LOS ANGELES – A primeira onda do Los Angeles Lakers na temporada 2025-26 só piorou. Se quiser estabilizar o percurso, terá que fazê-lo sem um dos seus jogadores mais indispensáveis.
O atacante Austin Reaves foi diagnosticado com uma distensão gastrocnêmia esquerda de grau 2, uma ruptura moderada no músculo principal da panturrilha, e será afastado dos gramados enquanto se aguarda uma reavaliação em quatro semanas, anunciou a equipe na sexta-feira.
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Reaves deixou o jogo de Natal de quinta-feira contra o Houston Rockets no intervalo com novo desconforto na panturrilha. Ele não voltou ao jogo, que terminou com uma derrota por 113-94 para o Lakers, que foi tão unilateral que o Houston liderou por dois dígitos ao longo do segundo tempo.
A lesão decorre de uma distensão na panturrilha que Reaves sofreu inicialmente duas semanas antes. O Lakers classificou a primeira lesão como leve e custou-lhe três jogos. Ele voltou a treinar na semana passada e foi liberado para o jogo, mas o técnico JJ Redick reconheceu após a derrota do Rockets que algo ainda não estava certo.
Redick disse que o próximo treino do Lakers, marcado para sábado, será “desconfortável” para alguns jogadores, um comentário dirigido a um time que tem mostrado falhas defensivas e de esforço nas últimas semanas. Redick deixou claro que Reaves não fazia parte do grupo que causava frustração, elogiando-o em particular e publicamente pelo seu profissionalismo, competitividade e consistência.
Ainda assim, a ausência vai doer. O Lakers perdeu três partidas consecutivas e seis das últimas 10, depois de abrir a temporada como um dos times ofensivos mais eficientes do Oeste. Os seus números defensivos, já com tendência decrescente contra equipas mais jovens e mais rápidas, serão agora testados ainda mais sem um jogador que se tornou o seu tecido conjuntivo: um marcador que também é titular, defende múltiplas posições e preenche as lacunas em torno da dupla geracional de Luka Dončić e LeBron James.
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O surgimento de Reaves como a terceira estrela do Lakers tem sido uma das narrativas definidoras da temporada da NBA. O jogador de 27 anos entrou no ano visto como um jogador de alto nível, mas em dezembro ele havia reescrito as expectativas, com média de 26,6 pontos, 5,2 rebotes, 6,3 assistências, 1 roubo de bola por jogo e registrando mais de 35 minutos por noite enquanto arremessava com eficiência em todos os três níveis. Sua química pick-and-roll com Dončić tornou-se o secundário mais confiável do Lakers, enquanto suas liberações tardias muitas vezes os salvaram de posses paralisadas.
O arco inovador de Reaves fez dele não apenas uma peça central do presente do Lakers, mas também um ponto crítico para seu futuro. Como ele está em um ano de contrato e porque o elenco do Lakers tem lacunas que podem precisar ser corrigidas no prazo de negociação, Reaves foi mencionado em especulações fora da liga, principalmente por executivos que o veem como um dos poucos jogadores do Lakers que poderiam retornar valor do calibre All-Star em um acordo.
Seu cronograma de recuperação agora se cruza mal com o cronograma da NBA. O Lakers está programado para jogar 14 jogos em quatro semanas, o que significa que Reaves pode perder quase todos eles se seu corpo se recuperar a tempo. Espera-se que sua reavaliação ocorra no final de janeiro, apenas uma semana antes do prazo final de negociação de 5 de fevereiro, data que agora tem ainda mais importância para o Lakers devido à recente queda.
