O técnico do Pittsburgh Steelers, Mike Tomlin, se viu em uma posição incomum nesta temporada. Mesmo com o time tendo 8-6 e liderando a AFC North, os torcedores do Steelers têm clamado pelo trabalho de Tomlin.
Esse fervor chegou a um ponto em que um dos ícones recentes dos Steelers, e um ex-jogador que Tomlin treinou, até parecia concordar com a ideia. O ex-quarterback do Steelers, Ben Roethlisberger, parecia concordar com a saída de Tomlin após a semana 13. Em seu podcast, Roethlisberger disse: “Talvez seja um momento de limpeza”. Ele disse que respeitava Tomlin, mas que a mudança poderia ser “melhor para ele também”.
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Quando questionado sobre esses comentários na segunda-feira, antes de sua introdução no Steelers Hall of Fame, Roethlisberger tentou retrucar, dizendo que Tomlin teria que decidir se queria seguir em frente, de acordo com Brooke Pryor da ESPN.
“Só porque eu disse que há um tempo para algumas coisas novas, isso é apenas dizer que acho que o técnico Tomlin – se ele quiser seguir em frente, ele tem todo o direito de seguir em frente, eles não deveriam”, disse Roethlisberger na noite de segunda-feira, antes da vitória dos Steelers por 28 a 15 sobre o Miami Dolphins. “Depende dele, e ele conquistou esse direito. Se ele quiser fazer outra coisa, ele pode e deve e temos que honrá-lo sempre que chegar a hora. Talvez ele queira treinar aqui por mais 10 anos, tudo bem também.”
Roethlisberger fez os comentários antes dos Steelers vencerem o Miami Dolphins por 28-15 na noite de segunda-feira. Com a vitória, o Steelers manteve a liderança na AFC North e é o quarto cabeça-de-chave na pós-temporada. Após a semana 15, o time tem 61 por cento de chance de chegar aos playoffs, de acordo com NFL.com.
Chegar à pós-temporada não tem sido a principal preocupação do Pittsburgh. Tomlin nunca postou uma temporada abaixo de 0,500 e chegou aos playoffs 12 vezes em 18 temporadas. Mas o sucesso dos Steelers na pós-temporada tem sido irregular nos últimos anos. Desde 2017, os Steelers estão com 0-5 nos playoffs. Embora a equipe tenha normalmente apresentado defesas fortes durante esse período, seus ataques geralmente deixaram muito a desejar, e isso ficou evidente na pós-temporada.
O veterano da NFL Aaron Rodgers deveria mudar isso nesta temporada. Rodgers não está mais no seu melhor, mas teve um impacto positivo no ataque do time. Os Steelers estão em 13º lugar em pontos marcados nesta temporada e têm média de quase dois pontos a mais por jogo em comparação com a temporada passada. Não é uma grande atualização, mas fez a diferença.
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Nada disso importará se os Steelers experimentarem outra eliminação antecipada nos playoffs. Apesar do sucesso de Tomlin, a frustração parece ter atingido um nível febril entre os torcedores, e talvez até mesmo entre alguns ex-jogadores.
Não houve nenhuma indicação de que Tomlin queira sair, ou seria demitido se o time sair dos playoffs mais cedo, mas o fato de se falar sobre a possibilidade indica que as coisas serão diferentes em Pittsburgh este ano… mesmo que o time esteja caminhando para um resultado semelhante.
