ASHBURN, Virgínia (AP) – Jayden Daniels estava “frustrado, desapontado” em seu segundo ano na NFL, disse ele na terça-feira, por causa das múltiplas lesões que ele chamou de “apenas acidentes estranhos” que o limitaram a sete jogos antes do Washington Chiefs desligá-lo.
Falando aos repórteres pela primeira vez desde que o técnico Dan Quinn anunciou na segunda-feira que Daniels não jogaria novamente nesta temporada, o quarterback que foi o Novato Ofensivo do Ano da AP NFL em 2024 disse que não estava entusiasmado com a decisão de limitá-lo a treinar o resto do caminho, mas ele entendeu.
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“Foi obviamente decepcionante. Sou um jogador; quero jogar”, disse Daniels. “Mas eu não tinha autorização médica para ir.”
Ele disse que ficou surpreso por ter perdido tanto tempo, inclusive com uma torção no joelho esquerdo, uma dor no tendão direito e, mais recentemente, um cotovelo esquerdo deslocado que o deixou de lado por mais de dois meses depois que ele se machucou durante uma derrota em 5 de outubro para o Seattle Seahawks.
Daniels voltou da lesão no braço que não arremessava em 7 de dezembro contra o Minnesota Vikings, mas agravou o problema no terceiro quarto daquele jogo, quando foi derrubado no chão por um defensor após lançar uma interceptação.
Embora Quinn tenha dito depois daquele jogo que decidiu segurar Daniels naquele dia, mesmo que o QB pudesse ter retornado, Quinn e Daniels disseram mais tarde que o cotovelo estava dolorido, então os Commanders iniciaram Marcus Mariota no fim de semana passado, enquanto Washington (4-10) – já eliminado dos playoffs – encerrou uma seqüência de oito derrotas consecutivas contra o New York Giants com uma vitória por 29-21.
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Mariota retornará ao centro no sábado contra o campeão do Super Bowl, Philadelphia Eagles (9-5), em uma revanche do jogo pelo título da NFC da temporada passada. Washington então recebe o Dallas Cowboys em 25 de dezembro, antes de terminar a temporada na Filadélfia.
“Eles estão construindo para o futuro e (Daniels) devem se sentir confiantes… de que estão tomando uma decisão que consideram ser a melhor para toda a organização”, disse Mariota. “É difícil ao mesmo tempo que um atleta. Você quer estar lá. Todos nós entendemos isso.”
Como novato, Daniels apareceu em todos os 20 jogos pelo Washington, inclusive levando-os a um recorde de 12-5 na temporada regular, completando 69 por cento de seus passes para 3.568 jardas com 25 touchdowns e nove interceptações. Ele também correu para 891 jardas com seis pontuações.
Nesta temporada, o vencedor do Troféu Heisman de 2023 na LSU e a segunda escolha geral no draft de 2024 da NFL tem uma taxa de conclusão de 60,6 por cento, com 1.262 jardas, oito touchdowns e três interceptações. Sua classificação de passageiros caiu de 100,1 para 88,1. Ele correu 278 jardas com duas pontuações.
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“No momento”, disse Daniels na terça-feira, “(estou) apenas focado em ficar saudável e me preparar para o próximo ano”.
Questionado se ele pode trabalhar em alguma coisa fora da temporada para evitar os problemas de saúde que teve, Daniels disse: “Essa é uma pergunta difícil. Quer dizer, não posso realmente evitar as lesões com as quais enfrentei, são apenas acidentes estranhos”.
NOTAS: Os Chiefs colocaram WR Noah Brown de volta na reserva devido a uma lesão na costela após se machucar contra os Giants. Este foi apenas seu segundo jogo depois de perder quase três meses devido a problemas nos joelhos e na virilha.
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