Copa das Nações Africanas da CAF
Zimbabué 2 – 3 África do Sul FT
A África do Sul alcançou a fase eliminatória da Copa das Nações Africanas pela oitava vez (Getty Images)
A África do Sul garantiu o seu lugar na fase a eliminar da Taça das Nações Africanas de 2025 (Afcon) com uma vitória dramática por 3-2 sobre o Zimbabué em Marraquexe.
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Numa surpresa, a grande penalidade convertida por Oswin Appollis ajudou o Bafana Bafana a terminar em segundo no Grupo B, atrás do Egipto, que empatou o último jogo a 0-0 com Angola, com o Zimbabué eliminado no quarto jogo.
A África do Sul começou bem contra os seus vizinhos, assumindo a liderança aos sete minutos, quando o remate de Tshepang Moremi desviou em Divine Lunga e passou por cima do guarda-redes Washington Arubi.
O Zimbabué respondeu em grande estilo, com Tawanda Maswanhise a produzir um momento de brilhantismo antes de disparar um dos golos do torneio para o canto inferior da baliza.
O segundo tempo começou com ainda maior intensidade e os campeões de 1996 recuperaram a liderança aos 50 minutos, quando o atacante do Burnley, Lyle Foster, aproveitou uma cabeçada de backhand, batendo Arubi com a bola para seu segundo gol na fase de grupos.
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O Zimbábue fez uma substituição tripla para injetar nova urgência e se recusou a murchar, com sua persistência recompensada com uma generosa dose de sorte quando a defesa do goleiro Ronwen Williams mandou a bola para o rosto do zagueiro Aubrey Modiba e para a rede.
Appollis então converteu de pênalti depois que o capitão do Warriors, Marvelous Nakamba, recebeu um cartão amarelo por um mergulho de handebol após a intervenção do árbitro assistente de vídeo.
A África do Sul enfrenta Costa do Marfim, Camarões ou Moçambique, vice-campeã do Grupo F, em Rabat (19:00 GMT) no domingo, enquanto o Zimbábue ainda não passou da fase de grupos em nenhuma de suas seis partidas na Afcon.
África do Sul pune erros do Zimbabué
Numa partida marcada por oscilações de ímpeto e intervenções decisivas em vez de domínio sustentado, Bafana Bafana mostrou maior eficácia em momentos-chave, aproveitando falhas defensivas e lances de bola parada.
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A equipa de Hugo Broos procurava recuperar da derrota por 1-0 para o Egipto, depois de ter derrotado Angola por 2-1 na estreia.
Aqui, ambos os seus gols em jogo aberto vieram de erros e não de cortes, com Arubi, de 40 anos, sendo lentamente eliminado da linha por uma cabeçada de Foster e a decisão de pênalti como resultado da má posição corporal de Nakamba.
Enquanto o Zimbabué lamentou erros prejudiciais e oportunidades perdidas na ausência do avançado lesionado Knowledge Musona, a África do Sul construiu o seu desempenho com base na intenção de ataque e no controlo do meio-campo, com Sipho Mbule e Teboho Mokoena procurando constantemente avançar a bola rapidamente.
A sua linha da frente era directa e pronta para disparar cedo, incomodando repetidamente os adversários cuja concentração defensiva e comunicação falhavam em momentos cruciais.
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O Zimbabué impressionou pelo seu espírito e capacidade de ataque, recusando-se a ficar recuado mesmo quando estava atrás, mas a sua falta de vanguarda custou tão caro como as suas fragilidades defensivas.
O novo treinador, Mario Marinica, pediu à sua equipa para se manter mais compacta e gerir melhor os jogos depois de perder por 2-1 com o Egipto na estreia, enquanto o soberbo golo de Musona valeu-lhes um empate 1-1 contra Angola antes da derrota decisiva.
Tawanda Maswanhise destacou-se pela velocidade e drible, enquanto Nakamba ancorou o meio-campo com intensidade, embora a sua agressividade ocasionalmente levasse ao stress.
O guarda-redes Ronwen Williams continua a proporcionar uma liderança tranquila na defesa da África do Sul, cuja segunda vitória significa que termina a fase de grupos com seis pontos – quatro à frente de Angola – embora os golos sofridos aqui levantem questões sobre a defesa contra Williams.
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A sua capacidade de responder a contratempos, no entanto, demonstrou uma mentalidade que pode ser vital à medida que tentam melhorar o terceiro lugar na Afcon 2023.
