No meio de últimas semanas muito agitadas, Penn State jogará no Pinstripe Bowl no sábado. Este será o primeiro olhar para o futuro de como esta equipe poderia ser, apesar do novo técnico Matt Campbell não estar no comando dos Nittany Lions. Enfrentando uma equipe de Clemson em situação muito semelhante, este será um bom teste para um programa que busca tirar alguns pontos positivos de uma temporada perdida. Aqui estão cinco razões pelas quais a Penn State deveria estar otimista sobre suas chances contra um time enfraquecido de Clemson.
Oportunidades para jogadores mais jovens
29 de novembro de 2025; Piscataway, Nova Jersey, EUA; O running back do Penn State Nittany Lions, Kaytron Allen (13), marca um touchdown corrido durante o primeiro tempo contra o Rutgers Scarlet Knights no SHI Stadium. Crédito obrigatório: Vincent Carchietta-Images Images
Ao longo da temporada, a chave para o sucesso da Penn State não foi apenas encontrar sua identidade em ambos os lados da bola, mas também a capacidade dos jogadores mais jovens de desempenharem funções importantes. Com Drew Allar lesionado, o calouro redshirt Ethan Grunkemeyer estabilizou o navio com um jogo eficiente e composto na posição. Além disso, caras como Andrew Rappleyea e Koby Howard fizeram várias jogadas importantes no jogo de passes. No lado defensivo da bola, Alex Tatsch teve snaps significativos no linebacker no final do ano. Para um programa firmemente em modo de transição, é fundamental que vários caras possam provar seu valor neste jogo de boliche.
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Dispensas defensivas de Clemson
22 de novembro de 2025; University Park, Pensilvânia, EUA; O técnico interino do Penn State Nittany Lions, Terry Smith, entra em campo após o jogo contra o Nebraska Cornhuskers no Beaver Stadium. Crédito obrigatório: Matthew O’Haren-Images of Image
Embora ambos os lados tenham de lidar com várias isenções importantes, as perdas de Clemson podem ser mais significativas. Tanto TJ Parker quanto Peter Woods estão se declarando a favor do draft, assim como o cornerback Avieon Terrell. Todos os três foram responsáveis por 15,5 dos 33 carregamentos de Clemson nesta temporada, levando muitos a se perguntarem para onde irá a produção defensiva neste jogo. A Penn State tentará aproveitar essas perdas e explorar as enormes lacunas deixadas na linha D de Clemson.
A frente defensiva pode terminar a temporada em alta
27 de setembro de 2025; University Park, Pensilvânia, EUA; O safety Karson Kiesewetter (28) do Penn State Nittany Lions e o lado defensivo Dani Dennis-Sutton (33) reagem durante o quarto período no Beaver Stadium. Crédito obrigatório: Matthew O’Haren-Images of Image
Até o momento, apenas o tackle defensivo Zane Durant, o safety Zakee Wheatley e o edge rusher Chaz Coleman optaram por sair do lado defensivo da bola. Isso ainda deixa caras como Dani Dennis-Sutton, Dominic Deluca e Amare Campbell na disputa por uma defesa da Penn State que se firmou no final da temporada. Enquanto a defesa teve apenas 28 sacks nesta temporada, Dennis-Sutton teve 6,5, enquanto Amare Campbell provou ser uma adição incrível na janela de transferências, liderando o time em tackles. Essa frente pode causar muitos problemas para Clemson QB Cade Klubnik, que decepcionou muito nesta temporada.
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Último jogo de Terry Smith como técnico
O tackle defensivo do Clemson Tigers, Peter Woods (11), comemora após demitir o quarterback do Duke Blue Devils, Darian Mensah (10), no sábado, 1º de novembro de 2025, durante o jogo de futebol da NCAA no Memorial Stadium em Clemson, Carolina do Sul.
Este é baseado principalmente no fator emocional que Smith trará em seu jogo final liderando os Leões de Nittany. Pelo que ele trouxe para este programa durante uma temporada de turbulência, ele merece uma nota alta. Os jogadores sentirão que devem isso a Smith e tentarão apresentar um desempenho animado. Embora Smith permaneça na equipe, o fato de os jogadores terem feito campanha para que ele fosse o próximo técnico mostra que ele tem sido o verdadeiro coração da pós-temporada deste programa.
29 de novembro de 2025; Piscataway, Nova Jersey, EUA; O running back do Penn State Nittany Lions, Kaytron Allen (13), marca um touchdown corrido durante o primeiro tempo contra o Rutgers Scarlet Knights no SHI Stadium. Crédito obrigatório: Vincent Carchietta-Images Images
Pelo menos metade da dupla de running back mais dinâmica de todos os tempos da Penn State poderia jogar este jogo de bowl. Mesmo que o colega backfielder Nick Singleton tenha sido oficialmente desativado, Kaytron Allen ainda está no time, praticando no dia a dia. Penn State certamente espera que o líder de todos os tempos da escola se ajuste para este jogo contra uma defesa muito ruim de Clemson. Afinal, depois de uma temporada difícil, o running back mais prolífico da Penn State merece sair forte.
Este artigo foi publicado originalmente no Nittany Lions Wire: Cinco razões para o otimismo da Penn State em Pinstripe Bowl
