Es seguro decir que el día de la firma de los Nittany Lions en 2025 no salió según lo planeado. Lo que se suponía que sería un día de celebración con James Franklin todavía al mando, dando la bienvenida a algunos de los mejores reclutas, se convirtió en un desastre absoluto. James Franklin se fue hace mucho, al igual que varios ex miembros de la clase de reclutamiento de Penn State, ahora en su mayoría en Virginia Tech. Si bien es fácil suponer que el atractivo de James Franklin llevó a Penn State al hoyo, la falta de un entrenador en jefe en medio de una búsqueda desesperada ciertamente aumenta el drama.
Después de todo, incluso antes de que comenzara el Día Nacional de la Firma, se decía que Penn State estaba en conversaciones con el entrenador en jefe de BYU, Kalani Sitake, para el puesto. Sin embargo, como muchas veces antes, Sitake decidió extender su contrato en el último minuto después de que varios actores clave expresaron su indignación por un posible movimiento. Nadie sabe si este movimiento hubiera ocurrido, habría afectado a la clase de alguna manera. De hecho, hubo innumerables cambios antes de que ocurriera el Día Nacional de la Firma. Aún así, después de un par de meses salvajes, el hecho de que ningún entrenador haya llevado su talento a Happy Valley dice mucho sobre las luchas de Penn State en este ciclo de reclutamiento.
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No es que Penn State sea completamente inepta en sus esfuerzos de reclutamiento. Pudieron conseguir al mariscal de campo de tres estrellas Peyton Falzone después de desvincularse originalmente en junio, y pudieron fichar al mariscal de campo de cuatro estrellas Jackson Ford. Aún así, en ese mismo lapso, perdieron al profundo de cuatro estrellas Matt Sieg, al apoyador de cuatro estrellas Terry Wiggins y al esquinero de tres estrellas Amauri Polydor ante James Franklin y Virginia Tech (a excepción de Sieg, quien sorprendentemente fue a West Virginia). El conjunto de pérdidas se expande aún más cuando se tienen en cuenta las innumerables pérdidas de balón y los fichajes anticipados. Un buen ejemplo es Troy Huhn, el mariscal de campo de cuatro estrellas que se había liberado pocos días después de que despidieran a Franklin pero que aún tenía opciones entre Virginia Tech y Penn State. Al final, decidió permanecer leal a Franklin y se comprometió con Virginia Tech un día antes de firmar.
Con todos los compromisos, es fácil preguntarse en qué medida la búsqueda de entrenador en jefe ha servido como distracción y disuasión a partes iguales para los reclutas jóvenes. La falta de estabilidad que Franklin había proporcionado simplemente no se encontraba por ninguna parte y, como resultado, ha dejado a Penn State en una enorme rutina en el camino del reclutamiento.
Sin embargo, si hay algo que lo salve, es el apoyo continuo de Terry Smith y la continuación de una cultura dinámica que ha llevado al puesto interino. Dado que los veteranos piden que el programa levante la etiqueta provisional, incluso con una clase pequeña, hay esperanza de que Smith pueda mejorar aún más el programa en un momento difícil. Por ahora, el departamento de atletismo debe reflexionar sobre el colapso de una clase definida por la ausencia de Franklin.
Este artículo apareció originalmente en Nittany Lions Wire: El día de la firma de Penn State se convierte en un desastre en medio de la búsqueda de entrenador
