O ex-presidente do Green Bay Packers, Bob Harlan, morreu quinta-feira após uma breve doença, anunciou a franquia. Ele tinha 89 anos.
Nas últimas décadas, poucas franquias da NFL foram tão estáveis e bem-sucedidas quanto os Packers, que prosperaram enquanto ocupavam a menor cidade dos principais esportes profissionais da América. A liderança de Harlan foi um grande motivo para isso, supervisionando a revitalização da equipe durante sua gestão de 1989 a 2008.
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Ele também era o pai do querido locutor da NBA Kevin Harlan.
Dos empacotadores:
“A família Packers ficou triste ao saber do falecimento de Bob Harlan”, disse o presidente e CEO dos Packers, Ed Policy. “Bob foi um líder visionário cujo impacto na franquia foi transformador. Desde sua inspirada contratação de Ron Wolf para reverter a sorte do clube em campo até seu trabalho incansável para reconstruir o Lambeau Field, Bob restaurou os Packers à excelência competitiva durante sua gestão e ajudou a garantir que nossa franquia única e querida da NFL estivesse a caminho do sucesso geracional.
“Enviamos nossas mais profundas condolências à sua esposa, Madeline, e a toda a família Harlan.”
Formado pela Marquette University em Milwaukee, Harlan começou sua carreira profissional em cargos de relações públicas em sua alma mater e no St. Louis antes de ingressar no Packers em 1971 como gerente geral assistente. Ele subiu continuamente na hierarquia executiva da equipe até 1989, quando recebeu as rédeas de uma equipe atrás da curva.
Na época, os Packers haviam chegado aos playoffs apenas duas vezes e tiveram apenas uma vitória na pós-temporada desde as vitórias no Super Bowl I e II. Sua casa regular, Lambeau Field, era velha e pequena o suficiente para que o time recorresse a vários jogos em casa no maior estádio do condado de Milwaukee. Eles não tinham um gerente geral em tempo integral desde Bart Starr em 1980, com seu comitê executivo, em sua maioria empresários locais, dirigindo as decisões do futebol.
Os Packers se tornaram uma franquia diferente sob o comando de Bob Harlan. (Foto AP / Morry Gash)
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Harlan pressionou por mudanças em todos esses assuntos. Ele contratou o gerente geral Ron Wolf, que contratou o técnico Mike Sherman, trocou por Brett Favre e ajudou a transformar o time em um candidato perene, vencendo o Super Bowl XXXI em 1997.
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Ele também liderou a transformação do Lambeau Field em sua forma moderna, com capacidade muito maior e atrações como o Packers Hall of Fame do qual hoje faz parte.
Um dos últimos movimentos importantes da gestão de Harlan foi a convocação de Aaron Rodgers, que falou com entusiasmo do homem em uma citação divulgada pela equipe:
“Bob é uma das pessoas mais engraçadas que conheci em meus 18 anos na organização. Quer estivéssemos rindo no ônibus por quatro dias no Tailgate Tour, nos abraçando no vestiário depois de um jogo ou conversando na festa de Natal todos os anos, ele se iluminava todos os dias que via o Sr. Harlan e lhe dava um grande abraço.
“Para mim, Bob personificou o espírito dos Green Bay Packers e realmente adorou liderar a maior franquia da NFL. Os Packers se lembrarão para sempre de seu coração bondoso, raciocínio rápido e mão firme.
Como observa a ESPN, Harlan é a única pessoa na história da liga a contratar dois GMs diferentes que venceram Super Bowls com escalações diferentes.
De acordo com os Packers, Harlan deixa sua esposa Madeline, três filhos, cinco netos e oito bisnetos.
