O futebol chinês enfrenta no sábado sua maior partida em mais de 20 anos, quando enfrentar o Japão na final da Copa Asiática Sub-23, em Jeddah, na Arábia Saudita.
Apesar de nunca ter passado da fase de grupos do torneio, a China está a apenas 90 minutos do seu primeiro título continental desde 2004, quando a seleção sub-17 se sagrou campeã.
Aconteceu dois anos depois da primeira e única participação da seleção adulta na Copa do Mundo.
Com tanto sucesso alcançado há uma geração, há uma enorme atenção dos menores de 23 anos. A China venceu a Austrália e o Uzbequistão a caminho da final, impressionando defensivamente, sem sofrer golos em cinco jogos.
Nos primeiros quatro jogos, a equipe marcou apenas uma vez. No entanto, depois de eliminar o Uzbequistão nos pênaltis nas quartas de final, a China venceu o Vietnã por 3 a 0 nas semifinais.
“É importante desfrutar desta vitória – não só para os jogadores, mas também para a equipa técnica”, disse o treinador espanhol da equipa, Antonio Puche. “Momentos como este são importantes para o futebol na China, pois continuamos a trabalhar para melhorar o jogo.”
Outros voltaram a sua atenção para a nova China.
O técnico do Vietnã, Kim San Sik, elogiou a China após a derrota de seu time.
“Esta é a primeira vez que treino uma equipe contra a China e o desempenho deles foi realmente ótimo, especialmente a defesa, que foi muito impressionante”, disse Kim. “Acredito que eles terão um desempenho ainda melhor e o futebol chinês está realmente melhorando.”
Puche foi lançado ao ar por seus jogadores após vencer a semifinal. “Gostei deste momento, gostei do jogo. Estou muito feliz não só por mim e pela comissão técnica, mas também pelo futebol chinês em geral.”
O atual campeão Japão apresentará o teste mais difícil.
“Você conhece o Team Japan, eu conheço o Team Japan, todos nós conhecemos o Team Japan”, disse Pucci. “Eles são um time difícil. Vamos enfrentá-los. Vamos lutar.”
O Japão sofreu apenas um gol em cinco jogos e marcou 12. Uma merecida vitória por 1 a 0 sobre a Coreia do Sul nas semifinais foi outro desempenho impressionante, enquanto eles buscam títulos consecutivos e uma terceira copa geral.
“Há muitas coisas boas que podemos fazer desde a semifinal até a final”, disse o meio-campista japonês Ryunosuke Sato.
“Vamos vencer com todos os 23 jogadores, titulares e suplentes. Os suplentes também têm isso em mente. Durante os 90 minutos contra a Coreia, conseguimos defender e aguentar e foi por isso que ganhámos.”
“Agora temos que nos concentrar na final.”
Postado em 23 de janeiro de 2026
