A espera do Sri Lanka por um avanço contra a Inglaterra chegou à 12ª derrota consecutiva no T20I, com suas rebatidas se desenrolando em circunstâncias frustrantes, ficando aquém do confronto Super Oito da Copa do Mundo T20, no Pallekele Cricket Stadium, no domingo.
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Depois que seus jogadores estabeleceram a base perfeita ao restringir a Inglaterra a 146/9 em uma superfície seca e lenta, o Sri Lanka desperdiçou a vantagem com um início imprudente, caindo para 34/5 dentro do Powerplay. A partir daí, a perseguição caiu no esquecimento quando eles finalmente desistiram por 95, 51 corridas antes do alvo.
O campo exigia paciência e clareza, e os jogadores do Sri Lanka responderam em ambos os aspectos. O girador esquerdo Dunit Wellalage liderou o ataque com 26/3, removendo Jos Buttler e o capitão da Inglaterra, Harry Brook, no meio do saldo, o que desacelerou o ímpeto da Inglaterra.
Maheesh Theekshana, com seus offspinners e antolhos, foi igualmente incisivo, sofrendo 21 corridas e reivindicando dois escalpos, enquanto os spinners Dilshan Madushanaka e Dushmantha Chameera habilmente variaram seu ritmo para negar à Inglaterra qualquer impulso sustentado.
Os 62 de 40 (6×4, 2×6) do abridor Phil Salt foram um estudo de agressão controlada em uma superfície onde rebatidas limpas eram árduas. Ele guiou a Inglaterra ao que acabou sendo um resultado vitorioso.
Em resposta, as entradas do Sri Lanka foram desmanteladas quase imediatamente. Jofra Archer marcou duas vezes com a nova bola, eliminando o artilheiro Pathum Nissanka (9) e Kamil Mishara (6).
A explosão decisiva, porém, veio de Will Jacks. Apresentado no Powerplay, seu offspin era perfeitamente adequado para esta superfície. Kusal Mendis quebrou, Pavan Rathnayake caiu na entrega seguinte e Wellalage logo o seguiu, quando o Sri Lanka caiu de 20/1 a 22/4 em um colapso dramático.
Desse ponto em diante, a taxa exigida disparou para cima. O ataque da Inglaterra permaneceu disciplinado, mudando o ritmo e forçando chutes falsos dos batedores do Sri Lanka. Apenas o seu capitão Dasun Shanaka 30 de 24 (1×4, 2×6) ofereceu uma breve resistência.
Tendo entrado na competição com 11 derrotas consecutivas no T20I na Inglaterra, o Sri Lanka lançou a plataforma para reescrever a narrativa. Em vez disso, os postigos iniciais e a pressão do placar crescente foram decisivos. Não era um campo difícil, mas exigia compostura, disciplina para se acomodar e resistir ao impulso de sair com armas em punho. O Sri Lanka fez exatamente o oposto com uma série de demissões brandas.
A compostura e adaptabilidade da Inglaterra em uma superfície exigente acabaram selando o resultado, com os Jacks coroando uma exibição abrangente, após impressionantes rebatidas de 39* e 53* contra o Nepal e a Itália, com números de 3/22 para encerrar uma exibição repleta de erros do Sri Lanka.
“Provavelmente não foi o jogo perfeito para nós, mas cada jogo é melhor que o anterior. Não é uma corrida”, disse Archer após a vitória.
Pontuação: Inglaterra 146/9 (P Salt 62, D Wellalage 3/26) com Sri Lanka 95 (W Jacks 3/22) por 51 corridas.
