Os New York Rangers certamente não são considerados o padrão da NHL quando se trata de recrutar e desenvolver jovens jogadores. No entanto, a sua estratégia recente de lançar atacantes gigantes nas últimas rodadas do Draft da NHL mostra-se promissora de que futuros contribuidores poderão emergir deste grupo.
O mais recente com chance de permanecer na Broadway é o atacante novato Jaroslav Chmelar, escolhido na quinta rodada de Nova York (nº 144 no geral) em 2021. Com a ala direita na quarta linha e com média de 8:03 de tempo de gelo, o nativo tcheco e produto do Providence College está fazendo apenas o suficiente nesta audição limitada para Mike Sullivan.
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Com 1,80 m e 226 libras, Chmelar tem mais do que o tamanho que a organização deseja. Sua forte patinação levou a dois gols marcantes, os dois primeiros na NHL, este mês. A primeira aconteceu em 5 de março, em uma vitória em casa por 6 a 2 sobre o Toronto Maple Leafs, quando ele pegou um disco solto na zona neutra e atacou sozinho o goleiro Joseph Woll, depois o derrotou com um movimento habilidoso que exibiu as mãos de um artilheiro.
O jogo melhorado de Jaroslav Chmelar merece elogios de Mike Sullivan
Imagens de Brad Penner-Imagem
A segunda contagem de Chmelar veio em 14 de março, em uma vitória fora de casa por 4 a 2 sobre o Minnesota Wild, em uma jogada muito semelhante ao seu primeiro gol. O jovem de 22 anos ficou atrás da defesa e recebeu alimentação de Taylor Raddysh. Usando sua grande estrutura para segurar um defensor do Wild, ele marcou em um belo backhand para dar ao Rangers uma vantagem de 3-1 no segundo período.
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Os Rangers convocaram Chmelar da AHL Hartford no início de novembro, e ele jogou seis jogos praticamente inconseqüentes. Seu momento mais memorável nesse período ocorreu em sua estreia na NHL, em 7 de novembro, quando acertou o defensor do Detroit Red Wings, Travis Hamonic, em uma luta durante a vitória por 4 a 1 sobre o Rangers.
Chmelar voltou para Hartford no início de dezembro. Mas o Rangers o chamou de volta no dia 3 de março e ele agora é uma referência na escalação, graças ao que seu treinador vê como um crescimento substancial em seu jogo.
“A maior observação que tive desta vez é que Jaro está jogando com muito mais ritmo”, disse Sullivan na quarta-feira. “Tanto com suas habilidades de antecipação, suas habilidades de olheiro e sua velocidade física do pé. Sua habilidade de superar as pessoas e os discos, e usar seu tamanho a seu favor. Ele é um cara físico, ele é um grande homem. E ele é forte e é difícil de jogar contra ele. Quando ele termina os cheques, ele pode criar ansiedade no oponente; ele pode criar ansiedade. Ele pode.
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“Acho que ele se destacou. Ele é mais rápido em todos os aspectos, o que acho que o está ajudando a ter mais sucesso.”
Chmelar não apresentou grandes números em Providence, terminando com 12 gols e 28 pontos em 59 jogos em suas duas temporadas com os Frades. Ainda assim, suas habilidades incomuns para um jogador tão grande – patinação forte, velocidade e mãos excelentes – fazem dele o mais recente atacante do tipo unicórnio a ter a chance de mostrar à organização do Rangers que ele pode ser capaz de desempenhar um papel regular. Grandes atacantes que conseguem marcar, jogam com fisicalidade e mantêm ritmo suficiente para impactar o jogo estão entre as mercadorias mais procuradas da NHL. Os Blueshirts esperam que sua abordagem de baixo risco de tentar desenterrar no final do draft lhes garanta pelo menos um par de goleiros.
Imagens de Tim Fuller-Image
Chmelar joga em uma quarta linha, onde Adam Edstrom, 6-7 e 232 libras, escolhido na sexta rodada em 2019, está sendo visto no centro, graças à patinação forte e ao jogo completo que acompanha seu grande tamanho e alcance. Chmelar efetivamente substituiu o lesionado Matt Rempe, o jogador da sexta rodada de 2020 que ainda está tentando se estabelecer como jogador da NHL em sua terceira temporada. As habilidades de Rempe de 6-9 e 261 libras se assemelham muito às de Chmelar como outro grande tight end com velocidade e habilidade ofensiva que é rara em um corpo tão grande.
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Há também Dylan Roobroeck, de 6-7 e 205 libras, uma escolha da sexta rodada de 2023 que pode ter uma chance com os Blueshirts nesta temporada. No meio de uma segunda temporada consecutiva forte com os Lobos, a vantagem de Roobroeck sobre seus colegas gigantes que usam camisas azuis XXL é o fato de que ele é um pivô natural.
Nick Wosika-Imagens de imagem
A suposta chance de Chmelar provar seu valor pode acabar sendo nada mais do que ouro de tolo, com o Rangers se recuperando de uma temporada miserável e enchendo sua escalação com novatos. O último lugar do clube na Conferência Leste está resultando em jogos praticamente livres de pressão, embora isso não mude o fato de que Chmelar está fazendo o suficiente para ser notado por Sullivan.
Apesar de seu tamanho, velocidade e habilidade, Chmelar ainda está cru. Como todos os jovens jogadores, ele deve continuar a melhorar o seu jogo nas três zonas e longe do disco para ganhar mais tempo no gelo.
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Mas os comentários de Sullivan foram encorajadores para o potencial futuro papel de Chmelar na Broadway, enquanto os Rangers trabalham para mudar a identidade da equipe em meio ao que o GM Chris Drury chamou de “reequipamento” em vez de reconstrução.
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