MIAMI, 8 de janeiro (UPI) – Uma batalha entre o ataque de Ole Miss e o feroz pass rush de Miami destacará o Fiesta Bowl de quinta-feira, a primeira semifinal do College Football Playoff.
O confronto do horário nobre será uma das várias histórias emergentes de um menu de confrontos marcantes. Os furacões nº 10 (12-2) enfrentarão os rebeldes nº 6 (13-1) às 19h30 EST na quinta-feira em Glendale, Arizona. O jogo será transmitido pela ESPN.
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“Acho que eles sabem quem são e têm uma filosofia”, disse o técnico do Rebels, Pete Golding, aos repórteres quando questionado sobre o passe rápido dos Hurricanes.
“O que mais se destacou para mim foi a energia, o esforço e a resistência, entrando e saindo”, disse Golding.
A violência de Miami é liderada por Rueben Bain Jr. e Akheem Mesidor.
O lado defensivo do Miami Hurricanes, Rueben Bain Jr., é esperado. (L) ser um dos primeiros jogadores selecionados no Draft de 2026 da NFL. Foto de arquivo por Ian Halperin/UPI
Bain, que deve ser um dos primeiros jogadores selecionados no Draft da NFL de 2026, totalizou 8,5 sacks nesta temporada, com 5,5 em seus últimos três jogos, incluindo as duas vitórias anteriores dos Hurricanes nos playoffs.
Mesidor, uma escolha projetada para o Dia 2 ou 3 do Draft da NFL, registrou 10,5 sacks nesta temporada para os Hurricanes, que lideraram o ACC e empataram em 12º lugar nacionalmente.
O técnico Mario Cristobal e o Miami Hurricanes enfrentarão o Ole Miss Rebels no Fiesta Bowl na quinta-feira em Glendale, Arizona. Foto de arquivo por Ian Halperin/UPI
Mas o quarterback dos Rebels, Trinidad Chambliss, pode ser o único qualificado para iniciar a perseguição prolongada no primeiro encontro Miami-Ole Miss desde 1951.
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“Ele é um bruxo”, disse Mesidor sobre Chambliss. “Ele tem um braço excelente. Ele pode fazer tudo. É um jogador perigoso que teremos que conter.”
Pete Golding (foto) assumiu o cargo de técnico do Ole Miss Rebels em novembro, quando o ex-técnico Lane Kiffin saiu para assumir o cargo na LSU. Foto de arquivo por AJ Sisco/UPI
Chambliss, que foi transferido do Ferris State na entressafra, assumiu como titular dos Rebels no terceiro jogo da temporada e liderou a SEC com 3.660 jardas em passes, arremessando para 21 pontos e apenas três interceptações.
Ele também correu para 520 jardas e oito gols em suas primeiras 14 partidas nesta temporada e provavelmente precisará dessa fuga para evitar Bain e os furacões.
O running back de Ole Miss, Kewan Lacy (5), totalizou 1.464 jardas e liderou a SEC com 295 tentativas e 23 touchdowns corridos nesta temporada. Foto de arquivo por AJ Sisco/UPI
“Um de seus melhores atributos é a capacidade de estender as jogadas”, disse Golding sobre Chambliss. “Há momentos em que ele mantém os olhos no campo, como fez na outra noite. Ele tem precisão de elite em movimento. Depois, há momentos em que ele vê conceitos de jogo e se torna um corredor. E ele é um corredor de elite.”
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Como Bain, Chambliss aproveitou a ocasião durante o College Football Playoff. Ele teve três touchdowns, incluindo dois placares corridos, na vitória dos Rebels sobre Tulane na abertura do torneio. Ele seguiu esse desempenho com 362 jardas e dois passes na vitória nas quartas de final sobre o Georgia Bulldogs.
O running back do Miami Hurricanes, Mark Fletcher Jr. (4), avançou por quase 300 jardas da scrimmage em suas duas primeiras aparições no College Football Playoff. Foto de arquivo por Ian Halperin/UPI
Agora ele pode ser o catalisador para uma vitória decisiva para os rebeldes, que continuam a rolar apesar de terem perdido o ex-técnico Lane Kiffin para a LSU. Até agora, Chambliss ajudou o Mississippi a ter a segunda maior média de jardas por jogo (496,2), incluindo o terceiro maior número de jardas de passes por jogo do país (315,9).
Enquanto isso, os Hurricanes totalizaram o terceiro maior número de sacks por jogo (3,29), cederam o quarto menor número de pontos por jogo (13,07) e permitiram o décimo menor número de jardas por jogo (285,1).
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Os Hurricanes também estão em 5º lugar contra a corrida e em 6º em tempo de posse de bola e podem contar com uma estratégia de controle de bola para manter o roteiro longe de Chambliss, do running back Kewan Lacy e de outras armas ofensivas dos Rebels.
“Seus sete atacantes, sua linha defensiva, eles tinham homens na frente”, disse Chambliss sobre os furacões. “Eles são uma defesa física e motora. E eu sei que (o técnico do Huracanes) Mario Cristobal vai preparar esses caras”.
Cristóbal está obviamente relutante em partilhar o plano de jogo defensivo dos Hurricanes, mas disse que os seus jogadores estarão à altura do desafio.
“Eles são um ataque excelente, excelente”, disse Cristóbal. “Ninguém teve sucesso contra eles. Estamos ansiosos pela oportunidade de competir.”
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O ataque do Hurricanes, zagueiro de Carson Beck, ficou em 30º lugar em pontos por jogo (31,6) nesta temporada, depois de liderar o país nessa categoria em 2024, quando foi liderado pelo melhor escolhido do Draft da NFL de 2025, Cam Ward.
“Tínhamos um pressentimento muito bom sobre esta equipe e o talento que teríamos”, disse Beck, transferido da Geórgia fora da temporada. “Dos treinadores aos jogadores e à forma como tudo se encaixou, foi uma temporada incrível para nós.
“Vamos apenas continuar trabalhando e focando no que precisamos focar.”
Beck foi o quarterback mais preciso do ACC nesta temporada (74,4%). Ele também liderou a conferência com uma classificação de passe de 161,7. Mas o sucesso recente dos Hurricanes pode estar principalmente ligado ao seu jogo de chão, com o running back Mark Fletcher correndo para 287 jardas desde o início de suas duas partidas nos playoffs.
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Beck também procurará toques para o fenômeno calouro Malachi Toney, que teve 94 recepções para 1.008 jardas e oito gols em 14 jogos nesta temporada, incluindo o que acabou sendo uma recepção vencedora na vitória dos Hurricanes no primeiro turno sobre o Texas A&M.
“É quem comete menos erros e quando as oportunidades surgem, quem vai ver essas oportunidades e aproveitar o momento”, disse Fletcher sobre o jogo.
O wide receiver dos Rebels, Harrison Wallace III, e o wide receiver dos Hurricanes, CJ Daniels, juntam-se a Toney, Lacy, Fletcher, Bain, Mesidor, Beck e Chambliss entre os jogadores a serem assistidos na primeira semifinal do College Football Playoff.
Os preços dos ingressos para o Fiesta Bowl variaram de cerca de US$ 55 a mais de US$ 12 mil no mercado secundário na tarde de quarta-feira.
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Os ingressos mais baratos para o Peach Bowl – a outra semifinal do playoff de futebol universitário entre o número 1 do Indiana Hoosiers e o número 5 do Oregon Ducks – custavam cerca de US$ 168.
O vencedor do Heisman, Fernando Mendoza e os Hoosiers (13-0), ou o colega zagueiro em potencial do Draft da NFL de 2026, Dante Moore e os Ducks (11-1), enfrentarão os Hurricanes ou Rebels no jogo do título nacional em 19 de janeiro em Miami Gardens, Flórida.
Os Hoosiers and Ducks darão início ao Peach Bowl às 19h30. Sexta-feira em Atlanta, com cobertura disponível na ESPN. Indiana e Miami são favoritos com 3,5 pontos em suas respectivas semifinais.
