O técnico do Indiana, Curt Cignetti, aproveita seu primeiro campeonato nacional, ainda mais do que o inicialmente esperado.
Funcionários do departamento atlético anunciaram na segunda-feira que o duas vezes técnico nacional do ano assinou um memorando de entendimento sobre uma extensão de contrato de oito anos que lhe paga um salário médio anual de US$ 13,2 milhões, ou um aumento de cerca de US$ 1,6 milhão anualmente em relação ao que os funcionários da escola disseram que Cignetti ganharia quando concordou pela primeira vez com a extensão em outubro.
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Funcionários da escola divulgaram o documento assinado por Cignetti em 4 de fevereiro.
Ele se junta ao técnico da Geórgia, Kirby Smart, e ao técnico da LSU, Lane Kiffin, como os únicos treinadores ativos do Football Bowl Subdivision a receber salários de US$ 13 milhões ou mais. Os pagamentos podem ser ainda maiores se Cignetti ganhar bônus por vencer o Big Ten ou as honras de técnico nacional do ano, além de aparições nos playoffs e títulos de conferências. Cignetti, 64, já disse que espera se aposentar em Indiana.
O novo acordo prevê um salário base de US$ 500.000 anualmente até a temporada de 2033 e um bônus de retenção de US$ 1 milhão em 30 de novembro de cada ano, começando neste outono. A parte restante dos US$ 105,6 milhões será arrecadada com receitas externas, promocionais e de marketing.
Cignetti inicialmente concordou com uma extensão de oito anos no valor de US$ 92,8 milhões, uma média anual de US$ 11,6 milhões, mas os funcionários da universidade concordaram em modificar o acordo enquanto os Hoosiers permaneciam invictos e perseguiam o primeiro campeonato nacional de futebol da história escolar.
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É a terceira vez que Cignetti recebe um aumento desde que assumiu o programa mais perdedor da história da FBS em novembro de 2024. Tudo o que ele fez desde que chegou foi produzir as duas melhores temporadas da história escolar, ao mesmo tempo que se tornou o favorito dos fãs de futebol universitário por seu raciocínio rápido e expressões faciais únicas. Os jogadores também adotaram essa ideia, contando muitas de suas histórias favoritas de Cignetti.
Basta perguntar ao tight end Riley Nowakowski, que contou sua história favorita de Cignetti durante o recente encontro de olheiros da NFL em Indianápolis.
“Acho que (Alberto Mendoza) estava no jogo e fez quatro corridas”, disse Nowakowski, referindo-se à vitória da temporada passada sobre o Illinois. “Ele continuou puxando, continuou puxando, continuou puxando, e depois do quarto tempo foi uma leitura terrível. Então, no meio do jogo, (Cignetti) disse ao nosso treinador: ‘Traga (Alberto) aqui.’ Bert disse: ‘O quê, estamos no meio de um jogo, o que você está fazendo?’ Subimos cerca de 70 pontos, mas ele está chateado, gritando com Bert, e (Cignetti) simplesmente se virou para mim e me deu um de seus sorrisos e disse: ‘Você gosta disso agora?’
Cignetti não perdeu tempo em cumprir sua promessa de vitória depois de levar James Madison à transição mais bem-sucedida da Subdivisão do Campeonato de Futebol para a FBS.
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Filho do técnico do Hall da Fama, Frank Cignetti, e ex-assistente do Alabama, ele levou Indiana a um recorde escolar de 11 vitórias e sua primeira aparição nos playoffs do futebol universitário em sua primeira temporada com os Hoosiers.
Na temporada passada, ele ultrapassou essa marca ao produzir a primeira marca de 16-0 no futebol universitário importante desde a década de 1890. Os Hoosiers também conquistaram seu primeiro título do Big Ten desde 1945, venceram o Miami em casa para conquistar o título nacional e perderam o recorde de todos os tempos de maior número de derrotas na história da FBS.
O irmão mais velho de Mendoza, Fernando, também se tornou o primeiro jogador do Indiana a ganhar o Troféu Heisman e deve ser a escolha número 1 no draft de abril da NFL.
A recompensa: um recorde de nove jogadores, incluindo Mendoza e Nowakowski, compareceram ao recente combinado em Indianápolis, enquanto Cignetti recebeu outro aumento salarial e os dirigentes da escola continuaram a investir pesadamente para manter a equipe técnica unida.
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O coordenador ofensivo Mike Shanahan e o coordenador defensivo Bryant Haines concordaram em extensões de contrato de três anos no valor de cerca de US$ 3 milhões anuais em dezembro, tornando-os dois dos assistentes mais bem pagos da FBS. Haines ganhou o Prêmio Broyles deste ano, que vai para o melhor assistente técnico do país.
Indiana entrará na próxima temporada com a mais longa sequência de vitórias (16) e a mais longa sequência de vitórias em casa (15) na FBS. Cignetti nunca perdeu um jogo em casa para os Hoosiers, que abrem a defesa de seus títulos da liga e nacionais em casa contra o Norte do Texas em 5 de setembro.
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