O técnico da Austrália, Joe Montemura, exigirá coragem de seus jogadores e torcerá por mais magia de Sam Kerr quando os Matildas enfrentarem o favorito e adversário conhecido, o Japão, na final da Copa Asiática Feminina, em Sydney, no sábado.
O torneio, que quebrou o recorde de público de todos os torneios anteriores, terminará com uma enorme multidão no Australia Stadium, numa final de sonho para os adeptos e organizadores locais.
A Austrália não gostou muito da multidão lotada e da Matilda Mania que os levou às semifinais da Copa do Mundo em casa em 2023.
Mas ele ganhou reconhecimento por resistir a uma pressão considerável como anfitrião.
Ele foi persistente, duro e raramente bonito, mas o suficiente para ganhar a chance de conquistar o segundo troféu da Copa da Ásia, 16 anos depois do primeiro, em 2010.
Kerr, de 16 anos, esteve envolvido no triunfo de 2010, marcando na final contra a Coreia do Norte.
Montemura vai querer mais do mesmo de Kerr, agora com 32 anos, que colocou os Matildas na decisão deste ano com uma vitória elegante no segundo tempo contra a China.
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Pode ser a última chance para vários membros da chamada ‘geração de ouro’ da Austrália reivindicarem um raro troféu importante, com jogadores como Katrina Gorey, Emily van Egmond e Steph Catley, todos nos estágios finais de suas carreiras.
Jovens e velhos precisarão se esforçar para manter os três primeiros: Kerr, Mary Fowler e Caitlin Ford abastecidos enquanto tentam impedir o ataque mecânico do Japão.
Repleto de jogadores que competem nas principais ligas da Europa, Nadeshiko marcou 28 gols em cinco partidas e finalmente sofreu o primeiro na goleada por 4 a 1 sobre a Coreia do Sul nas semifinais.
A atacante do West Ham United, Riko Ueki, lidera o torneio com seis gols, mas o Japão está marcando em todos os lugares.
PRESSÃO INCRÍVEL
A Coreia do Sul, que empatou a Austrália por 3-3 durante a fase de grupos, jogou cinco na defesa contra os japoneses, mas desmoronou sob a pressão do jogo implacável e de alta posse de bola do adversário, um estilo que Montemura tentou impor aos Matildas com sucesso apenas parcial.
Sob o comando do técnico dinamarquês Niels Nielsen, o primeiro técnico estrangeiro do Japão, Nadeshiko melhorou seu recorde após ser eliminado nas quartas de final da Copa do Mundo de 2023 e das Olimpíadas de Paris.
Após alguns meses de mandato, Nielsen supervisionou uma goleada de 4 a 0 sobre os Matildas durante a SheBelieves Cup do ano passado, nos Estados Unidos.
O Japão não exige dados sobre os australianos, já que o ex-técnico da Suíça, Nielsen, conhecia Fowler e o meio-campista Alan Kennedy durante seu tempo como diretor de futebol do Manchester City, time da Superliga Feminina.
Sua assistente técnica australiana, Lea Blaney, é uma ex-Matilda que fez 16 partidas e treinou várias seleções nacionais de juniores de Montemurro.
Enquanto os Matildas tendem a jogar fora de casa com o apoio de uma grande torcida, o Japão, campeão mundial de 2011, tem a história ao seu lado.
Ambos os títulos da Copa da Ásia foram selados com vitórias por 1 a 0 sobre a Austrália nas finais de 2014 e 2018, no Vietnã e na Jordânia.
Será necessário algo especial dos Matildas para evitar um terceiro desgosto no sábado.
Postado em 20 de março de 2026
