Com o Memphis Grizzlies programado para jogar dois jogos na Alemanha e na Inglaterra esta semana, o armador Ja Morant planeja se reunir com membros importantes de sua equipe na Europa em resposta aos recentes rumores comerciais, disseram fontes ao Yahoo Sports.
Na sexta-feira passada, os Grizzlies fizeram. A decisão relatada desapontou profundamente Morant e seu grupo, de acordo com uma fonte bem posicionada e próxima da situação. O jovem de 26 anos, que investe profundamente na cidade de Memphis e em sua base de fãs, não pediu uma troca, dizem as fontes, mas está essencialmente encurralado com o prazo de troca a menos de um mês.
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“Ele vive com isso”, disse Morant sem rodeios aos repórteres em Berlim na quarta-feira sobre sua reação aos relatos de sua possível saída.
Morant, junto com sua equipe de negócios, liderada pelo tio de Ja, Phil Morant, que cuida da maior parte de seus assuntos do dia-a-dia, discutirá os próximos passos importantes para o profissional do sétimo ano.
Embora haja um entendimento coletivo de que ele está no nível mais baixo que já esteve, uma combinação do mercado base diluído, seu histórico de lesões e suspensões e seu declínio ofensivo, sua equipe está determinada a encontrar a melhor solução através da devida diligência.
Existem equipes com vários níveis de interesse em Morant – Minnesota, Sacramento e Milwaukee, para citar alguns – mas Miami rapidamente emergiu como uma opção atraente para Morant e sua equipe nos últimos dias, segundo fontes.
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O Heat tem sido historicamente considerado uma das organizações mais estruturadas e detalhistas da NBA, um aspecto importante do desenvolvimento que agrada Morant, que perdeu 34 jogos devido a múltiplas suspensões. Morant também tem profundo respeito pelo técnico do Heat, Erik Spoelstra, que também dirige o time dos EUA; Morant quer representar seu país nos Jogos Olímpicos de Verão de 2028 em Los Angeles. A presença veterana de Miami é um ponto de venda adicional e algo que Morant deseja.
Além disso, Morant, com três anos e US$ 125 milhões restantes em seu contrato atual, espera obter uma prorrogação máxima no próximo verão, segundo fontes.
Enquanto isso, Morant pretende voltar aos 100% depois de perder tempo devido a uma lesão na panturrilha.
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“Não estamos no negócio de comentar reportagens aleatórias da Internet”, disse o técnico Tuomas Iisalo a repórteres na Alemanha na terça-feira. “Ele está progredindo nos treinos. Ele já é capaz de fazer muitas partes dos treinos, então parece bom para progredir (no jogo).”
Morant, que jogou pela última vez em 2 de janeiro em Los Angeles, disputou apenas 18 jogos nesta temporada, com média de 19 pontos (o menor desde sua temporada de estreia) e 7,6 assistências por jogo, enquanto registrou os mínimos de sua carreira na faixa de 3 pontos e na porcentagem de arremessos de campo.
Enquanto estiver na Europa, Morant também planeja passar um tempo com o Levallois Metropolitans, um time francês de basquete de terceira divisão no qual Morant adquiriu uma participação importante por meio de sua empresa de investimentos e mídia Catch12 no mês passado.
Memphis, que perdeu seis dos últimos oito jogos, está em 10º lugar na Conferência Oeste, com um recorde de 17-22.
