SANTA ANA, Califórnia (Reuters) – Ryan Wedding, ex-snowboarder olímpico canadense, se declarou inocente das acusações de se tornar líder de uma quadrilha de cocaína responsável por vários assassinatos relacionados a drogas em um tribunal federal dos Estados Unidos em Santa Ana, Califórnia, nesta segunda-feira.
Wedding foi levado para a Califórnia depois de ser preso na quinta-feira na Cidade do México.
anúncio
Wedding, de 44 anos, é acusado de liderar uma quadrilha transnacional de tráfico de drogas e de trabalhar com o cartel mexicano de Sinaloa para transportar centenas de quilos de cocaína da Colômbia, através do México, para os Estados Unidos e Canadá. Ele estava na lista dos “10 mais procurados” do FBI e dos Estados Unidos. O governo ofereceu uma recompensa de US$ 15 milhões por informações que levassem à sua prisão ou condenação.
Wedding, que competiu pelo Canadá nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002 em Salt Lake City, Utah, enfrenta acusações que incluem conspiração para distribuir cocaína, conspiração para cometer assassinato e conspiração para adulterar uma testemunha. Os promotores o acusaram de ordenar vários assassinatos relacionados às drogas, incluindo o de uma testemunha federal dos EUA na Colômbia, em janeiro de 2025, antes que ela pudesse testemunhar contra ele, disse o departamento.
Os promotores também o acusam de dirigir o assassinato de duas pessoas e a tentativa de assassinato de uma terceira em Ontário, Canadá, em novembro de 2023, por causa de um carregamento de drogas roubado, e de ordenar o assassinato de outra pessoa no Canadá, em maio de 2024, por causa de uma dívida de drogas.
Se for condenado pelas acusações mais graves, ele poderá pegar prisão perpétua.
(Reportagem de Sarah Mills e Arafat Barbakh em Santa Ana, Califórnia, e Ryan Patrick Jones em Toronto; edição de Scott Malone e Rosalba O’Brien)
