¿Has visto alguna vez a un tipo más animado que Merab Dvalishvili? Lo digo en casi todos los sentidos. No es sólo que el campeón de peso gallo masculino de UFC pelee a un ritmo tan ridículamente alto, sino que también compite de la misma manera.
Son cosas diferentes, por cierto. El ex campeón de peso ligero de UFC, Khabib Nurmagomedov, por ejemplo, peleó a un ritmo muy alto. Siempre en tu cara, sin dejarte nunca descansar, sumergiéndote de cabeza en un ciclo de enjuague frenético diseñado para sacarte, o simplemente quedándote demasiado atrás para alcanzarte.
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¿Pero en términos de ritmo de competencia? Nunca defendió su cinturón dos veces en el mismo año calendario. A Nurmagomedov le tomó la mayor parte de tres años hacer tres defensas del título. Dvalishvili solo logró la misma marca en 2025. En UFC 323 en Las Vegas el sábado, Dvalishvili intentará establecer un nuevo récord, defendiendo su cinturón por cuarta vez consecutiva en un año calendario.
Si tiene éxito en esta revancha con Petr Yan, casi habrá ganado todos los premios al luchador del año. ¿Cómo se elige a otra persona en lugar de a un tipo que básicamente pasó de su división en menos tiempo del que se necesita para obtener un título de asociado de un colegio comunitario? Tengo una vecina que empezó a poner revestimiento en su casa cuando Merab todavía era candidato. Él terminó su proyecto para convertirse en el GOAT de UFC antes de que ella terminara el suyo, y aún no ha terminado.
Una victoria el sábado no sólo le da a Dvalishvili un nuevo récord en UFC, sino que también le brinda uno de los mejores años individuales en la historia del deporte. Sólo tres campeones de UFC en los últimos 15 años (Demetrious Johnson, Kamaru Usman y Alex Pereira) han defendido sus cinturones tres veces en un año calendario. Nadie ha intentado ni siquiera cuatro defensas del título en un año hasta ahora.
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Pero incluso si miras más allá de los actuales campeones de UFC, el ritmo de trabajo de Dvalishvili aún se destaca. Ha habido peleadores que han registrado (un poco) más peleas que esta en un año. Kevin Holland peleó cinco veces en 2020 y las ganó todas. Por otra parte, esa carrera también contó con un par de oponentes que la mayoría de los fanáticos no pudieron distinguir de una alineación, no los principales contendientes al título.
Si buscas peleadores en la cima de sus divisiones o cerca de ella, puedes remontarte al año de Fedor Emelianenko en 2004. Peleó cuatro veces ese año y ganó el título de peso pesado PRIDE, y finalmente defendió el título de peso pesado contra Antonio Rodrigo Nogueira, entonces uno de los mejores pesos pesados del mundo, después de meses sin competencia.
Jon Jones, cuya producción disminuyó notablemente más adelante en su carrera, también fue una vez una joven abeja ocupada. El año en que ganó el título de peso semipesado de UFC (2011), peleó y ganó cuatro veces, las últimas tres de las cuales fueron peleas por el título. Él también tenía veintitantos años en ese momento, y era un ritmo de trabajo que nunca igualó durante el resto de su carrera.
Dato curioso: Merab Dvalishvili peleó cinco asaltos antes de hacer esto, simplemente porque sí.
(Sean M. Haffey vía Getty Images)
Dvalishvili tiene 34 años. Está flotando justo ahí, en el precipicio del momento en que los peleadores de peso más liviano tienden a caer, o al menos a disminuir la velocidad. forma hacia abajo Pero en todo caso, se está acelerando. A menos que suceda algo terrible en los próximos días, terminará registrando más peleas como campeón este año que en cualquiera de los años que pasó escalando las filas de UFC.
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También está en el proceso de perseguir una racha histórica de victorias. Si Dvalishvili sale victorioso el sábado, serán 15 victorias consecutivas, todas en UFC. Los únicos dos peleadores que lo han hecho mejor son Anderson Silva, quien ganó 16 peleas consecutivas en UFC, e Islam Makhachev, quien apenas igualó esa marca el mes pasado.
Lo loco es que Dvalishvili parece que lo único que lo impide aún más peleas por el título es la falta de contendientes al título y de eventos. Se trata de un tipo que pasa cinco rounds y luego aparece pateando jeans en la fiesta posterior. Y si hay que creer en los rumores, eso es todo. después comenzando su día con cinco rondas completas de sparring.
Más que cualquier otro campeón de UFC que hayamos visto, Dvalishvili parece un juguete humano al que sólo hay que apuntar en la dirección correcta y luego soltarlo. Eso sería bastante impresionante por sí solo, incluso si no ganara siempre contra los mejores que una división rica en talento tiene para ofrecer.
Pero lo tiene y no hay razón para pensar que esto se detendrá pronto. Si puede lograr otra victoria contra Yan el sábado, parece que los días de récord de Dvalishvili podrían estar apenas comenzando.
