Novak Djokovic e Jannik Sinner entraram na terceira rodada do Aberto da Austrália de forma ameaçadora na quinta-feira, quando Stan Wawrinka, de 40 anos, sobreviveu a um épico para fazer história no Grand Slam.
A errática Madison Keys fez o suficiente para manter sua defesa do título no caminho certo e Iga Swiatek e Naomi Osaka também triunfaram em um quinto dia ensolarado, mas mais fresco, em Melbourne Park.
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O torneio manteve um breve silêncio à noite para lembrar as 15 pessoas mortas em Bondi Beach no mês passado por homens armados que abriram fogo contra uma festa judaica.
Djokovic despachou o 141º cabeça-de-chave, Francesco Maestrelli, em dois sets na Rod Laver Arena.
O grande sérvio está em sua última busca para conquistar o 25º título de Grand Slam, recorde, e derrotou o italiano por 6-3, 6-2, 6-2.
Djokovic enfrentará em seguida o Botic van de Zandschulp, da Holanda, 75º colocado.
Djokovic é conhecido por seus preparativos às vezes incomuns, que incluem abraçar uma figueira brasileira no Jardim Botânico de Melbourne.
“Este é meu amigo mais antigo aqui em Melbourne”, disse o ex-número um do mundo, de 38 anos, que ganhou 10 títulos do Aberto da Austrália, mais do que qualquer outra pessoa na história.
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“Ele esteve lá para curar minhas feridas e me fazer companhia. Somos amigos há mais de 20 anos.”
O bicampeão Sinner não perdeu tempo em brilhar com uma demolição do jogador da casa James Duckworth, com o segundo colocado italiano conquistando uma vitória por 6-1, 6-4, 6-2 em apenas uma hora e 49 minutos.
Sinner enfrenta o americano No.85 Eliot Spizzirri abaixo enquanto ele persegue um hat-trick em Melbourne Park.
– Cerveja para Stan –
O exausto cavalo de guerra Wawrinka lutou pela vitória na maratona de cinco sets em sua despedida no Aberto da Austrália.
Na rodada seguinte, ele foi acompanhado por outro ativista experiente, Marin Cilic, de 37 anos, que derrotou Denis Shapovalov em dois sets.
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Em Melbourne, como wildcard, Wawrinka superou heroicamente em quatro horas e 33 minutos contra o qualificador francês Arthur Gea.
Ele venceu por 4-6, 6-3, 3-6, 7-5, 7-6 (10/3) para se tornar o primeiro jogador com 40 anos ou mais a chegar à terceira rodada masculina de um Slam desde Ken Rosewall no Aberto da Austrália de 1978.
O ex-campeão do Aberto da Austrália está jogando sua última temporada antes de se aposentar e em seguida enfrentará o nono cabeça-de-chave americano, Taylor Fritz.
“Exausto. Estou tentando durar o máximo possível no meu último Aberto da Austrália”, disse Wawrinka.
Questionado sobre quais são seus planos para o resto da noite, Wawrinka respondeu: “Eu poderia tomar uma cerveja, mereço uma”.
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Lorenzo Musetti, o quinto cabeça-de-chave, venceu seu italiano e bom amigo Lorenzo Sonego por 6-3, 6-3, 6-4.
O oitavo cabeça-de-chave americano Ben Shelton teve uma vitória confortável por 6-3, 6-2 e 6-2 sobre o australiano Dane Sweeny.
– Acabamento azedo –
A campeã feminina, Keys, sofreu calor e frio antes de ultrapassar a linha por 6-1 e 7-5 contra a compatriota Ashlyn Krueger.
Keys, que derrotou Aryna Sabalenka na final do ano passado, admitiu após sua difícil vitória no primeiro turno que estava nervosa e “muito tímida”.
O jogador de 29 anos jogou as algemas no primeiro set contra Krueger, 92º colocado, vencendo-o em apenas 23 minutos antes de ter que se recuperar de uma desvantagem de 2 a 5 no segundo.
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A seguir, conheça a experiente Karolina Pliskova, da República Tcheca.
Em outro confronto entre os Estados Unidos, a sexta cabeça de chave Jessica Pegula superou seu parceiro de duplas McCartney Kessler em uma rápida vitória por 6-0 e 6-2.
Outra vencedora implacável foi a quarta cabeça-de-chave americana Amanda Anisimova – 6-1, 6-4 contra a tcheca Katerina Siniakova.
O segundo cabeça-de-chave, Swiatek, que conquistou seis títulos importantes, mas nunca teve sucesso em Melbourne, estava no controle de cruzeiro contra a tcheca Marie Bouzkova por 6-2 e 6-3.
A quinta cabeça-de-chave Elena Rybakina avançou, mas a décima cabeça-de-chave Belinda Benic foi surpreendida pela qualificatória Nikola Bartunkova em três sets.
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A bicampeã Naomi Osaka, que fez uma grande estreia no primeiro turno com um vestido inspirado em águas-vivas, cometeu erros ao derrotar a romena Sorana Cirstea por 6-3, 4-6, 6-2.
A partida terminou amarga com algumas palavras iradas de Cirstea na rede.
“Ela é uma ótima jogadora. Acho que este foi seu último Aberto da Austrália. Lamento que ela tenha ficado chateada com isso”, disse Osaka.
pst/mp
