Bo Nickal inesperadamente se viu no centro das atenções na frente do RAF05. Apesar de cuidar da própria vida diante da multidão na coletiva de imprensa pré-luta do evento, a presença do prospecto do UFC foi mais que suficiente para atrair muita hostilidade dos headliners Colby Covington e Luke Rockhold.
Nickal estava originalmente escalado para competir no RAF05 contra Yoel Romero, mas desistiu da luta pelo campeonato quando Romero perdeu o peso no dia do evento. Covington derrotou Rockhold com uma vitória por queda tecnológica por 12-0 no sábado, depois que Covington e Rockhold rotularam Nickal de “vagabundo” e o criticaram por sua inexperiência no MMA em sua troca de imprensa viral.
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Falando no “The Ariel Helwani Show” do Uncrowned na segunda-feira, Nickal afirmou que os dois homens recusaram uma partida contra ele pelo RAF05. No final das contas, Nickal considerou todas as piadas e comentários desnecessários, injustificados e geralmente desrespeitosos para a comunidade de luta livre.
“O esporte é maior do que eles e eles foram muito desrespeitosos com toda a comunidade do wrestling, e foi assim que começaram”, disse Nickal sobre Covington e Rockhold. “Isso é triste para mim, porque sempre amei e apreciei muito a comunidade do wrestling. Senti que eles estavam tirando sarro disso e senti que precisava dizer algo.”
Covington, em particular, tocou Nickal, como o principal antagonista Covington costuma fazer. Houve uma chance de resolver quaisquer diferenças no tatame, disse Nickal. Mas graças a cada um ainda ter vagas no elenco do UFC, uma luta de MMA teoricamente tem mais chances de acontecer.
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“No final das contas, esse cara é louco. Ele é um idiota”, disse Nickal. “Eu adoraria entrar no octógono com ele. Para mim, essa luta seria pessoal. Todas as lutas para mim até agora foram pelo esporte, e essa seria um pouco diferente porque eu adoraria fechar minha cabeça com ele. Acho ele um idiota.”
Nickal, 28 anos, rumou para o RAF05 com bastante ímpeto após nocautear Rodolfo Vieira no UFC 322, em novembro. A luta serviu como rebote de Nickal após uma dura derrota no primeiro round para Reinier de Ridder em maio de 2025. Na coletiva de imprensa da RAF05, Covington usou a derrota como um grande golpe para Nickal, criticando o lutador condecorado por perder para “um kickboxer holandês”.
Após a última vitória de Nickal, ele já tinha em mente o que acreditava ser o momento e o local perfeitos para sua próxima aparição no UFC, principalmente com Covington agora sob os holofotes.
“Acho que faremos isso no UFC em junho (no evento na Casa Branca) e posso despedaçar esse cara, mandá-lo embora e encerrar sua carreira”, disse Nickal. “Então é isso que estou ansioso para fazer, porque não acho que nem em um milhão de anos eu lutaria (pela RAF). Em termos de luta, acho que o UFC não está muito feliz com ele, então há uma chance de fazê-lo lutar comigo.
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“Ele disse que estava chegando ao peso médio. Então todo o pessoal da luta perguntou a ele: ‘Por que você não luta com o Bo?’ E ele disse: “Não está no meu nível”. Ok mano, não estou no seu nível, sou um cheque fácil, então vamos lá e vou te envergonhar na frente do mundo inteiro.”
Uma briga entre os dois basicamente já foi marcada depois do fim de semana passado. Além de ser uma partida de rancor nascente, um confronto entre um grande candidato contra um veterano desbotado como Covington, de 37 anos, faz sentido para este último fazer sua estreia na categoria até 185 libras.
Em sua carreira como desafiante ao título dos meio-médios em diversas ocasiões, Covington se tornou uma das figuras mais francas e polêmicas do MMA. Ele tem falado alto e orgulhoso de seu apoio ao presidente dos EUA, Donald Trump, que Nickal também apoia. Então Nickal pretende falar com o Comandante-em-Chefe para um confronto em Covington.
“Definitivamente vou bater (Trump) e dizer a ele para fazer isso. Porque esse cara (Covington) é uma farsa. Ele é um charlatão”, disse Nickal. “Ele está sempre falando em apoiar o presidente Trump, isso e aquilo. Ele só está fazendo isso para tentar antagonizar outras pessoas.
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“Além de derrotar Luke (Rockhold) na outra noite, ele não ganha nada há sete anos. Então acho que o cara é um pedaço de merda e adoraria encerrar sua carreira.
