O técnico do País de Gales, Craig Bellamy, alertará seus jogadores para manterem o atacante da Bósnia e Herzegovina Edin Dzeko afastado quando se enfrentarem na repescagem da Copa do Mundo neste mês.
Dzeko é o maior goleador de todos os tempos do seu país, com 72 gols em um recorde de 146 jogos pela Bósnia.
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O ex-atacante do Manchester City e da Roma – atualmente no Schalke, da Bundesliga 2 – completa 40 anos apenas nove dias antes da semifinal, na quinta-feira, 26 de março, mas o técnico do País de Gales diz que o veterano continua sendo uma grande ameaça.
“Sempre”, Bellamy concordou.
“Ele nunca foi um jogador tão rápido, mas seu jogo de articulação e inteligência de jogo sempre serão altos.
“Ele ainda está jogando em bom nível e é definitivamente um jogador perigoso.”
O vencedor da eliminatória no Cardiff City Stadium, em 26 de março, enfrentará a Itália ou a Irlanda do Norte em casa cinco dias depois por uma vaga na Copa do Mundo deste verão no Canadá, México e Estados Unidos.
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“A ideia para nós seria manter a Bósnia fora da nossa área, porque é aí que ela entra em ação”, acrescentou Bellamy, 46, que disputou sua última partida pelo Manchester City nove meses antes de Dzeko fazer sua estreia no Etihad Stadium.
“Quanto mais tempo ele ficar fora da área, o benefício será para nós, por isso temos que mantê-lo o mais longe possível do nosso objetivo.”
O País de Gales pretende se classificar para uma Copa do Mundo consecutiva pela primeira vez, tendo disputado anteriormente as finais de 1958 e 2022.
A equipa terminou em segundo lugar na qualificação automática da Bélgica no Grupo J, selando a vantagem de jogar em casa nas meias-finais do “play-off” com uma vitória por 7-1 sobre a Macedónia do Norte.
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A Bósnia e Herzegovina terminou em segundo, atrás da Áustria, num grupo que também incluía Roménia, Chipre e São Marino, com Dzeko a marcar cinco dos 17 golos marcados nos oito jogos.
“Assistir à Bósnia tem sido uma observação decente até agora”, disse Bellamy.
“Será um jogo difícil. Fisicamente eles são muito bons, bem organizados (e) bons em ambas as áreas. Não precisam de muitas oportunidades para marcar.”
Bellamy nomeia seu elenco para o jogo de terça-feira, 17 de março, impulsionado pelo retorno à boa forma dos jogadores da Premier League Harry Wilson e Daniel James.
O seu adversário, Sergej Barbarez, tem poucos jogadores das principais ligas europeias a quem recorrer, numa altura em que a Bósnia procura chegar a um Campeonato do Mundo pela segunda vez desde que se tornou uma nação futebolística independente, após a separação da República Socialista Federativa da Jugoslávia em 1992.
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“Eles sempre formaram jogadores para a Jugoslávia antes do desmembramento, mas agora muitos dos seus jogadores nasceram noutros lugares, como a Suécia ou a Alemanha”, acrescentou Bellamy.
“Portanto, a sua formação no futebol passa por países de topo e depois regressam à Bósnia para representar o país. A sua qualidade e o seu QI são muito elevados”.
Os vencedores da repescagem enfrentarão o co-anfitrião Canadá em Toronto, no dia 12 de junho, a Suíça, em Los Angeles, no dia 18 de junho, e o Catar, em Seattle, no dia 24 de junho.
