O técnico do Iraque, Graham Arnold, pediu que a partida da Copa do Mundo Interconfederativa no México, no final deste mês, fosse adiada devido ao caos nas viagens causado pelo conflito no vizinho Irã.
Os iraquianos estão preocupados por não poderem levar seus jogadores e equipe ao México para a partida marcada contra a Bolívia ou o Suriname, em Monterrey, no dia 31 de março, devido à proibição de viagens ao Oriente Médio.
Arnold disse que colocar em campo um time formado exclusivamente por jogadores de fora do Iraque prejudicaria as chances do país de se classificar para a Copa do Mundo pela primeira vez desde 1986.
“Não seria o nosso melhor time e precisamos do nosso melhor time para o maior jogo do país em 40 anos”, disse o australiano à Associated Press de sua casa nos Emirados Árabes Unidos.
“Os iraquianos são tão apaixonados pelo futebol que é uma loucura. O facto de não se qualificarem há 40 anos é provavelmente a principal razão pela qual aceitei este trabalho.
“Mas nesta fase, com o aeroporto fechado, estamos a trabalhar arduamente para tentar encontrar outra alternativa”.
O espaço aéreo do Iraque foi fechado depois de os EUA e Israel terem lançado ataques aéreos contra o Irão, em 28 de Fevereiro, e a República Islâmica retaliou disparando mísseis e drones contra Israel, os estados do Golfo e outros países próximos.
Bolívia e Suriname estão programados para se enfrentarem nas semifinais de uma repescagem entre confederações em Monterrey, no dia 26 de março, para decidir qual time enfrentará o Iraque na final, cinco dias depois.
“Na minha opinião, se a FIFA tivesse adiado o jogo, ter-nos-ia dado tempo para nos prepararmos adequadamente”, acrescentou Arnold.
“Façamos a Bolívia jogar contra o Suriname este mês e, uma semana antes da Copa do Mundo, enfrentaremos o vencedor nos EUA – o vencedor desse jogo fica e o perdedor vai para casa.
“O presidente da nossa federação, Adnan Dirjal, está trabalhando dia e noite tentando planejar e se preparar para tornar realidade o sonho de todos os iraquianos, por isso precisamos que esta decisão seja tomada rapidamente.”
A Copa do Mundo será realizada nos EUA, México e Canadá, de 11 de junho a 19 de julho.
Não houve resposta imediata a um pedido de comentário sobre a proposta de Arnold por parte da FIFA, o órgão dirigente global do futebol.
Nova Caledônia, Jamaica e República Democrática do Congo viajarão para Guadalajara no final deste mês para disputar uma repescagem a três por uma vaga na Copa do Mundo.
Publicado em 9 de março de 2026
