O Detroit Lions não sabia que Kerby Joseph tinha uma doença degenerativa no joelho esquerdo quando assinou um contrato com ele na primavera passada que o tornou o safety mais bem pago da NFL, mas o gerente geral Brad Holmes reconheceu que o time teve muitas oportunidades de descobrir.
“Quero dizer, em um mundo perfeito, sim, isso teria sido bom”, disse Holmes em sua coletiva de imprensa de encerramento da temporada na quinta-feira, 8 de janeiro. “Mas no que diz respeito aos exames físicos de saída e todo esse tipo de coisa, sentimos que tínhamos a informação e assinamos uma prorrogação e isso aconteceu.”
O safety do Detroit Lions, Kerby Joseph (31), enfrenta o wide receiver do Green Bay Packers, Jayden Reed (11), durante o primeiro tempo no Lambeau Field em Green Bay, Wisconsin, domingo, 7 de setembro de 2025.
Joseph, de 25 anos, disputou apenas seis partidas nesta temporada devido a um problema na cartilagem do joelho esquerdo.
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Ele perdeu tempo devido à lesão no início do campo de treinamento, voltou a campo para a abertura da temporada e depois deixou vários jogos com dores nos joelhos nas primeiras seis semanas.
Joseph jogou sua última partida em 12 de outubro contra o Kansas City Chiefs, mas permaneceu no elenco de 53 jogadores até que os Leões o colocaram na reserva por lesão em 20 de dezembro.
Gerente Geral do Lions, Brad Holmes: “Acho que não estamos tão longe”
Holmes disse que o atraso de dois meses se deveu em parte ao desejo de Joseph de superar a lesão e provar que era digno da extensão de quatro anos no valor de US$ 86 milhões que ele assinou em abril. Ele não explicou como os Leões não perceberam a lesão de Joseph em seu processo físico.
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“É uma daquelas coisas que acabamos de perceber”, disse Holmes. “Simplesmente aconteceu. E é uma pena quando acontece assim, mas tudo o que podemos fazer é nos ajustar e ver o quão saudável ele pode estar. Eu sei que ele está, e apenas seguir em frente. Eu não diria isso como se soubéssemos (ele teve a lesão) e então nós (o contratamos de qualquer maneira).
Os Leões estão procurando opções de tratamento não cirúrgico para lidar com a lesão de Joseph nesta offseason, e com um longo prazo até a próxima temporada, Holmes disse que o safety All-Pro tem “o tempo que precisa para obter a reabilitação e o tratamento que precisa para ser o mais saudável possível”.
O safety do Detroit Lions, Kerby Joseph (31), à direita, fala com o safety Daniel Thomas (2) em um tempo limite contra o Dallas Cowboys durante o segundo tempo no Ford Field, em Detroit, na quinta-feira, 4 de dezembro de 2025.
Ainda assim, persistem dúvidas sobre o futuro imediato e a longo prazo de Joseph e o que isso significa para uma instituição secundária que tem lutado para gerar resultados na sua ausência.
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Joseph, que ganhará US$ 10,8 milhões totalmente garantidos em 2026 em salários e bônus e tem outros US$ 8,74 milhões mais um bônus de opção de 2027 que será totalmente garantido em março, de acordo com Spotrac, tem sido um dos seguranças mais versáteis da NFL desde que entrou na liga como escolha de terceira rodada em Illinois em 2022.
Ele liderou os Leões com três interceptações nesta temporada, apesar do tempo de jogo limitado, e suas 20 escolhas são as maiores da liga nos últimos quatro anos.
“No início do campo de treinamento, quando eu estava indo para lá, parecia que era Kerby e então tudo começou a piorar a partir daí”, disse Holmes. “Ele ainda era um jogador produtivo nos jogos em que disputou do ponto de vista da produção de bola, não coloquei um número na porcentagem que ele estava do ponto de vista da saúde, mas o objetivo principal é mantê-lo saudável”.
Até que tenham uma leitura melhor sobre a saúde de Joseph e Brian Branch, Holmes disse que é muito cedo para dizer o quão grande é a necessidade de segurança dos Leões neste período de entressafra.
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Os Leões contam com Joseph para fazer parte de sua defesa no próximo outono, mas Joseph terá que administrar sua lesão pelo resto de sua carreira. Branch está se recuperando de uma ruptura no tendão de Aquiles e incerto para o início da temporada. E os jovens defensores Thomas Harper, Dan Jackson (que perdeu esta temporada devido a lesão) e Loren Strickland (que assinou um contrato futuro) são os únicos outros seguranças atualmente sob contrato.
Daniel Thomas, Avonte Maddox e Jalen Mills são agentes livres.
“Esta posição é apenas mais uma posição na lista, por isso não será ignorada”, disse Holmes. “Sempre queremos construir a profundidade da mais alta qualidade possível”,
Dave Birkett cobre os Leões para o Detroit Free Press. Contate-o em dbirkett@freepress.com. siga-o céu azul, X eu Instagram para @davebirkett.
Este artigo foi publicado originalmente no Detroit Free Press: Os Leões não souberam da lesão no joelho de Kerby Joseph até após a extensão.
