O New York Knicks é o terceiro colocado na Conferência Leste, o que não pareceria tão decepcionante se não tivéssemos visto os Knicks vencerem a Copa da NBA e baterem na porta do Detroit Pistons há um mês. A questão agora é: qual versão dos Knicks é real?
O técnico Mike Brown foi contratado para fornecer um processo mais forte para uma identidade pré-existente. Grande parte da conversa inicial girou em torno do ataque dos Knicks. Mais ritmo, mais ritmo e mais poder em todo o elenco elevariam Nova York a uma ponta da quadra que tendia a estagnar. Isso veio com o entendimento de que a defesa poderia não permanecer no nível que estava sob Tom Thibodeau, mas havia base suficiente para sustentar o sucesso nesse aspecto. Um pequeno deslize defensivamente com uma mentalidade competitiva misturada com um melhor fluxo ofensivo seria o pacote para elevar os Knicks.
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De acordo com NBA.com, os Knicks estão em terceiro lugar na classificação ofensiva (119,1) e em 17º na classificação defensiva (115). Mas aqui está o chute: em novembro, os Knicks estavam em 2º lugar na classificação ofensiva (122,8) e em 10º na classificação defensiva (112,3); em dezembro, os Knicks ocupavam o 2º lugar na classificação ofensiva (123,2) e o 21º na classificação defensiva (118); e durante o recente período de 2 a 9, os adversários tiveram média de 117,4 pontos por jogo (25º na liga naquela época).
É uma equipa que não consegue defender ou uma equipa que não se pode dar ao luxo de não defender?
O clima defensivo de Nova York
Quando os Knicks jogam na defesa, é o esforço que salta da tela. Esta é uma unidade defensiva perfeita? Absolutamente não. Mas quando eles têm a mentalidade de trabalhar nessa área, geralmente conseguem conviver com os resultados. Pressão de bola ativa. Física fora da bola. Luta e recuperação. Mudanças antecipando a próxima etapa do processo defensivo. Uma unidade que defende com corda, que trabalha para encontrar uma forma de parar e sair na transição.
Se a defesa dos Knicks é capaz desse tipo de esforço, qual é o problema?
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Coerência e conexão.
Nos próximos dois clipes, uma simples tela traseira mostra o que acontece com a defesa dos Knicks quando eles não estão conectados. Devin Booker cria uma tela traseira para Jordan Goodwin, o que coloca Jalen Brunson em ação, mas esse não é o único problema. Enquanto Mikal Bridges trabalha para chegar ao corpo de Booker, Mitchell Robinson está fora da pintura, sem reviravoltas e é uma bandeja fácil. Contra o Brooklyn, os Knicks conseguem driblar, mas uma tela traseira o faz novamente. Telas de Michael Porter Jr., Josh Hart vê e fica com o corte. Infelizmente, OG Anunoby está trabalhando para lutar e essa separação abre um olhar para o MPJ para 3. A atividade dos Knicks na defesa requer conexão ou pode funcionar contra eles.
Quando a defesa dos Knicks está funcionando bem, você pode vê-los trabalhando para colocar os corpos nos cortadores e para navegar nas telas.
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Uma chave é o tempo de suas rotações; quanto mais cedo mostrarem ajuda, maiores serão as chances de se recuperarem e reiniciarem.
Observe no primeiro clipe, quando Porter recebe uma transferência e Robinson se compromete, Anunoby já está pronto para começar. Deuce McBride e Anunoby trabalham para fechar e os Knicks fazem isso bem. Contra o Phoenix, quando um pindown para Booker se transforma em um pick-and-roll, você não vê nenhum corpo na pintura para os Knicks. Há uma pista livre para finalizar e um lembrete do que acontece quando os Knicks não estão empatados.
Por mais importante que seja para uma defesa chegar cedo e mostrar ajuda, as rotações por trás dela são igualmente importantes. A ideia é ajudar o ajudante e trabalhar para que a defesa possa ajudar e se recuperar. Há uma razão pela qual as melhores equipes defensivas realizam esforços múltiplos consistentemente.
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Os Knicks podem depender de Karl-Anthony Towns?
Parte da razão pela qual é tão importante para os Knicks ter uma base defensiva forte é o fato inevitável de que as equipes colocarão Karl-Anthony Towns e Brunson em ação.
Acredito no Towns defensivamente do ponto de vista do treinador porque, no final das contas, você só precisa pousar no território do “fazer o seu trabalho”. Com o pessoal defensivo certo ao seu redor, se ele executar sua parte, os Knicks provavelmente conseguirão sobreviver. A questão que surgiu nesta temporada é o que Ele tem um esquema no qual os Knicks podem confiar?
Em geral, os Knicks têm conseguido conviver com Towns trabalhando no nível da tela, sendo ativos e contando com as rotações atrás dele. Mas sua atividade nessa cobertura regrediu nesta temporada, colocando ainda mais pressão nas rotações atrás da defesa para encobrir as coisas. Então, se esse esquema não está mais no topo do manual, para onde você deve girar?
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O cenário ideal para Towns em Nova York é ele estar na cobertura de drop no pick-and-roll.
À medida que a temporada avançava, os Knicks trabalharam para manter os pick-and-rolls laterais do mesmo lado (um tanto irônico, considerando que Thibs estava bem ali), mas o desafio permanece o mesmo. Em um cenário ideal, os defensores podem cruzar a tela e se recuperar enquanto as cidades podem permanecer na pintura e conter o carretel. O problema é o posicionamento se eles não conseguem voltar à frente e não estão prontos para proteger o aro. O que é intrigante no último clipe é que mesmo quando os Knicks dobraram a aposta, Towns ainda estava em crise. A capacidade de fazer esses esforços múltiplos, conter e rebater existe, mas tem que ser uma constante para os Knicks.
A outra chave é quantos outros os esquemas podem ser confiáveis?
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Os Knicks continuaram a se misturar nas últimas negociações com KAT quando ele se aposentou. Se o defensor líder for atingido por uma tela, Towns assumirá o controle da bola e a defesa dos Knicks será reiniciada. Conter essas unidades torna-se fundamental agora, mas quanto mais flexibilidade os Knicks tiverem, melhor. As negociações tardias são uma coisa, mas quanto você deseja que as cidades façam categoricamente mudar?
Não é automático para os Knicks, mas é algo para ficar de olho à medida que nos aproximamos dos playoffs. É mais provável que ele seja visto quando estiver em uma grande escalação dupla com Robinson. A chave é que o KAT mude, contenha o impulso e então esteja pronto para defender o lado fraco. Mostre ajuda, feche, recupere. Quando Towns faz vários esforços, você pode conviver com os resultados.
E Jalen Brunson?
É importante ter sua base definida e suas coberturas de cidades definidas porque você também precisa estar pronto para que as equipes ataquem Brunson.
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As equipes colocarão Brunson em ação a) forçando-o a navegar pelas telas e b) usando quem ele está defendendo como rastreador para tentar forçar um desencontro.
Contra Phoenix no clipe abaixo, ele trabalha para lutar por uma tela e imediatamente entra em ação. Ele faz um bom trabalho ao chegar cedo e se recuperar, McBride o ajuda na função e retribui o favor ao estar em posição de assumir o controle.
O problema surge quando alguns dos problemas defensivos dos Knicks se transformam nas coisas que o ataque deseja atacar.
Nos clipes abaixo você pode ver como um pequeno colapso pode criar um problema para os Knicks. Contra o Phoenix, Brunson pede a troca contra Booker. McBride luta por cima, o que abre um pop para um 3. Contra o Dallas, Brunson aparece e se recupera, apenas para Hart fazer o arremesso, que abre uma pista para Naji Marshall dirigir.
Toda defesa tem algo que o ataque deseja atacar; o fato é que você precisa ser limpo e consistente na maneira como gerencia isso.
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Um bom sinal para os Knicks é que eles estão autoconscientes, entendendo que precisam ter a mentalidade certa na defesa se quiserem atingir seus objetivos. Em última análise, se quiserem lutar, a defesa terá que atingir um determinado nível. Há uma chance de que ter um plano de jogo para os playoffs e focar em um time os ajude, mas eles precisam construir sua base e versatilidade ao longo do caminho.
