Dabo Swinney dançou em torno da realidade no final de uma temporada amargamente decepcionante, evitando cuidadosamente o óbvio que precisa ser dito.
Clemson não é mais Clemson porque não tem sido bom o suficiente como zagueiro nos últimos cinco anos.
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Quer saber por que Swinney, após 17 temporadas de sucesso impensável como treinador de Clemson, de repente se parece com Tommy Bowden?
É sempre o quarterback.
DJ Uiagalelei e Cade Klubnik não são Trevor Lawrence e Deshaun Watson. Ou mesmo Tajh Boyd.
Conserte o quarterback, Dabo. E conserte Clemson.
O quarterback do Clemson, Cade Klubnik (2), corre a bola contra a Georgia Tech durante o jogo no Bobby Dodd Stadium no Hyundai Field.
“Às vezes você pode fazer o seu melhor, pode dar tudo o que tem”, disse Swinney sobre a equipe de Clemson. “E você não obtém o resultado pelo qual trabalhou.”
E agora é a vez de Swinney descobrir.
Chega de evitar o portal de transferências, chega de deixar passar jogadores de impacto pelo bem do seu vestiário, onde “tudo que preciso está ali mesmo”. Porque não é.
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E não aconteceu desde que Lawrence partiu para a NFL.
Apesar de tudo o que Swinney produziu, todos os campeonatos e All-Americans, e as duas vitórias consecutivas do título nacional sobre Nick Saban e Alabama, o nirvana do futebol universitário que ele construiu em Clemson está se desintegrando porque a posição mais importante no campo está em crise.
Clemson falhou miseravelmente na posição de recrutamento no ensino médio, contratando Klubnik, Christopher Vizzina, Bubba Chandler (que escolheu a Liga Principal de Beisebol), Chris Denson e Trent Pearman desde que Lawrence partiu para a NFL.
Se algum deles, além de Chandler, fosse capaz de vencer jogos, teria disputado qualquer uma das últimas três temporadas. Klubnik jogou porque era isso que Clemson tinha.
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Swinney não apenas dobrou sua capacidade de encontrar e desenvolver zagueiros do ensino médio, mas também o fez com a experiência fracassada de transferir o técnico de zagueiros Brandon Streeter para coordenador ofensivo e chamador de jogo.
Então ele fez isso de novo depois de outra contratação aparentemente fracassada do coordenador ofensivo/treinador de zagueiros Garret Riley, que estava entre os mais bem pagos em sua posição no futebol universitário, e produziu o jogo desigual de Klubnik e um ataque de pontuação que acabou de terminar em 71º lugar no país (27,2 ppg).
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Imagine o que poderia ter acontecido se Swinney tivesse chegado à janela de transferência em uma posição. Se ao menos ele tivesse contratado um quarterback que pudesse ter pressionado Klubnik, que claramente sabia que não havia nenhuma ameaça por trás dele na tabela de profundidade, e jogasse dessa forma.
Klubnik foi um grande companheiro e líder, fez tudo da maneira certa e era exatamente o que Swinney queria da posição mais importante em campo. O mesmo aconteceu com Uiagalelei, que tinha 21-7 como titular.
Ambos tinham talento nos braços e todas as características físicas e atléticas que você deseja em um quarterback revolucionário. Exceto pela capacidade de tomar consistentemente a decisão certa e o melhor argumento de venda.
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Swinney dobrou esses dois erros repetidas vezes, algo que não pode ser feito nesta era de movimentação de jogadores e equipes melhorando (e mais difíceis de vencer) adicionando através do portão.
Então, aqui estamos, entrando na quinta offseason de free agency, e Swinney finalmente parece resignado com a realidade.
“Obviamente, o portal abre na (sexta-feira)”, disse Swinney. “Então teremos alguns recrutamentos que teremos que fazer lá.”
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Ou se tiverem a chance de desenvolver Dylan Raiola ou DJ Lagway ou Aidan Chiles.
Isso não é tão difícil de descobrir. Clemson tinha uma linha defensiva com duas escolhas de primeiro turno da NFL e tinha um time carregado de um grupo que chegou ao CFP em 2024 e quase venceu o Texas no primeiro turno.
Esta foi a melhor temporada de Klubnik, quando ele teve 43 touchdowns no total (7 corridas) e os Tigers ficaram entre os 20 primeiros do país em pontuação ofensiva. Um ano depois, Klubnik teve 20 touchdowns no total, e Clemson terminou cavando um buraco para toda a temporada no frio Pinstripes Bowl.
“Você avalia tudo, isso faz parte do nosso negócio”, disse Swinney. “É pessoal, é um esquema, são decisões erradas.”
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É o quarterback, Dabo. Está assim há cinco anos.
Corrija-o e conserte seu programa.
Matt Hayes é redator sênior de futebol universitário nacional da USA TODAY Sports Network. Siga-o até X em @MattHayesCFB.
Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: Clemson e Dabo Swinney precisam do quarterback no portal de transferência para consertar
