LAS VEGAS – Quando Charles Oliveira foi vítima de um golpe na mão direita de Ilia Topuria no UFC 317 em junho passado, presumia-se que o mundo do MMA viu uma de suas maiores estrelas de uma geração ser jogada no pasto. Afinal, ele estava prestes a errar aos 35 anos e acabava de sofrer a terceira derrota em cinco lutas.
Menos de um ano depois, você quase tem que rir do fato de que poderíamos ter desconsiderado Oliveira. Com o título simbólico do BMF em jogo contra Max Holloway no UFC 326, no sábado, o agora com 36 anos teve uma atuação dominadora e de luta agarrada que foi um tanto antitética ao espírito do cinturão, mas mesmo assim desmoralizante.
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Holloway entrou na luta de sábado como favorito de -225 no encerramento, o que parecia um preço justo na época, considerando a natureza regular das lutas pelo título do BMF e o status de Holloway como o autoproclamado melhor boxeador do UFC. Embora Dana White tenha admitido que até ele ficou surpreso com o desempenho de Oliveira na luta, ele deixou claro que vencer é muito mais importante do que preservar a santidade de um cinturão de título fictício.
“Não sei se alguém esperava isso”, disse White. “Não fiz isso. Quero dizer, a maneira como ele o prendeu e derrubou com tanta facilidade e o dominou totalmente no chão. Achei que ia ter muito mais trocação e pensei que o Max faria um trabalho melhor na defesa da queda… O objetivo no final das contas em cada luta é vencer. (Oliveira) fez exatamente o que tinha que fazer para vencer.”
Oliveira não só marcou 20:49 do tempo controle, mais de 80% da luta, mas também acertou 50 das 66 tentativas de golpe principal e colocou Holloway em locais perigosos com sua trocação no início da luta. Oliveira ainda tentou quatro finalizações, todas terminando com um adversário menor. O plano era simples e perfeitamente executado.
“Eu queria fazer o que faço de melhor”, disse Oliveira. “O que é, como dizem no Brasil, não fazer nada pelo povo”.
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respeito mútuo
Além do fato de Oliveira e Holloway finalmente terem conseguido se recuperar na luta de 2015, que terminou depois que Oliveira sofreu uma infeliz lesão no primeiro round, a luta de sábado foi especial para os fanáticos do UFC porque enfrentou dois dos lutadores mais queridos do esporte antes que um ou ambos não estivessem mais no esporte. Embora Oliveira tenha dominado a luta quase ao ponto do tédio, o plano para o sucesso foi que seus fãs amplamente sobrepostos não precisassem ver um dos lutadores de bruços na tela.
Quando Oliveira foi oficialmente coroado o quarto campeão do BMF na história do UFC, o respeito que os dois tinham ficou evidente. Oliveira fez poesia sobre o adversário na entrevista pós-luta e reconheceu que eles eram os últimos de uma raça em extinção no esporte.
“Eu realmente respeito você, cara”, disse Oliveira a Holloway. “Somos diferentes das outras pessoas. Meu maior orgulho é representar minha família como você. Esses caras chegam aqui e falam muita merda, nós entramos aqui e fazemos coisas boas para nossa família. Se essa divisão tem dois BMFs, esses BMFs são Charles Oliveira e Max Holloway.”
