NUEVA ORLEANS, Luisiana — Jon Sumrall irrumpe en su oficina, sin aliento y acercándose a su refrigerador.
Esta es su rutina diaria: una caminata de dos millas con su esposa Ginny, lo único, dice medio en broma, que mantiene unido su matrimonio, seguida de batidos caseros para ambos.
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Del refrigerador sale una variedad de artículos: proteína vegana en polvo, creatina, plátanos y fresas congelados, leche, mantequilla de maní, un frasco de miel y espinacas marchitas.
“¿Está bien usarlos?” pregunta Ginny encogiéndose de hombros, mientras vierte las hojas verdes en una licuadora giratoria.
Sumrall, un chico de campo de 43 años nacido en Texas, criado en Alabama y con sus raíces futbolísticas más profundas en Kentucky, pronto se dirigirá a Florida para siempre. Por ahora, está haciendo malabarismos con dos trabajos de entrenador en jefe, uno aquí en Luisiana mientras prepara al Green Wave (10-2) número 20 del ranking para jugar por el campeonato estadounidense el viernes, y el otro a 600 millas de distancia, en Gainesville.
Cómo está haciendo ambas cosas es sencillo de explicar.
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“No duerme mucho”, dice.
Cuatro horas de sueño por noche, para ser exactos. Eso no lo ha frenado.
El hecho de que tenga dos trabajos no significa que Sumrall deje de hacer sus rutinas, como esa caminata de dos millas o sus carreras a las 5 a.m. y el levantamiento de pesas. En el medio, se encuentra tratando de darle a Tulane un título de conferencia y un viaje al College Football Playoff mientras preserva la clase de firmas de Green Wave y mantiene a los jugadores actuales en la plantilla, todo mientras contrata nuevos jugadores en Florida y contrata un cuerpo técnico en Gainesville.
En una instantánea de ese acto de malabarismo, el lunes, Sumrall dirigió la práctica esa mañana en Nueva Orleans, voló a Gainesville para su conferencia de prensa introductoria (vio la película de la práctica de Tulane en el vuelo) y luego regresó el lunes por la noche para estar allí para otra práctica el martes por la mañana.
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Si parece mucho es porque lo es.
“Bebo SPARK (bebida energética) por la mañana y café por la tarde”, explica.
No es el único que hace esto. De hecho, resulta que su propio oponente del viernes por la noche, North Texas, tiene un entrenador, Eric Morris, que ya aceptó el puesto de Oklahoma State. El entrenador ganador del viernes continuará en esa doble función de entrenador durante al menos dos semanas más.
Tulane o North Texas están listos para ocupar el puesto 11 o 12 en los playoffs, probablemente un viaje por carretera a Oregon, Ole Miss, Texas Tech o tal vez Georgia, dependiendo de los resultados de los juegos de liga de este fin de semana.
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Sumrall tiene un plan, gane o pierda.
“Durante nuestra caminata, hablamos de eso”, dice. “Ganar, ganar o ganar. Si ocurre la otra alternativa, eso es lo que probablemente haremos. He dedicado más tiempo a las opciones de ganar. Eso es lo que queremos hacer”.
Pero ¿por qué mantener cerca a un entrenador que se va?
“Creemos que es lo correcto para nuestros estudiantes-atletas y nos da la mejor oportunidad de ganar estos juegos”, dice el director atlético David Harris.
Jon Sumrall es presentado por el director atlético Scott Stricklin como el nuevo entrenador en jefe del equipo de fútbol de la Universidad de Florida durante una conferencia de prensa en el campus el lunes 1 de diciembre de 2025. (Stephen M. Dowell/Orlando Sentinel/Tribune News Service vía Getty Images)
(Orlando Sentinel a través de Getty Images)
En su acuerdo para aceptar el puesto de Florida, Sumrall fue claro con el AD de Florida Scott Stricklin: Estoy entrenando a mi equipo el resto del camino.
El norte de Texas aceptó lo mismo a pesar de que Morris se dirigía al estado de Oklahoma. Lo mismo ocurre con James Madison, donde Bob Chesney, nuevo entrenador de UCLA, seguirá entrenando a los Dukes. Eso incluye el partido de campeonato Sun Belt del viernes por la noche contra Troy y potencialmente los playoffs. Si Duke derrota a Virginia en el juego de campeonato de la ACC, JMU tiene la oportunidad de avanzar a los playoffs como el quinto campeón de la conferencia mejor clasificado.
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Entonces, sí, dos equipos con destino a los playoffs pueden ser entrenados por hombres que han asumido trabajos en la Power League. Otro, Ole Miss, será dirigido por un entrenador en su primer mes, Pete Golding, tras la marcha de Lane Kiffin a LSU.
De hecho, a principios de esta semana, mientras Sumrall hablaba de su gran movimiento, los televisores de su oficina reprodujeron clips de la conferencia de prensa introductoria de Kiffin en LSU. Sumrall sonríe y señala la pantalla cuando se le pregunta sobre el carrusel de entrenadores de este año.
“Siempre hay tiempo. No dar nombres”, dice riendo.
La decisión de Kiffin de dejar Ole Miss (y los rebeldes promoviendo a Golding) impidió que cayeran muchas otras fichas de dominó. El domingo pasado, los movimientos de los entrenadores de la Conferencia Americana en la SEC fueron bien recibidos: Alex Golesh (USF en Auburn); Sumrall (Tulane en Florida); Ryan Silverfield (de Memphis a Arkansas).
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Pero hace apenas 10 días, esa no es la cantidad que esperaban que desaparecieran estas contrataciones.
De hecho, la mayoría creía que Golesh se dirigía a Arkansas, Sumrall a Auburn, y Florida estaba mirando a Eli Drinkwitz de Missouri o Jedd Fisch de Washington si no atrapaban a Kiffin.
Lo sucedido en Florida atrajo el interés de Sumrall, entonces inmerso en negociaciones con Auburn.
Cuando se le preguntó sobre su elección, Sumrall dijo: “Para mí, gran parte de la pregunta fue: ‘¿Creen en mi visión?’ Quieres hacer el trabajo en un lugar que quiere que lo hagas a tu manera”.
desde Sumrall forma es duro, duro, valiente. Es un ex apoyador de Kentucky y asistente y coordinador defensivo desde hace mucho tiempo, principalmente en el Sur.
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Sumrall aceptó el trabajo en Tulane hace dos años por una razón, dice. Quería que su próximo trabajo fuera uno de ellos. el empleos
“Quería el trabajo de mis sueños”, dice. “Eso es Florida, LSU, Texas, lo que sea, para mí. El viaje ha sido una locura. Sabiendo que iba a Florida… no pensé en ello” hasta el domingo por la mañana. Me desperté el domingo por la mañana e iba a contárselo a mi equipo ese día. Mi esposa me miró y dijo: “Vas a ser el entrenador en jefe de la Universidad de Florida”. Yo digo: ‘Lo sé, es una locura’”.
En Florida, Sumrall será el quinto entrenador en los últimos 13 años. Los Gators han despedido a los últimos cuatro, cada uno de los cuales no duró más de 4 años.
¿Eso te asusta?
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“No tengo miedo. No hay muchas cosas que me asusten. Tal vez las serpientes de cascabel”, dice Sumrall. “Soy yo mismo sin pedir disculpas. Seré quien soy. Este trabajo no me cambiará”.
La dureza de Sumrall proviene de un mentor duro, Rich Brooks, su entrenador en Kentucky y el hombre que lo contrató como asistente graduado. ¿Tus habilidades organizativas? Estos provienen de Neal Brown, el ex entrenador de West Virginia contratado recientemente en el norte de Texas, con quien trabajó en el personal de Kentucky.
Lo prepararon, junto con Mark Stoops, otro mentor de Kentucky, para este gran concierto.
“Trabajé toda mi carrera para llegar a este punto”, dice. “Es como una celebración, pero es el comienzo de algo especial, no el final. Es una oportunidad fantástica. Estoy deseando que llegue todo, incluso las partes difíciles”.
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Ha sido una gran caminata.
Está en su cuarta temporada como entrenador en jefe (las dos primeras en Troy y las dos últimas en Tulane) y ha perdido un total de 11 juegos y ganado 42. De hecho, está jugando su cuarto juego consecutivo de campeonato de conferencia. Sus equipos troyanos ganaron el Sun Belt tanto en 2022 como en 2023, y su primer equipo de Tulane el año pasado perdió en el campeonato estadounidense.
Ganar se ha vuelto rentable para él y su familia de seis miembros (él y Ginny tienen gemelos, dos niñas y otras dos niñas). Duplicará con creces su contrato en Florida con un salario anual de más de 7 millones de dólares.
Pero eso palidece en comparación con el trabajo en sí. Por ejemplo, el martes sonó el teléfono de Sumrall.
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Era Tim Tebow.
“Él dice: ‘¿Sabes por qué estás en el trabajo (en Florida)? Tu cultura. Construiste tu cultura sobre la base de la dureza. Cuando éramos buenos con Urban, éramos duros'”, dice Sumrall. “‘Te hemos observado. Lo construyes sobre la base de la dureza'”.
¿Duro? ¿Cómo se pueden hacer malabarismos con dos trabajos de entrenador en jefe mientras se intenta llevar a un equipo a un campeonato de conferencia y a los playoffs, mientras se reúne un personal y se recluta a otro?
Si la Ola Verde gana el viernes, Sumrall planea regresar a Gainesville durante tres días la próxima semana (domingo-martes) y luego regresar a Nueva Orleans para practicar aquí entre semana en preparación para la primera ronda de los playoffs del 19 al 20 de diciembre.
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Sin embargo, toda la familia Sumrall no se mudará a Florida hasta después del Mardi Gras.
¿Por qué? Porque los Sumrall alquilan un piso con otras familias en la ruta del desfile. El entrenador de Florida estará de regreso en Luisiana, al menos por unos días para las festividades anuales.
“Volveré para el Mardi Gras”, dice riendo. “Eso es egoísta. Eso es para mí”.
