Pouco depois de levar oficialmente o Indiana ao seu primeiro campeonato nacional na noite de segunda-feira, Fernando Mendoza foi encontrar seus pais no campo do Hard Rock Stadium.
Quando ele finalmente o fez, foi um bom momento.
Mendoza, o atual vencedor do Troféu Heisman, liderou os Hoosiers na vitória sobre Miami por 27 a 21 na noite de segunda-feira no jogo do campeonato nacional no sul da Flórida. Ele completou a temporada perfeita de 16 a 0 do Indiana, marcando uma reviravolta impressionante para um programa que estava perto do último lugar no mundo do futebol universitário há apenas alguns anos.
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Mendoza acertou 16 de 27 para 186 jardas na vitória. Ele lutou por um grande touchdown, que só conseguiu depois de desarmar perto da linha do gol, no quarto período, para ajudar a selar a vitória também.
Mas durante todo o jogo, como costuma acontecer durante os playoffs do futebol universitário, as câmeras da ESPN frequentemente viam a família Mendoza assistindo. A mãe de Mendoza, Elsa, convive com esclerose múltipla há quase duas décadas. Ele agora usa uma cadeira de rodas. O pai de Mendoza é sempre visto sentado ao lado de Elsa, nunca de pé, comemorando com ela.
“Fui diagnosticado há cerca de 18 anos, mas é claro que você nunca soube disso. Você e (seu irmão) Alberto eram tão jovens e eu estava bem… e acima de tudo, não queria que você se preocupasse. “Para meus queridos meninos… Foi só há cinco anos, quando peguei o COVID, que as coisas começaram a piorar de uma forma que eu não conseguia mais esconder.
“Então foi aí que eu soube que você e seu irmão tinham que sentar… Mas você tornou isso muito mais fácil. E você fez isso da maneira mais doce, mais forte e mais Fernando possível, me fazendo sentir exatamente o oposto de envergonhado. Você me fez sentir. visto.”
Naturalmente, Elsa sorriu em campo após a vitória.
“Cada abraço com ele, eu sei que parece tão clichê, mas isso é tão especial porque sei o quanto ele queria e o quanto trabalhou para chegar aqui”, disse Elsa. “Este abraço significa o mundo.”
