A WNBA está avançando com os planos para sua temporada de 30 anos em 2026, divulgando o cronograma completo da temporada regular de 2026 na quarta-feira, enquanto as negociações coletivas continuam em um período de status quo.
“Divulgar o calendário de 2026 é um passo fundamental enquanto nos preparamos para a 30ª temporada da WNBA e permite que equipes, parceiros, emissoras e fãs iniciem o planejamento essencial para o próximo ano”, disse um porta-voz da WNBA em comunicado ao Yahoo Sports.
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A liga e a Associação de Jogadores da WNBA entraram em um período de negociações de “status quo” este mês, quando a segunda prorrogação do prazo expirou em 9 de janeiro. Eles concordaram com uma moratória sobre a agência gratuita, que estava programada para começar na semana passada, mas caso contrário, as operações da liga continuarão normalmente.
Uma fonte da liga disse ao Yahoo Sports que a divulgação do calendário visa ajudar times, jogadores, parceiros, emissoras e torcedores a iniciar os preparativos logísticos. Isso inclui reservar datas de arena para que os estádios não ocupem assentos com shows ou apresentações, coordenar anúncios importantes, como retirada de camisas, e organizar acomodações para viagens.
O calendário permanecerá em 44 jogos em 2026, o maior total permitido pelo CBA anterior e o número disputado há um ano. A liga não tem intenção de expandir o calendário em 2026, pois será afetada pela Copa do Mundo de Basquete Feminino da Fiba, no início de setembro, disse a fonte. A WNBA fará uma pausa de 18 dias, de 30 de agosto a 17 de setembro, com os playoffs se estendendo até novembro. O consenso geral é que a liga ampliará sua presença nas próximas temporadas, o que será negociado coletivamente.
Portland e Toronto farão a abertura da temporada quando o jogo começar, no fim de semana de 8 de maio. Toronto e o técnico Sandy Brondello receberão Washington na noite de estreia; Portland recebe Chicago em 9 de maio.
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O fim de semana de abertura contará com os dois recentes vencedores do Rookie of the Year, quando o Indiana Fever de Caitlin Clark receberá o Dallas Wings de Paige Bueckers (sábado, 13h horário do leste dos EUA). O atual campeão da WNBA, Las Vegas Aces, receberá o Phoenix Mercury em uma revanche das finais da WNBA (15h30 horário do leste dos EUA).
A revanche do jogo de abertura entre Los Angeles e Nova York será realizada no dia 21 de junho, no 30º aniversário. A Commissioner’s Cup terá uma programação de 49 jogos, de 1º a 17 de junho. O All-Star Game de Chicago será realizado no dia 25 de julho.
