A Liga Principal de Beisebol mudou para sempre há 50 anos neste mês. Foi quando o árbitro Peter Seitz decidiu a favor dos arremessadores Andy Messersmith e Dave McNally contra a liga. Os dois jogaram em 1975 depois de se recusarem a assinar contratos para seus respectivos times, e finalmente chegou a oportunidade para a Associação de Jogadores da MLB remover totalmente a cláusula de reserva após anos de esforços pioneiros de Marvin Miller e Curt Flood.
A Decisão Seitz encerrou essa cláusula infame e abriu novos caminhos para os jogadores entrarem no mercado aberto após seis ou sete anos de serviço, dependendo das circunstâncias. Enquanto a maioria dos proprietários lamentava e lamentava o fim do espírito do jogo (claramente isso e não o seu controlo feudal absoluto do mercado), o caminho estava aberto para as equipas fazerem grandes melhorias simplesmente com algum dinheiro vivo e frio. E ninguém estava mais preparado para fazer isso do que o New York Yankees e o novo proprietário George Steinbrenner.
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Quando comprou os Yankees da CBS por US$ 8,7 milhões com seu grupo de sócios em 1973, Steinbrenner disse à imprensa: “Planejamos a propriedade ausente no que diz respeito à gestão dos Yankees… Não vamos fingir ser algo que não somos. Vou ficar e construir barcos.”
Essa promessa dificilmente durou até a primeira semana de treinamento de primavera. Na verdade, logo ficou óbvio que Steinbrenner estava disposto a fazer quase qualquer coisa para vencer e, à medida que a agência gratuita foi integrada ao esporte, ele mostrou que estava pronto para abrir o talão de cheques. Os Yankees costumavam ter estrelas bem pagas, desde a época em que Babe Ruth ganhava mais dinheiro do que o presidente Herbert Hoover e Joe DiMaggio se tornou o primeiro jogador de US$ 100.000 da MLB. Mas a busca quase incansável de Steinbrenner pelos melhores agentes livres, tanto os melhores jogadores quanto aqueles que estavam simplesmente entre os melhores disponíveis na época, amarrou inextricavelmente os Yankees a todo o processo. Mesmo em anos relativamente difíceis, eles estavam sempre à espreita como um tigre, aparentemente prontos para aproveitar qualquer oportunidade que mais lhes agradasse naquele momento.
Para comemorar o 50º aniversário da agência livre como a conhecemos, estamos contando 50 histórias diferentes de contratações notáveis de agentes livres dos Yankees em ordem cronológica, desde aquelas que foram sucessos de bilheteria até aquelas que explodiram na cara deles. Todos fazem parte da história dos Yankees, para o bem ou para o mal, e as prisões de agentes livres podem ser mais famosas do que a maioria das contratações.
Como uma isenção de responsabilidade, por favor saiba desde o início que não estamos apenas olhando para as ações mais inteligentes, os melhores negócios ou todos os contratos mais valiosos. Todas essas são categorias separadas. O processo de seleção teve como objetivo captar as contratações de agente livre dos Yankees que mais geraram buzz na época. Assim, por exemplo, embora a ressurreição de Bartolo Colón em 2011 tenha sido um sucesso retumbante no que inicialmente era um acordo de uma liga secundária, isso não se qualificará.
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As extensões também eram inelegíveis porque tais negociações são naturalmente diferentes de quando o mercado aberto é uma presença legítima. Se os jogadores se tornassem agentes livres e recontratassem, no entanto, então esta entrada estaria sob consideração. Negociar por um grande contrato não é o mesmo que assinar um agente livre, então você não encontrará aqui o acordo para Giancarlo Stanton, ou a aquisição rapidamente estendida de Randy Johnson. As negociações são uma questão completamente diferente da agência gratuita. Finalmente, alguns jogadores podem ter tido múltiplas contratações qualificadas de agente livre, mas para garantir variedade, temos apenas um contrato importante por jogador.
Chega de metodologia! É hora de explorar as histórias reais. A partir de hoje, teremos uma contratação histórica de agente livre para falar quase todos os dias até o início do treinamento de primavera, principalmente postando durante a semana e pulando feriados. Esta introdução será mantida fixada na página principal e atualizada com links para novos artigos à medida que forem publicados.
Esperamos que você goste!
Caçador de bagres (fora da temporada 1974-75)
Reggie Jackson (fora da temporada 1976-77)
Ganso Gossage (fora da temporada 1977-78)
Tommy John (fora da temporada 1978-79)
David Winfield (fora da temporada 1980-81)
David Collins (fora da temporada 1981-82)
Don Baylor (fora da temporada 1982-83)
Phil Niecro (fora da temporada 1983-84)
Ed Whitson (fora da temporada 1984-85)
Conluio contra Willie Randolph, Ron Guidry (fora da temporada 1986-87)
Steve Sax (fora da temporada 1988-89)
Pascual Perez (fora da temporada 1989-90)
