Quando o primeiro dia do frenesi de agente livre da NFL terminou com o ex-quarterback do Cardinals Kyler Murray ainda no ar, um tópico de debate ganhou vida: e se Kyler voltasse ao beisebol? Claro, ele quase certamente assinará com os Vikings, Jets ou alguma outra organização necessitada de QB, mas… e se? Murray poderia fazer um Jordan involuntário e pular do esporte escolhido para o último?
Murray se estabeleceu como um candidato legítimo a dois esportes ao sair do ensino médio. Depois de uma temporada completa de beisebol em Oklahoma, os A’s pensaram o suficiente em suas perspectivas para selecioná-lo em nono lugar geral no draft de 2018 da MLB.
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“Ele tinha força, velocidade, velocidade do taco e habilidade defensiva que davam uma ideia do que ele poderia ser”, disse um antigo olheiro de beisebol ao Yahoo Sports. “Se tudo acontecesse, o impacto – ele tinha um potencial do tipo All-Star.”
Nos 51 jogos de sua temporada de 2018 em Oklahoma, Murray teve uma média de 0,296 com 10 home runs, uma porcentagem de 0,398 na base e uma porcentagem de rebatidas de 0,556. Os Scouts o projetaram como um defensor central, com velocidade para perseguir as bolas e o braço para devolver a bola ao campo interno em uma corda. (Bônus de beisebol: os arremessadores adversários não podem interceptar arremessos de alívio.)
O atletismo de Murray estava em alta na faculdade e, mesmo agora, ele poderia jogar com desempenho de nível profissional em uma temporada ou mais. A exceção, e é grande, é o contato. Acertar a bola de beisebol é o ato mais difícil nos esportes, exigindo repetições constantes que Murray simplesmente não tinha enquanto saltava entre o campo de futebol e o diamante.
Kyler Murray foi selecionado pelo então Oakland A’s com a nona escolha geral no draft de 2018. (Michael Zagaris/Oakland Athletics/Getty Images)
(Michael Zagaris via Getty Images)
“Ser capaz de acertar a bola é a coisa mais importante para o olheiro e a coisa mais incerta para ele”, disse o olheiro. “Essa é a coisa mais difícil de projetar. Ficou para trás na exposição, pura em morcegos, coisas dessa natureza.”
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Ainda assim, o olheiro acredita que se Murray tivesse praticado o beisebol, ele poderia ter descoberto a rebatida em um tempo relativamente curto.
“Alguém que é capaz de jogar como quarterback na NFL provavelmente consegue descobrir muitas coisas”, disse o olheiro. “Acertar uma bola de beisebol é uma coisa muito difícil, mas acho que ler uma defesa também é um desafio.”
Os escoteiros sabiam desde o início que Murray preferia o futebol ao beisebol, principalmente porque o futebol oferecia recompensas financeiras mais imediatas. O Athletics deu a ele um bônus de assinatura de US$ 4,66 milhões… mas os olheiros estimam que ele teria que subir na hierarquia por cerca de seis anos, sem garantias, para assinar um contrato massivo de beisebol. Em vez disso, os Cardinals contrataram Murray para um contrato de novato totalmente garantido de US$ 35 milhões. Não há muita escolha.
Quando o Athletics assinou com Murray esse acordo inicial, Billy Beane, então vice-presidente de operações de beisebol do A’s, chamou-o de “um dos atletas mais dinâmicos que convocamos desde que estou aqui”. Muitos elogios ao homem que ele inspirou bola de dinheiro.
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Embora Murray tenha devolvido a maior parte do bônus de assinatura, os A’s ainda têm seus direitos e a porta do clube permanece aberta. “Kyler é um quarterback de elite na NFL e tenho certeza de que há muitas oportunidades para ele continuar sua carreira no futebol”, disse o gerente geral de atletismo David Forst ao MLB.com na semana passada. “Dito isso, ele e seus representantes do beisebol sabem que estamos sempre abertos para ele explorar um retorno ao beisebol com os A’s, se chegar a hora.”
Murray não é o único destaque da NFL que teria um futuro real no beisebol, se quisesse. Os olheiros até hoje se perguntam até que ponto AJ Brown dos Eagles poderia ter chegado; alguns projetaram que ele seria ainda mais talentoso do que Murray. Brown assinou com os Padres após terminar o ensino médio e treinou com o time enquanto estava na faculdade em Ole Miss, mas obviamente optou por continuar com o futebol.
O quarterback do Giants, Jameis Winston, tinha um caminho ainda mais claro para os profissionais. Como um estado da Flórida mais próximo, Winston lançou uma pressão que poderia tê-lo colocado nas majors com pressa. Os Rangers o convocaram para o draft da MLB de 2012, mas Winston optou por não assinar para que pudesse continuar jogando para os Seminoles… e, ao longo do caminho, ganhar um Heisman e um campeonato nacional.
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Para os fãs da velha guarda de duas estrelas do esporte, como Bo Jackson e Deion Sanders, os desafios enfrentados por seus potenciais herdeiros são um pouco decepcionantes. Cada esporte exige tanta dedicação, tanta especialização e tanto comprometimento de tempo que hoje é impossível praticar dois esportes. Mas ei, se os Jets acabarem sendo a única opção de Murray… nunca diga nunca, certo?
