SAN ANTONIO – Houve perdas graves e depois houve o que aconteceu com o Los Angeles Clippers na noite de sexta-feira no Frost Bank Center.
O Clippers manteve uma vantagem de 25 pontos no segundo tempo e desmoronou completamente na reta final, enquanto Victor Wembanyama e o San Antonio Spurs se recuperavam para uma vitória por 117-112 que durará muito tempo.
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Kawhi Leonard marcou 30 pontos em arremessos de 10 de 20, nove rebotes e três roubadas de bola, mas não foi suficiente para evitar um dos piores colapsos da temporada para Los Angeles.
Brook Lopez marcou 26 pontos em um eficiente 11 de 19 em campo e acertou quatro cestas de 3 pontos, ao mesmo tempo em que somou seis rebotes e quatro roubadas de bola em uma de suas melhores partidas do ano.
Os Clippers cruzam cedo e depois batem na parede
O Clippers parecia um time completamente diferente no primeiro tempo, chutando bem e construindo uma vantagem confortável de 66-46 no intervalo.
Foi o maior déficit no intervalo da temporada para o San Antonio, um time que liderou no intervalo em 42 dos 63 jogos disputados na sexta-feira.
Lopez deu o tom cedo com nove pontos no primeiro quarto em uma mistura de floaters, fadeaways e step-back jumpers, e Los Angeles aumentou a liderança para até 25 pontos ao subir 75-50 no terceiro quarto.
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Tudo estava funcionando e parecia que os Clippers estavam no controle total do jogo.
Sant Antoni vira o roteiro
Então aconteceu o quarto período.
Os Spurs abriram o período final com uma sequência de 18-5 que apagou completamente a enorme desvantagem e deu-lhes a primeira vantagem desde os primeiros minutos do jogo.
Wembanyama foi o motor da recuperação, terminando com 27 pontos, 10 rebotes e quatro bloqueios, jogando com a força que o tornou um dos jovens jogadores mais dominantes da liga.
Ele acertou uma bandeja reversa de Kris Dunn que configurou um contra-ataque, que terminou com uma enterrada de Carter Bryant, e Devin Vassell seguiu com uma cesta de 3 pontos para dar aos Spurs uma vantagem de 99-97.
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Julian Champagnie se destacou fora do banco com 20 pontos e nove rebotes, arremessando 5 de 8 na faixa de três pontos, e De’Aaron Fox fez 19 pontos e nove assistências para alimentar o ataque.
Um final incrível
O minuto final foi uma montanha-russa.
Leonard acertou dois lances livres para dar aos Clippers uma vantagem de 109-108 faltando 1:17 para o fim, mas Wembanyama respondeu com uma cesta de 3 pontos para colocar o San Antonio de volta na frente por 111-109 faltando 54,7 segundos para o fim.
Depois que Leonard errou uma cesta de 3 pontos nos últimos segundos, Wembanyama se libertou para uma enterrada incontestada que fez o 113-112 faltando 16 segundos para o fim.
Os Clippers tiveram mais uma chance, mas Nicolas Batum virou a bola dentro de campo quando seu pé cruzou a linha, e esse foi essencialmente o jogo.
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Stephon Castle deu os retoques finais na vitória ao rebater seu próprio lance livre perdido e converter uma bandeja faltando apenas um segundo para o fim do relógio.
A derrota deixa o Clippers com um recorde de 30-32 na temporada e quebra uma seqüência de três vitórias consecutivas enquanto eles continuam a lutar pela posição nos playoffs da Conferência Oeste.
San Antonio melhora para 46-17 e já venceu 14 de seus últimos 15 jogos, ficando em segundo lugar no Oeste, atrás apenas do Oklahoma City Thunder.
Os Clippers tentarão se recuperar rapidamente quando visitarem o Memphis Grizzlies na noite de sábado.
