PARIS (AP) – O capitão Antoine Dupont sentiu uma melhor atitude e atenção de seus companheiros de seleção francesa enquanto eles tentam aproveitar uma segunda chance de erguer o troféu das Seis Nações no sábado.
A França recebe a Inglaterra no Stade de France na abertura do Campeonato, sabendo que uma vitória por pontos de bônus seria suficiente. A permutação ficará mais clara depois que os rivais pelo título, Irlanda e Escócia, se enfrentarem horas antes, em Dublin.
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Esperava-se que os franceses se recuperassem no último sábado, mas sofreram uma surpreendente derrota por 50-40 para a Escócia em Murrayfield, encerrando uma tentativa de Grand Slam. Eles caíram de 47-14 para reivindicar um ponto de bônus vital em quatro tentativas.
Relembrando a sua preparação para a Escócia, Dupont disse na sexta-feira que houve “talvez um lapso de concentração, um lapso de determinação”.
“Definitivamente senti uma boa energia esta semana. Mais foco do que na semana da Escócia”, disse o meio-scrum durante a corrida do capitão. “É sempre uma semana difícil depois de atuações como esta, mas já passamos por isso antes.
“Somos capazes de vencer o torneio amanhã, por isso foi fácil mudar de rumo rapidamente e recuperar a motivação porque há realmente um grande objetivo a alcançar.
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“Se vencermos o torneio, esqueceremos muito do que aconteceu antes, seja o bom começo ou o jogo decepcionante em Edimburgo. Depois de vencer, você só se lembrará do nome do vencedor e do troféu. Talvez, quando olharmos para trás em 10 anos, obviamente lamentaremos que um Grand Slam seja sempre melhor.
“Mas um torneio (vencer) ainda é um título e já é muito difícil vencê-lo. Seria incrível vencê-lo.”
A França busca títulos consecutivos pela primeira vez desde 2006-07 e um oitavo título recorde na era das Seis Nações.
Dupont não se deteve nas calamidades da Inglaterra. A Inglaterra corre o risco de perder quatro partidas no mesmo campeonato pela primeira vez em 50 anos.
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A Inglaterra disse antes do campeonato que queria chegar a Paris na luta pelo título, mas essa esperança foi frustrada por pesadas derrotas contra a Escócia em Murrayfield e a Irlanda em Twickenham, seguidas por um novo recorde: a primeira derrota para a Itália em Roma no fim de semana passado.
“Você sempre deve ter cuidado com a Inglaterra”, disse Dupont. “Sabemos o quão difícil é esta competição. Sabemos que de uma semana para outra as equipes podem parecer completamente diferentes.
“Eles têm muita experiência com alguns indivíduos muito fortes que sabem como estar à altura das ocasiões em grandes jogos. Portanto, mesmo que não estejam a jogar pelo título, este jogo ainda tem muito em jogo para eles.
“Eles têm jogadores que, embora tenham sido inconsistentes durante as Seis Nações, são capazes de ser muito perigosos e, acima de tudo, muito físicos. Por isso, temos de ser capazes de lidar com isso.”
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Para comemorar o 120º aniversário do Le Crunch, a França usará uma camisa especial no mesmo azul claro da seleção francesa de 1906. A Inglaterra venceu o primeiro jogo por 35-8 no Parc des Princes. A França não venceu a Inglaterra até 1927.
O recorde geral entre eles é de 61 vitórias para a Inglaterra, 44 para a França e sete empates. A Inglaterra não vence a França em solo francês há 10 anos.
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AP Rúgbi:
