Clemson luta para acompanhar Duke, tropeça na estrada

O ímpeto de Clemson fora de casa finalmente atingiu o muro na tarde de sábado em Durham.

Os Tigres não. 18/20 encerrou sua seqüência de vitórias consecutivas no ACC com um revés de 67-54 contra o Duke, quarto colocado, dentro do Cameron Indoor Stadium, onde as vitórias têm sido ilusórias para Clemson por mais de três décadas.

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O primeiro tempo foi um jogo de alta intensidade que não se parecia em nada com uma típica exibição ofensiva do Duke. Clemson defendeu em alto nível, mantendo os Blue Devils com apenas 31 pontos no primeiro tempo e perdendo por apenas 31-26 no intervalo, apesar de ter lutado muito no perímetro. Os Tigers geraram a maior parte de seu ataque inicial por dentro, apoiando-se no jogo físico de RJ Godfrey e Carter Welling enquanto tentavam resistir à rajada inicial de três pontos de Duke.

Godfrey proporcionou uma presença consistente na pintura, atacando incompatibilidades e mantendo Clemson ao alcance do ataque. Welling passou pela borda e na linha de lance livre, mas a falta de chutes externos limitou a capacidade de Clemson de construir um impulso sustentado. Enquanto isso, Duke encontrou longo alcance suficiente para permanecer na frente, com Isaiah Evans derrubando vários três nos primeiros 20 minutos.

Qualquer esperança de um aumento no segundo tempo foi rapidamente frustrada.

Duke saiu do vestiário com força, abrindo o intervalo em uma corrida decisiva alimentada por cestas de transição, cestas de 3 pontos e viradas de Clemson. A margem cresceu dois dígitos nos primeiros minutos e os Tigres nunca se recuperaram. Um beco sem saída de Cameron Boozer no meio do intervalo pontuou o controle dos Blue Devils e fez os Cameron Crazies rolarem.

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Clemson tentou responder com dureza interior e esforço defensivo, mas o ataque nunca encontrou ritmo. Os Tigres terminaram a tarde arremessando pouco mais de 35 por cento de campo e acertando apenas uma cesta de 3 pontos, combinação que se mostrou difícil de superar contra um dos times mais eficientes do país.