Eastland teve um início lento e não conseguiu acompanhar um time atlético e de alta octanagem do Chicago Marshall no jogo da semifinal estadual Classe 1A de quinta-feira no State Farm Center em Champaign.
Os Commandos acertaram 51 por cento de campo e venceram os Cougars por 66-38 para avançar para o jogo do campeonato estadual de sábado contra Goreville às 10h. Eastland jogará contra Lawrenceville pelo terceiro lugar às 19h de quinta-feira.
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Enquanto Eastland (32-7) lutava para acertar os chutes, Marshall (23-9) raramente parecia vacilar no segundo tempo, depois de vencer por 24-8 no intervalo. Eastland marcou o ponto mais baixo da temporada e desistiu do ponto mais alto da temporada na derrota.
“Hoje não foi do nosso jeito”, disse o técnico do Eastland, Tyler Zumdahl. “Temos que tentar encontrar uma maneira de limpar isso e (ainda) ter uma chance de vencer um jogo no estadual hoje.”
Eastland nunca assumiu a liderança no jogo, enquanto os Cougars lutavam para encontrar impulso. Quinton Gipson, do Marshall, fez 20 pontos e Rayvon Myles marcou 14. Mesmo depois do intervalo, os Commandos saíram e acertaram os primeiros chutes.
Zumdahl disse que a mensagem no intervalo era apenas para tentar se acalmar e tomar posse de bola de cada vez. Marshall continuou a ficar mais forte à medida que o jogo avançava contra um time que havia jogado uma ótima defesa.
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“Vimos durante todo o ano que somos uma equipe que pode fazer grandes corridas e que as coisas acontecem rapidamente”, disse Zumdahl.
A corrida nunca aconteceu na tarde de quinta-feira.
Eastland acertou apenas 13 de 45 (29 por cento) de campo, já que Wyatt Carroll e Braden Anderson fizeram 11 pontos cada. Zy Haverland fez nove pontos e Parker Krogman sete, e nenhum outro Cougars marcou.
“Foi a velocidade, rapidez e tenacidade de Marshall na defesa”, disse Zumdahl. “Nunca estávamos resolvidos. Estávamos sempre apressados com a bola, fora da bola. Simplesmente não conseguíamos resolver nada.
“E, obviamente, quando você começa a virar, é uma espécie de bola de neve, e conseguimos alguns arremessos maldosos.”
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O desempenho ofensivo do Marshall Commandos foi algo para se ver! #IHSA Basketball = #MarchMadness original da América pic.twitter.com/13QQbjg2Hu
– Associação de Ensino Médio de Illinois #IHSA (@IHSA_IL) 12 de março de 2026
Os Comandos melhoraram sua porcentagem de arremessos a cada trimestre e acertaram 19 de 28 arremessos (68%) no segundo tempo.
Zumdahl disse que foi um começo atípico, já que seu time acertou apenas 2 de 17 em campo no primeiro tempo.
“É uma pena jogar esse tipo de jogo nesse tipo de arena”, disse ele. “Você tem que dar muito crédito a Marshall por isso. Foi difícil ver os caras errarem alguns arremessos que normalmente acertam.”
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Zumdahl disse que foi difícil se preparar para um time com tanta velocidade que ele não vê com frequência. O pass rush dos Comandos também rendeu 18 assistências.
“Quando você enfrenta esse tipo de velocidade e capacidade atlética em todos os níveis”, disse Zumdahl, “as coisas mudam rapidamente”.
Eastland entrou no jogo com média de apenas 40,1 pontos por jogo e marcando 52,5. Krogman ficou nove pontos abaixo de sua média da temporada.
“Obviamente, tive um cara de short durante todo o jogo”, disse Krogman. “Não que isso não tenha acontecido, mas não acho que lidei com isso tão bem quanto deveria”.
Marshall fez 20 pontos fora do banco e superou Eastland por 36-24.
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“Senti que recuperamos bem a bola. Quinton também fez um excelente jogo defensivo. Mantivemos seu melhor jogador com sete pontos”, disse o técnico do Marshall, Darrin Laye. “Não posso dizer o suficiente sobre como esses caras abordam a ponta defensiva da quadra. Recebemos roubos de times que se transformam em bandejas incontestadas”.
Os Comandos, assim como os Cougars, enfatizaram a defesa o ano todo. Ele os levou a tentar conquistar o quarto título estadual e o primeiro desde 2008.
“Uma coisa que não queríamos fazer neste torneio era permitir que alguém se sentisse confortável com seu ataque”, disse Laye.
