Se você nunca ouviu falar de “Rivalidade Aquecida”, provavelmente já esteve escondido em uma cabana em algum lugar na floresta ao norte de Ottawa.
Para todos os outros com uma conta de mídia social, tem sido praticamente impossível perder o burburinho sobre a série da HBO Max que retrata um romance gay secreto entre dois jogadores profissionais rivais de hóquei.
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A série limitada de seis episódios conta a história do russo Ilya Rozanov (interpretado pelo ator Connor Storrie) e do canadense Shane Hollander (Hudson Williams), que são selecionados com as duas primeiras escolhas no draft de 2009 na fictícia Major League Hockey. Enquanto os dois são retratados publicamente como rivais odiados, a dupla desenvolve um romance amoroso fora do gelo que o show segue ao longo de suas carreiras no hóquei.
Baseado em uma série de livros de Rachel Reid e criado por Jacob Tierney, o programa se tornou um sucesso instantâneo para a HBO nos Estados Unidos e para a Crave no Canadá. Com pouca divulgação, estreou lentamente com apenas 30 milhões de minutos de streaming em sua primeira semana na HBO Max, segundo o New York Times. Na última semana de dezembro, esse número aumentou dez vezes, para 324 milhões de minutos. O Times também informou que dois terços dos telespectadores eram mulheres durante a primeira semana de janeiro.
“É claramente uma sensação boca a boca”, disse Casey Bloys, CEO da HBO e Max Content, ao Times.
Uma pessoa que divulgou a notícia foi o comissário da NHL Gary Bettman.
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“Assisti a todos os seis episódios. Fiz isso em uma noite”, disse Bettman a repórteres em Washington na semana passada.
“Achei a história muito envolvente e engraçada, porque pude (ver) onde eles estavam escolhendo coisas que tínhamos no passado, seja (as Olimpíadas de Inverno) em Sochi ou o All-Star Game em Tampa. Foi muito bem feito.”
À medida que o show apresentava o hóquei a novos públicos, os fãs clamavam por mercadorias.
Os Ottawa Senators recentemente começaram a vender camisetas para jogadores da coleção Hollander e Rozanov, com os lucros indo para o Ottawa Pride Hockey. A equipe oferece camisas dos Senators com o número 24 de Hollander e o número 81 de Rozanov em casa, estrada e estilos alternativos.
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O site de comércio eletrônico HeatedRivalry.com, que não está registrado na HBO, vende camisetas, moletons, camisetas, flâmulas e muito mais para o Montreal Metros da Holanda, o Boston Raiders de Rozanov e, assim como para o New York Admirals, o time comandado por outro personagem principal, Scott Hunter.
O site também apresenta chapéus com os bordões mais populares do programa, incluindo “Estou vindo para a casa de campo”, “Stupid Canadian Wolfbird” e “Você gosta de atum derretido?”
Depois, há o mercado secundário.
O Etsy está repleto de centenas de produtos não licenciados, e uma pesquisa no eBay por “Heated Rivalry” retorna mais de 1.200 resultados. TeePublic e Redbubble também estão cheios de ofertas de criadores individuais.
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O show foi renovado para uma segunda temporada pela HBO e Crave, e deve começar a ser filmado neste verão.
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Kevin Jackson é diretor de conteúdo da cllct. Ele passou 25 anos na ESPN Digital Media, onde foi editor fundador da Page 2, e quase quatro anos como diretor executivo de conteúdo digital da FOX Sports.
