O Pittsburgh Steelers recebeu uma mistura de notícias difíceis e otimismo crescente na entrevista coletiva semanal do técnico Mike Tomlin, enquanto o time continua os preparativos para o confronto crucial da AFC North contra o Baltimore Ravens.
Tomlin confirmou que o tight end Darnell Washington foi operado na manhã de terça-feira, depois de sofrer uma fratura no braço no segundo quarto da derrota de domingo para o Cleveland Browns. Embora o procedimento tenha sido bem sucedido, Tomlin recusou-se a estabelecer antecipadamente um calendário para a recuperação ou disponibilidade de Washington, observando que mais clareza surgirá nas próximas semanas.
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Para além do revés de Washington, a actualização mais ampla pintou um quadro muito mais encorajador. Tomlin disse que o elenco parece estar “ficando mais saudável”, observando que vários jogadores estão na direção certa. O wide receiver Calvin Austin III está firmemente pronto para retornar, com Tomlin dizendo que o rápido craque “definitivamente tem uma chance” de estar disponível esta semana.
Também há otimismo em torno do zagueiro James Pierre, do cornerback Brandin Echols e do guard Isaac Seumalo, cada um dos quais está recuperando de doenças recentes. O linebacker Malik Harrison tem uma contusão óssea que pode limitá-lo no início da semana de treinos, embora Tomlin tenha expressado confiança nas chances de Harrison se adequar, dizendo que permanece “otimista quanto à sua inclusão”.
Talvez o desenvolvimento mais significativo inclua o astro do running back TJ Watt, que perdeu os dois últimos jogos depois de sofrer um colapso pulmonar em um acidente estranho. Tomlin apontou uma perspectiva positiva para o retorno potencial de Watt, considerando-se otimista de que o atual candidato a Jogador Defensivo do Ano possa retornar a campo para o confronto divisional.
Com os Ravens à vista e as apostas na pós-temporada apenas se intensificando, a melhoria da saúde dos Steelers não poderia vir em um momento mais crítico. Embora a ausência de Washington seja um golpe notável, Pittsburgh pode estar perto de conseguir reforços em outro lugar, bem a tempo para um dos maiores jogos da temporada.
