NOVA DELI: Algumas equipes da Premier League indiana (IPL) iniciaram os preparativos para a temporada de 2026. Shubman Gill, depois de perder a Copa do Mundo T20, juntou-se a seus companheiros de equipe do Gujarat Titans. O mesmo aconteceu com Vaibhav Sooryavanshi, do Rajasthan Royals, após seu heroísmo na Copa do Mundo sub-19.
O que é peculiar, porém, é a escolha dos locais que essas e outras equipes fizeram para seus acampamentos de pré-temporada. Capitais de Delhi viajaram para Hyderabad. Kolkata Knight Riders estavam no Parque Shivaji de Mumbai. A realeza do Rajastão está em sua academia em Talegaon, Nagpur. O Royal Challengers Bengaluru estava baseado no DY Patil Stadium em Navi Mumbai. Os desconcertantes Punjab Kings realizaram seu campo de treinamento no Estádio Sheikh Zayed, em Abu Dhabi.
As restantes equipas ainda não iniciaram os treinos para a 19.ª edição do IPL. Os jogadores do Mumbai Indians que atualmente não estão na Copa do Mundo T20 e na final do Troféu Ranji devem começar com o Torneio DY Patil T20.
É incompreensível que as franquias do IPL não tenham conseguido encontrar instalações de treinamento adequadas em sua própria cidade ou estado. Mesmo considerando que alguns locais estão reservados para a Copa do Mundo T20, é difícil explicar como os Titãs de Gujarat, por exemplo, não conseguiram encontrar instalações em Baroda, Saurashtra ou Surat. Ou como a PBKS não conseguiu acampar em Mullanpur, Mohali ou Dharamsala. Da mesma forma, DC tinha opções potenciais como o GMR Aerocity Ground ou Palam, que o BCCI usa para seus próprios torneios.
Isto equivale à ida do Arsenal em Londres ao complexo Carrington do Manchester United para se preparar para a temporada da Premier League inglesa.
Numa altura em que o objectivo contínuo das franquias IPL deveria ser fazer crescer a liga, manter-se ligado aos seus adeptos e construir uma cultura de equipa, a última coisa que se faz é voar centenas de quilómetros.
Faltando quase quatro semanas para o IPL 2026, este é o momento perfeito para as franquias começarem a estabelecer suas bases. Deixe os fãs entrarem e fazerem barulho. Resumindo, um fã de críquete na Austrália, por exemplo, sabe com bastante antecedência onde seu respectivo time da Big Bash League jogará e alguns dos mais entusiasmados apareceriam em massa até mesmo para os treinos.
Em vez disso, as franquias IPL e os poderes constituídos estão alienando ainda mais sua base de fãs. Como é bom para o IPL como marca que as suas equipas optem por praticar a dezenas de milhares de quilómetros de distância em vez de terem uma presença permanente na cidade que chamam de lar?
Isso também ocorre em um momento em que algumas franquias do IPL nem sequer têm uma base confirmada no início da temporada, na última semana de março. Conforme relatado pelo TimesofIndia.com, o defensor de campo do RCB foi solicitado a “esgotar outras opções primeiro” antes de considerar o Estádio DY Patil de Navi Mumbai como sua casa.
Embora ainda não tenha sido oficialmente confirmado, o Rajasthan Royals passou semanas lutando para concordar em sediar quatro de seus jogos em casa em Jaipur e o restante em Guwahati.
Além deles, os Punjab Kings têm jogado regularmente em casa em New Chandigarh e Dharamsala. Os Delhi Capitals chamaram Visakhapatnam e Delhi de ‘casa’ em uma única temporada do IPL.
Toda a ideia de franquias jogarem em dois locais “nacionais” diferentes é um desrespeito à cidade original. Isso nega a perspectiva de envolvimento dos torcedores, que obviamente começa com os próprios treinos.
O mentor da KKR, Dwayne Bravo, enfatizou a importância dos fãs na última temporada, quando surgiu a polêmica sobre as franquias não conseguirem propostas favoráveis.
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“O que ajuda no fator casa são os torcedores. Acho que isso é mais importante do que a forma como o campo é jogado. Não posso comentar muito sobre os campos, mas quando os torcedores entram no jogo e torcem por nós, isso faz a diferença”, disse Bravo.
O ex-jogador indiano Aakash Chopra concordou. “A vantagem de jogar em casa é real e só existe de duas formas: uma é a superfície que você escolhe e a segunda é o apoio da torcida. Fora isso, é um jogo fora de casa.”
No entanto, se as franquias continuarem a tratar as cidades como paragens intercambiáveis, o IPL corre o risco de se tornar um espetáculo itinerante sem casa real.
