O New Orleans Saints vem de quarta vitória consecutiva neste domingo, quando viaja para enfrentar o Tennessee Titans. Se tiver sucesso, será a primeira vez que o Saints vencerá quatro vitórias consecutivas desde a temporada de 2020. Os Santos entram na Semana 17 com um recorde de 5-10, enquanto os Titãs entram com um recorde de 3-12.
Grande parte do sucesso recente que Nova Orleans teve deveu-se à sua defesa. O Saints está em 9º lugar na defesa total e manteve seus últimos seis oponentes com menos de 305 jardas no total. Nova Orleans agora enfrenta um ataque dos Titans que ocupa o 31º lugar em jardas totais e está perto do último lugar da NFL na maioria das categorias. Onde os Saints têm sido mais fortes é contra o passe, uma área onde o estreante número 1 do Tennessee, Cam Ward, não se mostrou muito promissor em meio à falta de talento ao seu redor.
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Jogo de passagem dos Titãs
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165,3 jardas por jogo (31º)
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Taxa de conclusão de 60,2%.
Cam Ward tirou todas as fotos atrás do centro do Tennessee. Ward lançou 2 touchdowns em cada um dos últimos três jogos, mas não lançou mais de um nas primeiras 12 disputas. Ele não atingiu 200 jardas em oito jogos e completou menos de 60% de seus passes em sete partidas. Ainda assim, Ward é um atleta fantástico com um braço forte e grande potencial para jogos.
O Tennessee não deu muita ajuda ao seu jovem quarterback, especialmente como wide receiver. Chimere Dike é o melhor wideout de Ward, mas tem apenas 41 recepções para 341 jardas. O novato Elic Ayomanor é uma ameaça importante, mas tem apenas 34 recepções e 428 jardas. Van Jefferson e James Proche combinaram apenas 359 jardas em 30 recepções. Os running backs Tony Pollard e Tyjae Spears são ameaças legítimas. Pollard tem 28 recepções, mas apenas 179 jardas de recepção, enquanto Spears se tornou um alvo confiável com 37 recepções para 256 jardas.
O tight end é onde os Titãs testam mais a cobertura adversária. O Athletic Chig Okonkwo tem 51 recepções e 503 jardas, liderando o time nas duas categorias. O novato Gunnar Helm tem 356 jardas e é o segundo do time com 43 recepções. Os Titans têm a pior média por recepção da NFL e são os segundos piores em jardas por tentativa de passe.
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Assim como no recebedor, os Titãs não deram nenhuma ajuda a Ward. A proteção tem sido consistentemente quebrada, fazendo Ward correr para salvar sua vida e reduzindo bastante sua precisão. Nenhum quarterback foi demitido mais do que as 51 vezes de Ward, resultando em 387 jardas perdidas, a pior da liga.
Defesa da passagem dos santos
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177,3 jardas por jogo (5º)
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Taxa de conclusão de 65,2%.
New Orleans manteve seus últimos seis oponentes com menos de 185 jardas corridas, conquistando o feito em oito de seus últimos nove jogos. Um estudante do ensino médio atingiu a maioridade rapidamente, eliminando praticamente a maioria dos problemas que enfrenta. O cornerback do segundo ano, Kool-Aid McKinstry, lidera o Saints com 3 interceptações e 11 passes quebrados. O novato Quincy Riley tem sido igualmente impressionante, quebrando 8 passes e interceptando um passe em essencialmente 11 jogos. Mesmo nas recepções que permitem, Riley e McKinstry geralmente estão em boa posição e a poucos centímetros de fazer uma jogada.
O segurança novato Jonas Sanker teve alguns lapsos que você esperaria de um jogador do primeiro ano, mas por outro lado mostrou instintos decentes e excelente alcance. Sanker é um craque natural e tem 2 interceptações para acompanhar uma recuperação de fumble. Alontae Taylor é definitivamente uma craque. Taylor pode ser inconsistente na cobertura, mas ele tem 2 escolhas e 8 separações de passes. Ele também é um excelente blitzer, somando 2 sacks e diversas outras pressões. Safety Justin Reid é o backfield veterano. Depois de um início lento, Reid tem jogado bem ultimamente para corresponder às expectativas que surgiram com sua chegada.
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Demario Davis continua desafiando o Padre Time como linebacker. O que o pequeno Davis perdeu em agilidade é mais do que equilibrado por sua estranha consciência e antecipação na cobertura ou no passe rápido. O linebacker do segundo ano, Isaiah Stalbird, pode ser o mais subestimado de todos os defensores de Nova Orleans. Frequentemente usado em situações de passe óbvias para substituir Pete Werner, Stalbird tem boa capacidade atlética na cobertura. Onde ele realmente causa estragos é no blitzer, onde ele tem 2 sacks e 5 pressões.
Nova Orleans melhorou o pass rush nesta temporada, ajudado por seu jovem secundário. Chase Young tem 7 sacks e 24 pressões em apenas 10 jogos, jogando facilmente a melhor bola de sua carreira de seis anos. Cameron Jordan mostrou mais do que suficiente que ainda tem muito futebol dentro de si. Jordan tem 16 pressões e 8,5 sacks, o melhor do time, sendo seis deles nos últimos seis jogos. Carl Granderson esfriou significativamente após um início de ano quente, mas adiciona profundidade atlética atrás de Jordan e Young na borda.
Na frente, o Saints sentirá falta de Bryan Bresee (joelho), que é o atacante mais atlético. No entanto, Nathan Shepherd liderou discretamente a defesa com 13 rebatidas de QB e 3 sacks. A rotação de Jonathan Bullard, Jonah Williams, John Ridgeway e Davon Godchaux deve compensar a ausência de Bresee. Não se surpreenda se o coordenador Brandon Staley misturar algumas blitzes extras ou usar Jordan como linebacker com Granderson no limite para atrapalhar Cam Ward e combater sua capacidade atlética.
Este artigo foi publicado originalmente em Saints Wire: Defesa da Força dos Santos para enfrentar os Titãs QB Cam Ward
