A verdadeira grandeza no esporte é indiscutível.
Você pode debater o quão bons são certos jogadores em qualquer esporte, mas quando você vê um verdadeiramente grande jogador, sem argumentos. É tão óbvio que é óbvio.
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Muitas vezes me perguntaram quem é o maior atleta da UCF que já vi em seu esporte, e minha resposta é a mesma: Jermaine Taylor.
Você pode não saber nada sobre basquete, mas se viu um jogo que Jermaine jogou, ele foi sem dúvida o melhor jogador de todas as noites. Sua grandeza na terra era tão fácil, tão simples, que era fácil tomá-la como certa.
Gosto de brincar que Jermaine Taylor não transou com ninguém além de mim. Voltei para a UCF para o último ano de Jermaine em 2008-2009. Recebi a tarefa de colocar a câmera da arena sob a cesta em frente à seção dos alunos. Pelo menos uma vez por jogo naquele ano, Jermaine conseguiu uma fuga para o Knightmare, e eu tive a chance da noite, como aqui contra o Memphis Tigers de John Calipari:
Dê um mergulho profundo no YouTube sobre Jermaine Taylor e você verá dezenas de momentos como este, tanto de sua carreira na UCF quanto de sua carreira profissional na NBA e na G-League.
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Mas para mim, é a história por trás das enterradas que torna JT digno de aposentar sua camisa na UCF.
O currículo
Destaques são uma coisa, mas JT tem o currículo:
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Maior artilheiro de todos os tempos da UCF na Divisão I com 1.979 pontos
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Recorde da Divisão I da UCF de pontos em um jogo com 45
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Recorde de pontuação em uma única temporada da UCF em qualquer nível, com 812 em 2008-09
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Possui os dois maiores totais da história da UCF DI
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A média de pontuação de uma temporada da UCF foi de 26,2 em 2008-09
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Ele é o único jogador da era DI entre os dez primeiros e tem as duas melhores médias de uma única temporada na era DI
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Maior número de gols de campo na história do DI (3º, independentemente da época)
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O segundo maior número de 3 pontos na história da UCF
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Mais jogos com 20 pontos em uma temporada (24 em 31 jogos)
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Mais jogos de 20 pontos em uma carreira (50 em 122 jogos na carreira)
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Mais jogos de 30 pontos em uma temporada (10)
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Mais jogos de 30 pontos em uma carreira (14)
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Jogador do Ano da Conferência dos EUA de 2009
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Apenas Mark Jones ganhou honras de jogador de conferência do ano como Cavaleiro no A-Sun
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Menção Honrosa AP All-America em 2009
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Segundo jogador da UCF a ser selecionado no Draft da NBA
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Primeiro jogador da UCF a jogar um jogo da temporada regular da NBA
O único homem à frente de JT na lista de todos os tempos da UCF é Bo Clark, e seu número já está pendurado nas vigas ao lado de seu pai e treinador, Torchy.
Infelizmente não temos filmes de Bo, mas temos um vídeo de Jermaine. Infelizmente, é bastante antigo e distante, mas ainda é espetacular:
Tinha Instagram, TikTok e até YouTube então o que eles são agoraJT teria sido um fenômeno viral.
Mas o que mais importava para mim era o que JT quis dizer no discurso.
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a história
JT é um garoto da Flórida Central. Natural de Tavares, escolheu a UCF em detrimento de ofertas de escolas de grande destaque e permaneceu os quatro anos. Ninguém o culparia se ele deixasse a UCF, ficasse afastado por um ano e jogasse na Flórida ou no Alabama. Mas ele não o fez.
Não o vi nos primeiros três anos, mas quando o conheci antes do último ano, fiquei impressionado com o quão humilde ele era. Ele estava quase relutante com a atenção que recebeu naquele ano. Mas por mais despretensioso que estivesse fora do chão, ele era tudo menos isso.
E em seu último ano, o inferno começou.
26 pontos por jogo. 48% de tiro. 38% na faixa de três pontos. 82% da linha.
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Quando a UCF como equipe vacilou devido a múltiplas lesões em outros jogadores importantes na reta final, Jermaine fez tudo o que pôde para conter a maré, com média de 35,1 pontos por jogo nas últimas sete partidas da UCF.
Seu melhor jogo veio na derrota para Rice: 45 pontos em 14/29 arremessos de campo, 5/13 de três, 12/13 de linha e 26 dos 30 pontos do UCF no segundo tempo.
Mas os números não lhe faziam justiça. Viemos para a arena todas as noites nos perguntando que loucura ele iria fazer, e então ele superou.
No entanto, apesar de tudo o que fez, a UCF não participou do torneio da NCAA.
Alguns podem ver isso como uma cicatriz na carreira, mas eu não. Acho que é um lembrete de como os esportes podem ser passageiros. Você pode ser o melhor que existe, mesmo de longe, e às vezes ainda não é o suficiente. Mas esse não deveria ser o seu legado. Seu legado é o que você deixou na arena. Ele deixou tudo.
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E então ele foi selecionado na segunda rodada do Draft da NBA.
A carreira profissional de Jermaine é um estudo de caso de como é difícil ser um atleta profissional. Ele só jogou 65 partidas na NBA porque só queria jogar. Então ele pediu para ir à NBA G-League para entrar em quadra.
Ele teve média de 14 pontos por jogo ao longo de sete temporadas na G-League, incluindo 24 pontos por jogo com o Maine Red Claws em 2012-13. Do Texas ao Maine, a Utah, e à Espanha, China e Nova Zelândia, Jermaine provou o que já sabíamos: ele era um dos cubos humanos mais explosivos do esporte.
Mas o sonho de dominar a NBA em tempo integral não aconteceria.
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JT passou algumas temporadas no Big3 e novamente começou a marcar baldes após baldes, desta vez contra vários veteranos da NBA.
No entanto, duas lesões devastadoras no joelho e o destino o mantiveram fora do estrelato.
Mesmo com todo o talento do mundo, às vezes a vida não te dá as oportunidades que você deseja. E dói. Mas é como você joga essa mão que faz a diferença. No assustador mundo do basquete profissional, chegar tão longe quanto ele já é um milagre.
Jermaine voltou para a UCF, trabalhou em sua carreira enquanto ajudava no programa de basquete e também trabalhou incansavelmente para melhorar as coisas para crianças como ele em sua cidade natal, Tavares. Você também pode vê-lo nos jogos de basquete da UCF agora, sentado perto do banco, torcendo por seus Cavaleiros.
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Para mim, esse é o cerne de um legado: você deixa o mundo melhor do que quando o encontrou?
JT fez isso.
Ele já está no Hall da Fama do Atletismo da UCF, mas mesmo essa prestigiosa honra não representa exatamente o quão significativa ele é na história do basquete da UCF.
O destino negou-lhe o reconhecimento que muitos de nós acreditamos que ele deveria ter alcançado a nível profissional. É estranho como um cara que enfrentou as lendas do jogo pode quase desaparecer em segundo plano.
Mas, felizmente, nós da sua alma mater podemos fazer algo a respeito. Acho que deveríamos.
Jermaine Taylor está no auge do que significa ser um Cavaleiro UCF. A jornada de um estudante-atleta é longa e é nunca sem problemas, mesmo após encerrar a carreira na UCF. Mas Jermaine recebeu dons notáveis – talento, coragem, humildade, altruísmo – e lutou arduamente para partilhar esses dons com todos nós, em benefício desta universidade que todos amamos tanto.
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É por isso que devemos cimentar o seu legado e elevar o seu número 1 até às vigas na Addition Financial Arena.
