Foi difícil imaginar como a noite de quinta-feira poderia ter sido muito pior para o Nottingham Forest.
Ao sofrer uma pesada derrota em Braga, completou a trindade profana de marcar um gol contra, perder um pênalti e receber o cartão vermelho.
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Tendo começado a noite com a esperança de garantir um lugar entre os oito primeiros da Liga Europa e garantir a qualificação automática para os oitavos-de-final, a equipa de Sean Dyche regressa a casa com todas as esperanças frustradas.
Mesmo a vitória sobre o Ferencvaros na última rodada da fase da liga provavelmente não será suficiente para salvá-los de um play-off de duas mãos para chegar às oitavas de final.
Embora o resultado tenha sido fraco, o facto de os adeptos viajantes terem vaiado a sua equipa tanto no intervalo como no final do jogo indica que o desempenho foi igualmente fraco.
O resultado poderia pelo menos ter sido tão diferente se Morgan Gibbs-White tivesse conseguido converter um pênalti aos 53 minutos.
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Mas o remate do médio foi defendido e, 55 segundos depois, o Braga avançou com um autogolo de Ryan Yates.
“Um minuto louco em um jogo com o qual nunca tivemos problemas”, disse Dyche à TNT Sports.
“Perdemos um pênalti, isso pode acontecer. A reação no minuto seguinte… perdemos o jogo por causa de um gol ruim.
“Eles se levantam e a multidão fica furiosa, nos tocamos um pouco, situação infeliz para Yatesy. Muito frustrado.”
O facto de o Braga ter conseguido vencer o jogo sem acertar um único remate à baliza, tornando-se apenas na segunda equipa na história da Liga Europa a fazê-lo, só vai aumentar a frustração do Forest.
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Mas enquanto o Braga, que acertou no poste em 1-0, pode não ter oferecido muito no ataque, o Forest foi um pouco melhor durante grande parte do jogo.
“A maneira perfeita de resumir é um desastre”
Dyche fez sete alterações no empate de sábado em 0 a 0 da Premier League contra o líder Arsenal. A última vez que ele alterou o time de forma tão drástica foi no Wrexham, na FA Cup.
Após a saída da competição naquela noite, o técnico do Forest criticou muito os jogadores que integraram o time, mas foi mais tolerante nesta ocasião.
“Há esforço, mas a vanguarda… queremos mais”, acrescentou.
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“Estamos numa situação estranha em que tenho de proteger alguns jogadores. Sabemos que a Premier League é muito importante, mas queríamos ter um bom desempenho nesta competição e ainda o fazemos.
“É uma linha tênue, é um malabarismo. Por um lado, você quer proteger alguns jogadores e dar uma chance a todos.”
Yates sentiu que o Forest estava com dificuldades para perder e que os visitantes “controlaram a maior parte do jogo”.
“Estamos frustrados porque acho que fizemos o suficiente para vencer o jogo”, disse ele à TNT Sports.
“Perdemos uma oportunidade. Não é que tenhamos sido terríveis, mas podemos definitivamente fazer melhor. Temos que agir rapidamente.”
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O ex-zagueiro do Manchester City, Joleon Lescott, viu as coisas de forma um pouco diferente e destacou o golpe adicional da expulsão tardia de Elliot Anderson.
“A maneira perfeita de resumir é uma bagunça”, disse ele à TNT Sports. “Coletivamente não foi bom o suficiente.
“Finalizar e perder alguém como o Anderson quando se tem um jogo massivo na próxima semana é devastador.
“Muitas vezes você olha para os jogos e se pergunta se há algum aspecto positivo. Não acho que houve nenhum esta noite.
“Uma noite terrível, uma atuação terrível no que deveria ter sido uma noite maravilhosa.”
Anderson vai perder o último jogo do grupo na próxima semana e Forest espera que a suspensão não seja estendida para incluir os prováveis play-offs em fevereiro.
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Esses jogos extras podem ser um problema para o Forest em uma fase tão movimentada da temporada, enquanto eles buscam a sobrevivência na Premier League, e ir para lá sem seu meio-campista estrela aumentaria ainda mais o time.
No final das contas, Forest sentirá que é uma situação que poderia ter evitado.
“Você pode sair com um empate, mas realmente não deveria perder este jogo”, disse Dyche.
Mas em “um minuto de loucura”, eles perderam o controle.
