TimesofIndia.com em Calcutá: 50 partidas foram disputadas na Índia e no Sri Lanka e apenas um time permaneceu invicto no Super 8 e na fase de grupos da Copa do Mundo T20. Com seis vitórias em igual número de partidas, a África do Sul liderada por Aiden Markram é a única seleção que ainda não sofreu a derrota e finalizará sua escalação para as semifinais para as partidas em Calcutá e Mumbai, no domingo. As bicampeãs Índia e Índias Ocidentais estão competindo pelo único espaço disponível, e tudo estará em jogo no icônico Eden Gardens no domingo.
É uma situação em que a Índia, a grande favorita antes do torneio, não esperava encontrar-se, mas a natureza da fera, o formato T20, é tal que mesmo os melhores não são poupados. A unidade liderada por Suryakumar Yadav não é exceção. As quartas-de-final virtuais serão o primeiro teste de alta pressão para a combinação do técnico Gautam Gambhir e do capitão Surya. Eles foram testados na final da Copa da Ásia contra o Paquistão no ano passado, mas a magnitude de uma partida de qualificação para a Copa do Mundo traz um nível de pressão que muitos não conseguem suportar.
Gritos de guerra já soaram no canto oposto, quando o técnico das Índias Ocidentais, Darren Sammy, disse que seus soldados estavam prontos para a batalha. Ele tem boas lembranças de ter jogado neste local no passado e mostrou um ar de confiança durante a interação com a mídia antes do jogo.
“Claro, toda vez que chegamos a Eden Gardens, isso traz boas lembranças. Devo contar meu XI? Não, não direi. Mas posso dizer que todos os meus soldados estão prontos para a batalha amanhã, quando os chamarmos. Teremos que esperar até o sorteio do XI”, disse Sammy enquanto segurava as cartas do Jogo XI perto do peito.
Teria sido apropriado se o comentário dos soldados de Sammy tivesse recebido uma resposta adequada do canto indiano, mas isso terá que esperar, já que o técnico Gautam Gambhir ainda não interagiu com a mídia durante este torneio multinacional. O treinador adjunto Ryan ten Doeschate esteve mais uma vez na berlinda, sublinhando que jogadores experientes devem absorver a pressão e atuar pela equipa em situações como esta.
“A África do Sul é a única seleção invicta na competição agora. Um torneio desta magnitude está crescendo em estatura e está chegando a um ponto em que são as quartas de final e você tem que vencer para permanecer vivo. O importante é nos concentrarmos em nós mesmos e no que trouxe este grupo a este ponto, e em quão bem eles se saíram. Só restam jogadores de qualidade agora, então o torneio tem muita experiência, muita experiência. em alta, mantendo a calma e permanecendo fiéis à forma como jogamos antes deste jogo “, disse Dez bate-papo.
Os campeões em título carregam o fardo das expectativas dos adeptos da casa, mas a administração quer aguentar a pressão em vez de tentar mascará-la. O objetivo do grupo é aproveitar a oportunidade deste evento essencial, em vez de evitá-lo. A palavra P tem sido constante na preparação para este jogo, mas para a Equipe Índia, P significa privilégio, não pressão.
“Acho que você nunca quer mascarar a pressão. Você quer ir para a pressão. Essa tem sido a mensagem o tempo todo, não apenas na Copa do Mundo, mas também nas séries bilaterais. Toda a nossa preparação para isso tem sido ir para a pressão quando ela vier. Em vez de mascará-la, você quer reformulá-la. Estamos constantemente dizendo aos meninos que é um privilégio jogar pelo seu país e que privilégio é permanecer em um jogo no torneio Eden “, acrescentou ten Doeschat.
Além das lembranças felizes de uma década atrás, as Índias Ocidentais tiveram muito sucesso este ano, vencendo as duas partidas em Calcutá contra a Escócia e a Itália. Eles também estavam invictos no torneio antes de a África do Sul parar o rolo compressor em Ahmedabad. Porém, aquele jogo, que deixou a Índia colada à ação, mostrou que a unidade das Índias Ocidentais continuará a desferir os seus golpes mais fortes mesmo diante de uma contagem no tatame.
Eles olharam para baixo depois de um começo terrível, mas a ação de Jason Holder e Romario Shepherd os manteve vivos até a metade. A África do Sul não suou muito enquanto perseguia o total, mas mesmo na derrota, a unidade liderada por Shai Hope mostrou o seu carácter e porque continua a ser uma força no formato. Citando a campanha de 2016 como exemplo, Sammy instou-os a deixar a África do Sul e ir para Ahmedabad.
“Deixar a África do Sul em Ahmedabad, assim como em 2016. Lembro-me de que o Afeganistão nos derrotou e apenas dissemos, dissemos um ao outro. Ainda há pontos positivos que poderíamos ter tirado do jogo. Não é sempre que você vê um time com 83 a 7 marcando 170. Acho que enviamos uma mensagem forte sobre o quão profundas são nossas rebatidas. Mas sim, estamos focados neste jogo que Ahmeda fará amanhã contra um forte time indiano, e é aí que nosso foco é agora”, disse Sammy.
Morcego profundo e morcego grande das Índias Ocidentais. Eles têm poder de fogo do primeiro ao número 9 e testemunham um bom ano do salgueiro de Shimron Hetmyer. Uma escalação ameaçadora em um formato que lhes é natural poderia deixar qualquer adversário sem dormir, mas a Índia parecia relaxada na véspera da partida. O técnico ten Doeschate garantiu que está pronto para combater fogo com fogo e não se preocupa se o formato chegar naturalmente ao adversário.
“Não acho que isso nos incomode. O desafio é que eles são times T20 muito bons. Eles têm uma potência tão boa quanto qualquer um dos melhores times do mundo. O que você sabe sobre as Índias Ocidentais quando eles entram em uma competição T20 é que eles dão absolutamente tudo. Este é o seu grande momento no calendário. É um desafio que estamos saboreando. Vamos lutar com fogo”, disse ele amanhã, e espero um jogo muito bom “, disse Doeschate.
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A Índia teve uma sessão opcional, mas até os 12 presentes estavam agitados nos campos de treinamento perto das cordas, enquanto outros se preparavam para acertar a praça. O técnico Gambhir conversou com vários jogadores enquanto a maioria deles cumpria sua rotina habitual, dando os retoques finais. Os grandes jogos separam os bons dos grandes, e o domingo é uma oportunidade para 22 jogadores de ambos os lados assumirem um legado que será lembrado por muito tempo.
Como disse deu Doeschate, é uma lousa em branco, mas qualquer coisa menos que um W seria considerada uma anomalia para esta equipa indiana.
