No início da entressafra, a lista de tarefas do Philadelphia Phillies parecia relativamente simples.
Reunir-se com o agente livre Kyle Schwarber era de longe a prioridade número 1. O presidente de operações de beisebol, Dave Dombrowski, cumpriu duramente essa tarefa e os lados concordaram com um acordo de cinco anos no início de dezembro. O clube então escolheu alguns outros itens essenciais, atualizando o bullpen com o agente livre Brad Keller e embaralhando o mix externo com a adição do ex-Ranger Adolis Garcia. À medida que o calendário se aproximava de 2026, restavam apenas duas grandes tarefas: cortar os laços com o rebatedor Nick Castellanos e seu albatroz de contrato, e reassinar o veterano apanhador JT Realmuto.
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Mas um conflito contratual com Realmuto, que está na equipe desde 2019, levou inesperadamente os Phillies a considerar um caminho diferente, construído em torno do conceituado infielder agente livre Bo Bichette.
Os dois lados praticamente se encontraram no início desta semana, e o consenso da indústria atualmente é que os Phillies são agora os favoritos para conquistar o antigo Blue Jay. Ele é a peça fundamental de um time que não parecia pronto para contratar um novato importante neste inverno, apesar de seu histórico de caixa.
O interesse da equipe por Bichette faz sentido, embora atualmente não haja vaga para o jogador de 28 anos. Ele é considerado um dos principais rebatedores de contato do jogo, um perfil que faltou aos grandes swingers dos Phillies nos últimos anos, especialmente nos playoffs. Bichette tem um relacionamento próximo com o novo técnico do banco dos Phillies, Don Mattingly, que esteve em Toronto nas últimas três temporadas. Comparado com seus colegas da liga, o proprietário do Phillies, John Middleton, tem se sentido muito confortável em oferecer contratos de longo prazo como o que Bichette certamente está buscando.
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Dombrowski nunca teve vergonha de adquirir peças revolucionárias. Bichette, que brilhou na World Series apesar de ter jogado com uma forte entorse no joelho, é exatamente isso. E embora seja uma estrela em campo, Bichette é o tipo de personagem que ele provavelmente preferiria não assumir responsabilidades de franquia. Isso seria ótimo no Citizens Bank Park, onde Schwarber e Bryce Harper recebem a maior parte da atenção. Mais importante ainda, a chegada de Bichette aumentaria as chances dos Phillies de 2026-28 de conquistar esse título sempre evasivo.
Mas uma contratação de Bichette, dando ao Phils cinco outfielders para quatro vagas, precipitaria uma queda fascinante. Harper, um ex-outfielder, está consolidado na primeira base no futuro próximo. É improvável um retorno à grama; o futuro membro do Hall da Fama tem sido bom na terra e gostado bastante de sua nova casa. Trea Turner, com contrato por mais oito anos, acaba de fazer uma temporada defensiva sublime no Shortshop. Isso deixa a segunda base e a terceira base, duas posições que Bichette nunca disputou na temporada regular, como únicas possibilidades para ele. Além de sua passagem por lesões na World Series, Bichette só apareceu como interbases, embora a grande expectativa seja de que ele esteja aberto a deixar o cargo.
Desde 2022, Bryson Stott e Alec Bohm têm sido fundamentais em segundo e terceiro lugar, respectivamente, para os Phillies, embora nenhum dos jogadores tenha produzido consistentemente como pedra angular da franquia. É importante ressaltar que Stott está sob contrato por mais duas temporadas, enquanto Bohm é um agente livre após 2026. Isso aumenta a probabilidade de Bohm ser enviado como peça comercial.
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All-Star em 2024, Bohm teve um ano de 2025 irregular, embora tenha se mostrado bem após retornar de lesão em meados de agosto. Anaheim, Pittsburgh e Boston são pontos comerciais razoáveis para o jogador de 29 anos, cujo contrato de US$ 10,02 milhões pode limitar o valor de um retorno. No caso de uma troca de Bohm, resta saber se os Phillies escolheriam empurrar Stott para o canto quente para ter Bichette em segundo ou tentar ensinar Bichette a jogar em terceiro.
Realmuto seria o outro grande partido afetado por um acordo com Bichette. Ele e Harper são os dois jogadores mais velhos do time. Como tal, uma reunião com Realmuto parecia uma conclusão precipitada em novembro. Mas os dois lados têm lutado para encontrar um meio-termo para um acordo. Isso, por sua vez, empurrou os Phillies em direção a Bichette como outra via para gastar. Middleton poderia puxar os cordões da bolsa para manter Realmuto depois de assinar com Bichette, mas isso dependeria de quanto desconto o três vezes All-Star estaria disposto a aceitar.
Se Realmuto fosse para outro lugar, a Filadélfia ficaria com a dupla de Rafael Marchan e Garrett Stubbs, nenhum dos quais foi titular em mais de 50 jogos em uma temporada da liga principal. Restam algumas opções preciosas em um mercado de suporte árido: Victor Caratini, Reese McGuire, Jonah Heim, Gary Sanchez. Como a rotação dos Phillies se ajusta à vida sem Realmuto certamente se tornaria uma das principais histórias da temporada de 2026.
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Algumas reflexões rápidas sobre Nick Castellanos
O jogador de 33 anos foi indiscutivelmente o pior jogador diário da MLB na temporada passada. Porque embora o OPS de 0,694 de Castellanos estivesse um pouco abaixo da média, suas métricas defensivas eram absolutamente péssimas. Ele também bateu de frente repetidamente com o capitão Rob Thomson, resultando na suspensão do técnico por um jogo. No final do ano, Castellanos havia se tornado uma espécie de pária social dentro do clube dos Phillies.
O resultado de tudo isso: não há chance de Castellanos jogar outra partida com os Phillies. Dombrowski quase disse isso. No entanto, Castellanos ainda tem mais um ano de contrato de US$ 20 milhões. É um preço proibitivo para um jogador do seu calibre atual. Até agora, nenhum clube demonstrou interesse em abrir mão de ativos para adquirir o duas vezes All-Star, então é provável que os Phillies o libertem para sempre. Por sua vez, isso consumiria US$ 20 milhões, mas esse é o custo de fazer negócios.
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Algumas reflexões rápidas sobre Ranger Suarez
Em nenhum momento neste inverno os Phillies demonstraram qualquer interesse em contratar novamente o canhoto de 30 anos. Considerando o sucesso que Suarez teve na Filadélfia – um ERA de 3,45 em 119 inícios de carreira – e suas façanhas nos playoffs foram ainda mais notáveis, isso é considerado uma surpresa. Mas havia preocupações legítimas sobre como Suarez, que já era um rebatedor com aquecedor na década de 1990, envelheceria. Os Phillies já têm compromissos de longo prazo com Cristopher Sanchez e Aaron Nola, sem mencionar Jesús Luzardo, que chegará ao free agency no próximo inverno. Isso efetivamente deixou o clube fora de Suarez, que agora está no Boston Red Sox.
