O reinado dos zagueiros na era COVID está diminuindo, mas ainda haverá resquícios da temporada de 2020 em 2026. Um deles acabou de se comprometer com a Carolina do Leste.
A ECU adicionou o ex-quarterback de Wake Forest e Texas Tech, Mitch Griffis, um quarterback universitário de longa data cujos dias de jogo remontam à infame campanha de 2020.
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Griffis passou as temporadas de 2020-23 em Wake Forest, ocupando uma função reserva de 2020-22 e emergindo como titular principal em 2023. Em seu único ano como titular, Griffis coletou 1.553 jardas de passe, nove touchdowns e sete interceptações com uma taxa de conclusão de 599. Em dezembro de 2023, ele entrou no portal de transferências e se comprometeu com Marshall, mas depois decidiu se aposentar do futebol em junho de 2024.
Griffis se aposentou em dezembro passado e anunciou uma transferência para a Texas Tech, onde jogou pelo campeão do Big 12 e pelo College Football Playoff Red Raiders. Ele serviu como zagueiro de terceira seqüência, atrás do veterano Behren Morton e do calouro redshirt Will Hammond, mas ainda ganhou um tempo de jogo significativo devido às lesões persistentes de Morton e uma ruptura do ligamento cruzado anterior no final da temporada para Hammond.
Griffis lançou 30 passes combinados em vitórias sobre Oklahoma State e UCF, terminando sua única temporada na Texas Tech com 357 jardas de passe, dois touchdowns e zero interceptações em uma exibição de 26 de 36, enquanto adicionou 29 jardas e um touchdown como rusher.
Excluindo sua pausa em 2024, a temporada de 2026 marcará o sexto e último ano de elegibilidade de Griffis. O nativo de Ashburn, VA retorna à Costa Atlântica, onde se junta a um time da Carolina do Leste que precisa de profundidade como zagueiro. O titular de dois anos do Pirates, Katin Houser, foi recentemente transferido para Illinois, deixando uma vaga aberta na primeira posição. Griffis pode ser um dos candidatos competindo por esse cargo, junto com Chaston Ditta, do primeiro ano, que começou e venceu o Military Bowl sobre Pittsburgh no final de dezembro.
