LOUIS (AP) – O guarda do Purdue Braden Smith quebrou o recorde de assistências da Divisão I do ex-astro do Duke Bobby Hurley, coletando seu segundo jogo e 1.077 de sua carreira em um feed para Trey Kaufman-Renn faltando 12:11 para o fim do primeiro tempo do jogo do Torneio da NCAA dos Boilermakers contra o Queens na noite de sexta-feira.
O All-American já era o único jogador na história da NCAA com pelo menos 1.500 pontos, 1.000 assistências e 500 rebotes em uma carreira, e é um dos dois jogadores, junto com Avery Johnson, do Southern, a ter pelo menos 300 assistências em duas temporadas diferentes.
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“É surreal”, disse o técnico do Purdue, Matt Painter, durante uma pausa na ação. “Feliz por ele. Muito feliz por ele. Ele trabalhou muito. Ele é um passador incrível, cara. Ele faz o jogo parecer fácil às vezes.”
No fim de semana passado, Smith estabeleceu o recorde do Big Ten Tournament em assistências ao ajudar Purdue a vencer Michigan pelo campeonato.
Smith deu sua primeira assistência para o segundo colocado Boilermakers na noite de sexta-feira, derrubando Oscar Cluff alguns minutos depois de seu jogo contra o 15º colocado. Mas parecia que o segundo poderia nunca acontecer quando Fletcher Loyer errou uma cesta de 3 pontos aberta que teria bastado, e Kaufman-Renn errou um salto ainda mais aberto da linha de falta.
Kaufman-Renn finalmente converteu o feed de Smith alguns minutos depois, e tudo o que a guarda sênior fez foi colocar brevemente um dedo no ar enquanto a multidão, inclinando-se fortemente em direção aos fãs de Purdue, o aplaudiu de pé.
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Smith foi bom o suficiente ao sair da Westfield High School, localizada a uma hora a sudeste de West Lafayette e ao norte de Indianápolis, local da Final Four deste ano, para ser eleito o Sr.
No entanto, a maioria de suas ofertas de bolsas veio de países como Appalachian State, Belmont e Montana. Purdue era sua única especialização na época de seu compromisso, embora escolas como Indiana, Villanova e Gonzaga tivessem começado a prestar atenção.
Já perdeu uma joia?
Smith e seu colega nativo de Indiana, Loyer, chegaram ao campus em 2022 e se juntaram ao time titular de Painter desde o primeiro dia, o que os colocou em 146 partidas e contando quando foram avisados contra o Queens na noite de sexta-feira. Ao longo do caminho, Smith e Loyer fizeram parte de um par de times titulares da temporada regular da Big Ten, um par de títulos de torneio Big Ten e chegaram ao jogo do título nacional de 2024.
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Eles acabaram perdendo para a UConn em Glendale, Arizona, terminando como vice-campeão pela segunda vez na história da escola.
Purdue ainda não ganhou um título. Mas certamente seria a chave para a carreira de Smith.
Ele ganhou 12 votos do primeiro time AP All-America esta semana, chegando ao segundo time. Smith foi selecionado para o time principal no ano passado e recebeu menção honrosa na temporada 2023-24, o que o torna um jogador raro a receber reconhecimento em três temporadas consecutivas.
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