Después de una tarde de agitación y caos en el panorama del fútbol universitario, el TaxSlayer Gator Bowl contó con dos equipos que solo se enfrentaron una vez e hicieron apariciones poco comunes en Jacksonville.
Missouri (8-4, No. 25 en la encuesta AP) y Virginia (10-3, No. 19 en AP y No. 19 en la encuesta CFP) jugarán en la 81Calle Gator Bowl el 27 de diciembre (ABC, 7:30 p.m.) después de que la repentina exclusión voluntaria de Notre Dame retrasó el proceso de selección del ACC Bowl hasta el domingo por la tarde.
El mariscal de campo de Missouri Beau Pribula (9) intenta eludir a Taylor Wein de Oklahoma durante su juego el 22 de noviembre en Norman, Oklahoma.
Los irlandeses, que no llegaron al College Football Playoff, tienen contrato para ingresar a la rotación del ACC Bowl si se pierden el CFP e inicialmente estaban programados para jugar contra BYU en el Pop Tarts Bowl en Orlando, con Georgia Tech jugando en el Gator Bowl.
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Pero Notre Dame emitió un comunicado el domingo por la tarde anunciando que rechazaba cualquier aparición en tazones, y el director atlético Pete Bevacqua le dijo a ESPN que el proceso era “una farsa”.
El ACC tuvo problemas y envió a Georgia Tech a Orlando y Virginia, que perdieron 27-20 ante Duke en el juego de campeonato de la conferencia el 6 de diciembre contra Jacksonville.
Notre Dame se unió a Iowa State y Kansas State de los 12 grandes al optar por no participar en los juegos de bolos. Los 12 grandes multaron a esos dos equipos con 500.000 dólares cada uno, pero como Notre Dame no es miembro de pleno derecho del ACC, no incurrirá en ninguna multa, según informes publicados.
Imagen confusa del ACC de Notre Dame
El presidente del Gator Bowl, Greg McGarity, dijo que la decisión de Notre Dame claramente tomó por sorpresa al ACC.
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“La oficina del ACC no consideró si Notre Dame podría estar en juego”, dijo McGarity. “No es que tuviéramos una oportunidad (Notre Dame jugó contra Carolina del Sur en el Gator Bowl 2022). Ya sabíamos que si Notre Dame no llegaba a los playoffs, irían a Orlando y habríamos elegido Georgia Tech. Pero nadie (en el ACC) pareció pensar en eso hasta las 2 p.m. (domingo)”.
McGarity también dijo que si hubiera “algún impacto en ese contrato” entre el ACC y Notre Dame, los irlandeses habrían sido multados con una fuerte multa.
Dicho esto, McGarity dijo que le da la bienvenida al enfrentamiento entre Missouri y Virginia y ha recibido garantías de los funcionarios de ambas escuelas de que la base de fanáticos apoyará el juego.
“Lo mejor de nuestro juego es que tenemos dos escuelas que estarán entusiasmadas de venir aquí y jugar en el Gator Bowl”, dijo. “Puede que no tenga el entusiasmo de otros juegos, pero no creemos que haya muchos niños que se depriman y creemos que ambos fanáticos apoyarán a sus equipos. Creo que vamos a tener dos equipos apasionados por jugar el juego”.
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Los funcionarios escolares elogian la decisión.
Virginia ganó 10 juegos por segunda vez en la historia de la escuela y está en un juego de bolos por primera vez desde el Orange Bowl de 2019. Los Cavaliers fueron sorprendidos 27-20 por Duke en el Juego de Campeonato de la ACC, su cuarto juego de tiempo extra de la temporada el 6 de diciembre en Charlotte, Carolina del Norte.
“Estamos agradecidos por otra oportunidad de culminar lo que ha sido una temporada tan especial para este programa, los jugadores, el personal, los ex alumnos, los donantes y los fanáticos de UVA”, dijo el entrenador Tony Elliott en un comunicado. “Queremos despedir a nuestros mayores, que han dado todo por este programa, de la manera correcta y ese será nuestro objetivo en este último partido”.
Missouri puede ganar nueve o más juegos en tres temporadas consecutivas por primera vez en la historia de la escuela.
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“Quiero desafiar a nuestros fanáticos y ex alumnos a que vengan y nos apoyen en Florida”, dijo el entrenador Eli Drinkwitz. “Este es un equipo especial que ha trabajado muy duro para ponerse en esta posición y esperamos terminar la temporada con una nota alta”.
Missouri ha jugado en tres Gator Bowls, el último con una victoria 35-0 sobre Alabama y Bear Bryant en 1968. Los Tigres perdieron ante Clemson 24-23 en 1949 y ante Maryland en 1950.
Virginia ha jugado en el Gator Bowl, perdiendo ante Oklahoma 48-14 en 1991 y Texas Tech 31-28 en 2008.
El único encuentro entre ambos equipos fue en 1973, cuando los Tigres vencieron a los Cavaliers 31-7 en casa.
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Missouri tiene marca de 17-20 en juegos de bolos y Virginia tiene marca de 8-13.
Tigres entre los mejores equipos corredores del país
Los Tigres (8-4) están liderados por una ofensiva terrestre que lidera la SEC y es octava en la nación con 234,8 yardas por partido. El estudiante de segundo año Ahmad Hardy es segundo en la nación con 1,560 yardas y anotó 16 touchdowns, empatado en el quinto lugar en la nación. Su reserva, Jamal Roberts, tiene 697 yardas y cinco anotaciones.
El mariscal de campo graduado Beau Pribula, una transferencia de Penn State, también contribuye al ataque terrestre con 297 yardas y seis touchdowns. Ha lanzado para 1,941 yardas y 11 touchdowns, con nueve intercepciones.
Los Tigres están liderados en defensa por el apoyador de segundo año Josiah Trotter, quien tiene 84 tacleadas, 13 por pérdidas y siete golpes al mariscal de campo.
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Missouri ganó dos de sus últimos tres juegos y terminó la temporada regular venciendo a Arkansas 31-17 como visitante.
Virginia tiene 23 años.tercero en la nación en defensa terrestre, liderados por los apoyadores Kam Robinson y Maddox Marcellus, y los profundos de relleno terrestre Devin Neal y Ethan Minter.
Los Cavaliers también tienen un corredor de 1,000 yardas en J’Mari Taylor (1,062, 14 TD). El mariscal de campo senior Chandler Morris ha lanzado para 2,802 yardas y 16 touchdowns esta temporada, con el senior Trell Harris como el receptor líder con 59 recepciones para 847 yardas.
Los Cavaliers ganaron ocho de sus primeros nueve juegos, incluida una victoria en tiempo extra sobre Florida State. También vencieron a Louisville y Carolina del Norte en tiempo extra y vencieron a Duke y Virginia Tech para finalizar la temporada regular.
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Cómo conseguir entradas para el Gator Bowl
Los boletos están a la venta en taxslayergatorbowl.com. El socio de marketing secundario del Gator Bowl es ticketmaster.com.
Este artículo apareció originalmente en Florida Times-Union: Missouri y Virginia jugarán en el 81º TaxSlayer Gator Bowl el 27 de diciembre
