Oksana Masters, a paraolímpica de inverno mais condecorada da América, faz parte de um seleto grupo de atletas poliesportivos que competiu nas Paraolimpíadas de verão e de inverno, tendo que dominar habilidades diferentes para ter sucesso em disciplinas completamente diferentes a cada dois anos.
Nas últimas duas décadas, cerca de 120 atletas participaram das Paraolimpíadas de Verão e de Inverno, de acordo com o Comitê Paraolímpico Internacional.
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Masters, que é duplamente amputado, competiu em todos os Jogos Paralímpicos desde 2012, conquistando medalhas no Paracross-country e Parabiatlo no inverno e no Paraciclismo e Pararem no verão.
“Tentar atingir o pico no verão e no inverno em um ano é a coisa mais difícil de tentar e aperfeiçoar. Além disso, você corre um risco maior de lesões por uso excessivo porque não há um período de entressafra real”, disse Masters à Associated Press. “Mental e fisicamente é absolutamente desafiador, especialmente nos primeiros meses da transição de volta, onde posso sair do que foi uma grande alta temporada para mim e para o esqui, e quando mudei para o ciclismo no verão, são grupos musculares completamente diferentes, um motor completamente diferente, uma maneira completamente diferente de impulsionar meu corpo para frente.”
Masters disse que “é difícil não entrar em pânico porque você realmente sente que está começando um esporte pela primeira vez, embora esteja saindo de uma temporada forte e esteja em condições para algo completamente diferente”.
“É realmente reconstruir seu corpo a cada seis meses ou mais”, disse Masters. “Provavelmente também é algo desafiador, mas me mantém com fome e aprendendo constantemente coisas novas sobre o que sou capaz de alcançar na minha abordagem ao esporte”.
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Masters chega aos seus oitavos Jogos Paraolímpicos com 14 medalhas nos Jogos de Inverno (cinco de ouro) e cinco medalhas nos Jogos de Verão (quatro de ouro). Masters se tornou o primeiro americano a ganhar sete medalhas, em sete provas, em um único Jogos Paraolímpicos de Pequim 2022.
Masters, 36 anos, nasceu na Ucrânia com defeitos congênitos que se acredita estarem ligados ao acidente nuclear de Chernobyl. Ela teve que passar por orfanatos ainda jovem na Ucrânia antes de ser adotada por um pai americano. Sua perna esquerda foi amputada aos 9 anos e a direita aos 14.
Masters começou sua carreira paralímpica no para-remo em Londres 2012, e dois anos depois mudou-se para a neve para competir no esqui para-nórdico em Sochi 2014. Dois anos depois, ela também competiu no paraciclismo no Rio 2016.
Encargo financeiro
Masters notou as dificuldades financeiras de competir nas duas temporadas, principalmente em esportes que exigem equipamentos customizados. Ele disse que as bicicletas manuais podem custar de 20 mil a 50 mil euros (US$ 23.600 a US$ 59 mil), enquanto os sit skis para esqui cross-country no Pará podem variar de 8 mil a 30 mil euros (US$ 9.400 a US$ 35.400).
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“É muito difícil, honestamente, apoiar financeiramente a minha viagem aos Jogos Olímpicos de Verão e Inverno porque em vez de quatro anos para quebrar as coisas, é a cada dois anos”, disse ele. “Muitas vezes me pergunto se seria muito mais fácil se eu fosse apenas um nadador, onde o custo financeiro seria mais simples e tradicional de treinamento, treinamento e viagens para corridas”.
Masters disse que tem sorte de ter um parceiro agora, mas começou a “perseguir esses sonhos morando no meu carro”.
“Infelizmente, ainda estou pagando do próprio bolso e financiando minha participação nos Jogos Olímpicos de Verão e de Inverno porque ainda há uma pequena discrepância entre os atletas paraolímpicos e os atletas olímpicos, e ambos os esportes são muito caros no momento”, disse ele.
Lendas da temporada dupla
Alguns dos atletas multiesportivos de maior sucesso da história incluem Heinz Frei, um corredor suíço em cadeira de rodas que competiu pela primeira vez nos Jogos Paraolímpicos de Inverno em 1984 e terminou sua carreira em Tóquio 2020. Frei, que ficou paraplégico após um acidente em 1978, conquistou mais de 30 medalhas em todas as edições, incluindo 15 de ouro.
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A alemã Reinhild Möller ganhou mais de 20 medalhas enquanto competia no paraatletismo e no esqui paraalpino de 1980 a 2006.
Candace Cable se tornou a primeira mulher americana a ganhar medalhas nas Paraolimpíadas de Verão e Inverno em 1992. Ela ganhou 12 medalhas no Paraatletismo, Esqui Alpino e Esqui Nórdico até 2006.
Confira alguns dos outros paraatletas que também competirão no Milan Cortina:
Aaron Pike
O noivo de Oksana, Aaron Pike, é um corredor paraolímpico americano em cadeira de rodas, biatleta e esquiador cross-country que buscará sua primeira medalha em sua oitava participação nos Jogos Paraolímpicos. Ele ganhou dois títulos mundiais individuais no parabiatlo e um no revezamento misto de esqui cross-country desde Pequim 2022. Pike terminou empatado em 54º na maratona masculina em cadeira de rodas em Paris 2024.
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“Consegui sair da temporada de inverno e entrar no selim de corrida e me sentir forte em quatro semanas”, disse ele ao IPC. “Eu atribuiria isso ao fato de ter corrido em cadeira de rodas há cerca de 12 anos. Sem essa longa história na cadeira de corrida, isso não seria possível. E eles são muito compatíveis, felizmente.”
Kendall Gretsch
Gretsch é triatleta, biatleta e esquiadora cross-country que em Pyeongchang 2018 se tornou a primeira americana a ganhar uma medalha de biatlo nas Olimpíadas ou Paraolimpíadas. Gretsch ganhou o ouro no paratriatlo em Tóquio 2020, tornando-se a quinta americana – e apenas a terceira mulher americana – a ganhar o ouro nas Paraolimpíadas de Verão e de Inverno. Somou mais três medalhas em Pequim 2022 e outra em Paris 2024.
“Cada competição é um novo desafio, mas cada uma prepara você para a próxima. Trata-se de encontrar forças na transição”, disse ela ao Olympics.com.
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Andrea Escau
A alemã de 54 anos, que competirá no parabiatlo e no paraesqui, fará sua nona participação nos Jogos Paraolímpicos. Ele começou sua carreira paraolímpica em Pequim 2008, conquistando sete medalhas de ouro nos Jogos de Verão e de Inverno no paraciclismo e no parabiatlo.
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Jogos Olímpicos de Inverno AP:
