogou facilmente seu melhor jogo desde a abertura da temporada com o UF, mas não conseguiu fechar o negócio contra o sexto colocado Duke Blue Devils (13-1, 2-0), perdendo por 91-87 em um jogo acirrado. Chegando como azarão de 16,5 pontos, o Florida State liderou por mais tempo do que Duke, 19:45 a 17:02, cometeu menos reviravoltas e superou Duke em campo e perímetro. Os Blue Devils, no entanto, acertaram 23 dos 25 lances livres e aparentemente tiveram uma resposta para todas as posses que o estado da Flórida precisava parar na reta final.
Primeiro tempo
Os Seminoles saíram em chamas, com Robert McCray V, Lajae Jones e Martin Somerville fazendo trios abertos para dar ao FSU uma vantagem de 11-8 no primeiro intervalo de TV. O técnico Loucks empregou uma formação de quatro guardas contra os maiores Blue Devils, apostando que o tiroteio perimetral acordaria em casa e pelo menos no início desta a aposta valeu a pena. Somerville acertou seus segundos três no jogo logo após o tempo limite e Kobe MaGee seguiu com um de sua autoria para dar ao Florida State uma vantagem de 17-11 faltando pouco mais de cinco minutos para o fim, com os ‘Noles 5-6 do fundo.
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Por outro lado, Duke aproveitou a incompatibilidade de tamanho para pegar 3 rebotes ofensivos nas primeiras seis faltas, ao mesmo tempo que cometeu cinco faltas nos primeiros oito minutos. Mas o chute forte dos Seminoles deu-lhes uma vantagem de 20-16 faltando 11:49 para o final do primeiro tempo.
Como costuma acontecer, o arremesso de três pontos esfriou quando as tentativas de arremesso foram transferidas. Thomas Bassong levantou dois rapidamente, nenhum de seu lugar favorito no canto, e ambos gritaram. O colega calouro Cam Miles fez o mesmo com um retrocesso de três no drible que estava muito errado. FSU passou assim de 5-6 para 5-10 além do arco. Porém, os calouros ajudaram a manter a liderança ao causar impacto na outra ponta. Bassong assediou o potencial Jogador Nacional do Ano, Cameron Boozer, por toda a quadra, forçando-o a fazer um passe difícil para um companheiro de equipe perseguido por Miles. MaGee aproveitou a jogada da dupla de calouros, agarrando o roubo e recompensando Bassong pela bandeja e uma vantagem de 24-18 FSU.
Faltando 9:19 para o fim do intervalo, Boozer acertou um saltador de alta dificuldade para fazer 24-20. A vantagem do FSU ficaria entre um e cinco pontos até a marca de 1:15, em uma fantástica exibição de vaivém de basquete. Duke machucou-se na borda e na linha de lance livre, fazendo um 8-8 perfeito na faixa no primeiro tempo. Mas toda vez que os Blue Devils pareciam prestes a assumir a liderança, o estado da Flórida os mantinha sob controle com um balde oportuno. Chauncey Wiggins parecia prosperar especialmente neste ponto. A margem da FSU em três ocasiões distintas foi de dois (24-22, 28-26, 37-35) e em todas as três vezes Wiggins drenou um do fundo.
Os visitantes de Durham finalmente conseguiram empatar o jogo aos 40, mas Miles garantiu que os Blue Devils não tivessem chance de assumir a liderança fazendo uma bandeja difícil através de contato no outro lado. Duke empatou novamente aos 42 e o três de MaGee saiu pouco antes da campainha, mandando os times para os vestiários da praça.
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Segundo tempo
Depois de segurar Duke por um tempo inteiro, os Blue Devils abriram o segundo ao assumir a primeira vantagem do jogo no escanteio três. Um minuto depois, a vantagem cresceu para cinco, depois que um par de lances livres deu a Somerville sua quarta falta e os fãs do FSU se perguntaram se a avalanche estava chegando, como tantas vezes aconteceu nesta temporada.
McCray V tinha outras ideias.
O sênior marcou os próximos sete pontos do FSU em três partidas consecutivas, mantendo sozinho o FSU no jogo. Wiggins, sentindo o momento, incendiou a multidão com sua quarta cesta de 3 pontos para dar ao FSU uma vantagem de 52-51. Duke correu pela quadra para assumir a liderança na bandeja, mas uma dica de Wiggins a recuperou. FSU teve uma oportunidade de bandeja rápida, que MaGee aproveitou em um deep three, aumentando a vantagem dos Seminoles para 57-53.
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Os dois times trocaram cestas antes de Duke fazer uma rápida corrida de 4 a 0 para empatar o jogo em 59. Isso foi seguido por mais basquete de idas e vindas, antes do segundo ano Isaiah Evans acertar em três consecutivos (o segundo vindo imediatamente após uma forte não chamada no final da FSU, quando Alier Maluk bateu forte no chão) para colocar Duke de volta na frente. MaGee reduziu brevemente o déficit para três com um belo chute e finalização, mas à medida que o jogo avançava, a disparidade de talentos começou a aparecer. A dupla de calouros de 6’9, Boozer e Dame Sarr, bateu incansavelmente contra os Seminoles menores, finalizando na borda e causando faltas. O lance livre de Boozer a 6:23 do fim colocou Duke na frente e parecia estar no controle total.
No entanto, a FSU continuou a lutar. Wiggins marcou seu 20º ponto com um salto confortável no cotovelo. Do outro lado, MaGee mostrou grande agilidade ao mergulhar nas arquibancadas para salvar uma bola perdida, dando a FSU uma oportunidade de transição e terminando de volta nas mãos de MaGee para uma bola três de escanteio que levou a multidão ao frenesi e colocou FSU dentro de três, 75-72. Evans desempenhou o papel que Wiggins desempenhou no primeiro tempo, acertando três grandes após três grandes cada vez que FSU se aproximava, incluindo um que empurrou para 85-78 faltando pouco mais de dois minutos para o final. No entanto, os ‘Noles lutaram, reduzindo para 85-82 em um McCray V três faltando 53 segundos para o final.
Precisando de uma parada, Duke entrou no Boozer, pois eles tinham o jogo inteiro. Empatando a partida dupla, um apito tardio deu ao grandalhão dois lances livres para empurrar o placar para cinco. MaGee fez um três para manter o sonho vivo, mas mais dois lances livres de Duke congelaram o jogo para sempre.
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Chefe do Tribunal: Normalmente eu apenas os premio na vitória, mas a FSU jogou bem o suficiente nesta que vários caras ganharam destaque. Portanto, embora eu suspeite que ele odiaria o espírito de “vitória moral”, darei esta ao Couch Loucks. Sua primeira temporada não foi como ele esperava ou mesmo esperava e o FSU foi eliminado em alguns jogos, mas ele tinha um time bem preparado e mentalmente preso para executar um plano de jogo contra um time talentoso muito superior.
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Qualquer time é melhor quando arremessa, mas o técnico Loucks convocou esse time especificamente para jogar um basquete muito mais difícil quando os arremessos caem. Esse foi certamente o caso aqui. A linguagem corporal de FSU parecia confiante desde o início e nunca diminuiu, mesmo quando Duke fez jogadas de Duke. A questão permanece: esses caras conseguirão se esforçar e vencer um jogo com muito esforço, apesar de uma noite de folga no perímetro? Isso terá que ser respondido outro dia.
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Este é o melhor jogo que Kobe MaGee disputou nesta temporada e não por coincidência foi o melhor jogo da FSU nesta temporada. Não foi apenas seu chute, ele fez várias jogadas importantes na defesa e pegou alguns rebotes na hora certa. Ele foi uma grande aquisição para o treinador principal do primeiro ano e acho que até MaGee diria que ele não correspondeu às expectativas de ninguém nesta temporada. Se este acabar sendo um verdadeiro jogo decisivo para ele, a FSU poderá surpreender alguns inimigos do ACC.
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O verdadeiro Chauncey Wiggins, por favor, se levantará? Às vezes, a transferência sênior flutua e parece desinteressada em jogar no nível que seu potencial sugere ser possível. Depois, há jogos como hoje em que ele é uma ameaça em ambos os lados e empatou o recorde de sua carreira com 22.
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Duke entrou no jogo em 237º lugar no país na linha de lance livre, com pouco menos de 70%. Neste eles acertaram 23-25 e venceram o jogo.
Abaixo:
O Florida State tem uma semana de folga antes de continuar sua brutal abertura do jogo ACC no sábado, 10 de janeiro, contra o NC State.
