O primeiro ano de Darryn Peterson no Kansas acabou, e se você viu na íntegra – o hype inicial, a saga das cólicas, os flashes do Peterson que todos esperavam finalmente ver – o desempenho de domingo na segunda rodada do torneio da NCAA parecia um veredicto sobre tudo o que os olheiros assistiram durante toda a temporada.
O melhor momento de Peterson veio no segundo tempo, com o Kansas se recuperando de um buraco de 14 pontos. Quando se isolou contra o grande St. John’s, Zuby Ejiofor, Peterson tirou seus companheiros, ligou para seu próprio número, fez bandeja para Ejiofor e converteu um and-1 para reduzir para 58-53. Era o tipo de balde que fazia você pensar: “Lá vamos nós!”
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Na posse seguinte, Ejiofor despiu Peterson. Claro!
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Essa sequência captura a noite de Peterson melhor do que qualquer estatística. And-1 terminará em seu draft principal. Mas a mudança que se seguiu imediatamente foi o tipo de lapso que levantará questões nas salas de pré-draft. O que, se você assistiu Peterson o ano todo, você já sabia. Esse momento não surgiu do nada. Foi esse tipo de noite… não imediatamente.
Peterson fez duas magníficas cestas de 3 pontos nos primeiros dois minutos. Eram o tipo de golpes suaves e sem esforço que faziam os olheiros salivarem. Um deles veio depois que ele correu em um drible, com o zagueiro em cima dele, e parecia o primeiro Ray Allen a chutar com confiança. Mas então ele ficou em silêncio ofensivamente durante a maior parte da noite, e o Kansas perdeu por 67-65.
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A pontuação da caixa mostra 21 pontos. Mas ele conseguiu acertar 5 de 15 arremessos de campo. Dillon Mitchell, designado para acompanhá-lo pelo técnico do St. John’s, Rick Pitino, causou-lhe problemas reais de comprimento. Peterson lutou para criar separação no drible, contentando-se com flexões fortes e nunca encontrando uma maneira consistente de pressionar a cesta. Mais uma vez, ele não parecia explosivo na pintura, uma tendência preocupante para um guarda de 1,80 metro. Os movimentos de criação avançados que lhe permitiriam virar a esquina contra o comprimento simplesmente não existem neste estágio de seu desenvolvimento, especialmente quando justapostos com o atacante da BYU AJ Dybantsa criando à vontade, o grande Duke Cameron Boozer gerando chutes por dentro e por fora, e o guarda do Arkansas Darius Acuff marcando de todo o chão.
Peterson termina seu ano com uma porcentagem efetiva de arremessos de campo de 51,3 por cento contra equipes do Quad 1 e 2. Isso é 13,2 por cento pior do que seus 64,5 por cento contra equipes Quad 3 e 4, o que é a maior queda de qualquer escolha potencial entre os 10 primeiros, de acordo com a CBB Analytics. Quanto melhor a concorrência de Peterson, mais sua eficiência diminui.
“Fiquei machucado a maior parte do ano”, disse Peterson. “Passei por algumas coisas muito ruins. Não fui eu mesmo até o final do ano.”
SAN DIEGO, CALIFÓRNIA – 22 DE MARÇO: Darryn Peterson # 22 do Kansas Jayhawks reage após o jogo contra o St. John’s Red Storm na segunda rodada do Torneio de Basquete Masculino da NCAA de 2026 na Viejas Arena na San Diego State University em 22 de março de 2026 em San Diego, Califórnia. (Foto de Orlando Ramirez/Getty Images)
(Orlando Ramírez via Getty Images)
Os números não confirmam isso. Depois que Peterson saiu do jogo em 18 de fevereiro contra o Oklahoma State, após uma explosão de 23 pontos e 18 minutos, as críticas foram ensurdecedoras. Os fãs de Jayhawks questionaram sua resistência. As placas de recrutamento tremeluziram. E de repente, estava disponível. Nos nove jogos desde então, ele teve a média de mais minutos (32,7) em toda a temporada.
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Mas sua produção foi a pior. Ele acertou apenas 15% de seus arremessos de meia quadra no aro e acertou apenas 37% deles. Nenhum tiro foi disparado de fora também. Ele acertou apenas 34% dos saltos de pegar e atirar e apenas 31% dos saltos de drible. Se ele fosse tão saudável como diz, seria quase pior.
Os números da pontuação são apenas metade. A coluna de assistência apresenta um ovo de ganso grande e gordo. Peterson teve zero assistências e três viradas. Na verdade, Pitino previu isso em sua coletiva de imprensa antes do jogo, brincando sobre se Peterson tinha alguma falha: “Você sabe que ele vai arremessar a bola de basquete, porque ele tem uma proporção negativa de assistência para permanência”.
Ele validou o relatório de aferição no domingo. John’s o desafiou a lançar para Tre White e Melvin Council Jr. Ele fez uma boa leitura sobre White em um canto 3 que estava bloqueado, mas na maior parte do tempo ele não tentou passar. Ele teve uma média de 1,6 assistências durante toda a temporada, e a classificação ofensiva do Kansas foi melhor sem ele no chão: 113,2 em comparação com 109,8 com ele.
“Achei que nunca teríamos ritmo ofensivo o ano todo”, disse o técnico do Kansas, Bill Self. “Nada disso foi muito tranquilo. Senti que precisávamos nos ajustar na hora.”
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Para ser justo, os companheiros de equipe de Peterson não facilitaram as coisas durante o torneio. Eles acertaram 14,3% em 3 em seus dois jogos do March Madness. Mas isso é quase irrelevante. As críticas mais profundas dos executivos não são exclusivas do Kansas. É uma questão de saber se Peterson está preparado para tornar seus companheiros melhores como craque. Na Prolific Prep, Peterson parecia ter marcado primeiro. É uma tendência que o acompanhou desde o circuito de base até Lawrence e o torneio da NCAA, e agora o seguirá até o draft combine.
E ainda assim Peterson não era invisível. Ele cometeu oito faltas e acertou 8 de 10 da linha, incluindo lances livres atrasados. Ele bloqueou quatro chutes. Ele perseguiu os rebotes. O tiroteio e a atividade defensiva que o tornaram um escolhido na loteria eram visíveis. Mas os disparos de volume ineficientes e as jogadas questionáveis fizeram com que a experiência do March Madness parecesse menos um trampolim e mais um rótulo de advertência.
A aula de draft da NBA de 2026 é profunda o suficiente para que cada ponto de interrogação seja importante. Peterson tem tantas vantagens quanto qualquer um. Mas o domingo foi um lembrete de que a lacuna entre pertencer às três principais discussões e liderá-las também é real. Ele poderá responder às perguntas nesta primavera, em treinos, entrevistas e exames médicos. O talento nunca esteve em dúvida. As respostas ficam para os próximos meses.
