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Os grandes e ruins Los Angeles Dodgers, recém-conquistados títulos consecutivos da World Series, atacaram novamente, flexionando seu poder financeiro incomparável com uma contratação que mais uma vez abalou o mundo do beisebol: quatro anos, US$ 240 milhões para o outfielder Kyle Tucker, o melhor agente livre de consenso na classe deste ano.
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Os Dodgers tentando contratar Tucker chegam no final de uma semana repleta de relatórios indicando que Tucker provavelmente estava escolhendo entre os Blue Jays e os Mets, com Toronto disposto a oferecer um contrato de longo prazo e Nova York oferecendo um salário robusto em um acordo de curto prazo. Os Dodgers também teriam manifestado interesse em Tucker em um acordo de curto prazo e alto AAV, mas não estava claro até onde Los Angeles estava disposto a ir para vencer a guerra de licitações. Como tal, quando surgiram relatos de que o Mets estava oferecendo a Tucker US$ 50 milhões por ano, parecia o tipo de acordo que testaria o suposto status de Toronto como favorito para contratar Tucker.
Mas descobriu-se que os Dodgers estavam prontos, e aparentemente seriamente motivados, para vencer a enorme proposta de curto prazo de Nova Iorque com uma oferta surpreendente. E apesar de estarem envolvidos na maior parte desse processo, eles mais uma vez conseguiram adicionar outra estrela a um elenco já cheio de talentos de elite.
Por causa de tudo o que os Dodgers passaram a representar no beisebol, como um rolo compressor singular com um poder de estrela sem precedentes e campeonatos consecutivos, a contratação de Tucker desencadeou uma tempestade de agitação e reação que se estende muito além do currículo em campo do outfielder de 29 anos. fWAR que se dane; trata-se do que sua adição à superequipe moderna significa para a saúde e o bem-estar de todo o esporte.
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O contrato de Tucker também gerou uma reação coletiva de fãs e analistas que tentavam entender um salário tão exorbitante para qualquer jogador, muito menos para aquele que, embora inegavelmente um dos jogadores mais produtivos do planeta, não parece ser um tipo de talento recordista. Uma coisa é travar uma guerra de lances para que um talento geracional como Ohtani ou Juan Soto alcance alturas estratosféricas. Mas para Tucker? Simplesmente não computa.
No entanto, os Dodgers estão a operar dentro das regras, claramente confortáveis em aumentar muito além de todos os limites fiscais de luxo destinados a dissuadir gastos anormais, para construir a melhor escalação possível em busca de outro título da World Series. Depois de fazer uma declaração nas reuniões de inverno ao contratar Edwin Diaz, o mais próximo da elite, para melhorar um bullpen que precisava urgentemente de uma atualização, eles fizeram um encore surpreendente em Tucker para resolver um de seus poucos pontos fracos, um campo externo relativamente inquieto. Portanto, embora haja muita discussão sobre as ramificações de outro grande talento escolher usar o azul Dodger, vamos considerar as motivações relacionadas ao beisebol por trás do gigantesco investimento de Los Angeles em Tucker.
Na verdade, o tempo que Los Angeles estava disposto a levar para contratar Tucker poderia ser um indicativo de uma avaliação interna do campo externo como uma área de fraqueza que não poderia ser ignorada. Este acordo não se parece em nada com o que foi descrito como a estratégia de agência livre dos Dodgers de “deixar o mercado chegar até eles”. Não, parece uma equipe com recursos financeiros únicos fazendo o que for preciso para assinar a melhor opção disponível no momento da necessidade. Claro, eles esperaram mais para executar a negociação, em vez de entrar no início da entressafra, como fizeram com Diaz, mas o resultado final ainda diz muito sobre o que LA priorizou neste inverno. (É também um grande contraste com a tentativa dos Dodgers de enfrentar o campo externo na temporada passada: um malfadado voo de um ano sobre Michael Conforto).
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O campo externo dos Dodgers realmente precisava desse impulso? Dada a quantidade de talentos ofensivos no elenco, sem mencionar a riqueza de armas de impacto na equipe de arremessadores, “necessidade” parece um exagero. Mas dê uma olhada mais de perto na recente produção externa dos Dodgers, especialmente desde que Mookie Betts fez sua transição para jogador interno em tempo integral, e ele certamente está desapontado. Nas últimas duas temporadas, os outfielders dos Dodgers se combinaram e ficaram em 18º lugar no fWAR. Em 2025, sua porcentagem coletiva de 0,299 na base ficou em 26º lugar. Nas últimas três temporadas, a porcentagem de 0,380 na base de Tucker ocupa o oitavo lugar entre os rebatedores qualificados (seus novos companheiros de equipe Ohtani e Freddie Freeman estão empatados em quarto e sexto). Isso ajudará.
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Isso não quer dizer que Los Angeles não tivesse opções de campo às quais recorrer, mas elas não eram exatamente inspiradoras de confiança. Teoscar Hernandez deu um notável passo para trás com o taco em seu segundo ano como Dodger e é considerado um dos piores outfielders defensivos do beisebol. A adição de Tucker deve permitir que Hernandez retorne ao campo esquerdo, onde parecia um pouco mais confortável em 2024. (Mas o mais importante, ele evita maior deterioração na base, considerando que deve mais de US$ 40 milhões nas próximas duas temporadas.) Andy Pages é uma opção válida no campo central após seu sólido colapso pós-mundial. Pegue para salvar sequências), mas como Hernandez, ele é muito mais centrado em slugs e carece de habilidades confiáveis na base.
E adicionar Tucker não significa apenas fortalecer o campo; trata-se de fortalecer o ataque em geral. Além de Ohtani e Will Smith, cujas origens e trajetórias positivas são difíceis de refutar, há questões legítimas sobre o restante da escalação de relativamente curto prazo dos Dodgers.
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Freeman ainda está ótimo, mas fará 37 anos em setembro; por quanto tempo ele será um rebatedor de elite? O bastão de Betts deu um grande passo para trás em 2025 e, embora sua defesa surpreendentemente boa no shortstop tenha ajudado a garantir valor agregado em geral, sua presença na escalação não tem tanto peso como antes. Max Muncy foi bastante produtivo quando saudável na temporada passada, mas completa 36 anos em agosto e entra no último ano de contrato. Tommy Edman, que também teve tempo no campo externo, tem muito a provar ao entrar em sua terceira temporada em Los Angeles. Depois, há Alex Call, Hyeseong Kim, Miguel Rojas e a recente adição Andy Ibáñez – estes são jogadores úteis, mas não rebatedores que os oponentes temem quando planejam o jogo.
Ao adicionar uma força ofensiva confiável em Tucker, os Dodgers se protegeram contra uma maior regressão de suas estrelas mais antigas e uma produção abaixo do esperado de batedores em quem não se deveria confiar muito, para começar. Além disso, a relativa juventude de Tucker, que completa 29 anos no sábado, se destaca no elenco dos Dodgers que é um dos mais antigos da liga. Apenas Pages e o wide receiver Dalton Rushing são mais jovens que Tucker entre os jogadores atualmente projetados para estar no elenco de 26 jogadores de Los Angeles.
Com isenções após a segunda e terceira temporadas do contrato, é possível que Tucker reforce a escalação dos Dodgers por apenas alguns anos antes de lançar em outro lugar. Por outro lado, com salários anuais tão enormes no terceiro e quarto anos, não seria surpreendente vê-lo permanecer e estrelar os Dodgers durante a vigência do acordo.
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Enquanto Tucker permanecer, adicionar um jogador de seu calibre ainda no auge, sem se comprometer com ele no longo prazo, é uma maneira inteligente de preencher a lacuna entre o núcleo atual do elenco e a próxima onda de talentos dos Dodgers. Ainda não se sabe exatamente em que jogadores essa onda consiste, mas o sistema farm está mais empilhado do que nunca, com uma quantidade absurda de outfielders, alguns dos quais poderiam se juntar a Tucker no gramado do Dodger Stadium em um futuro relativamente próximo.
Mas estas são preocupações futuras. E se suas ações servirem de indicação, o que mais importa para os Dodgers é tudo e quem está disponível agora para ajudá-los a manter sua espetacular sequência de sucesso. Acontece que Tucker fazia parte dessa equação geral, a um custo alucinante, mas se enquadra no tema do desempenho de LA nos últimos anos.
