O técnico da UNC, Hubert Davis, e os Tar Heels estão fora do torneio da NCAA após uma derrota na prorrogação para o VCU. (Jared C. Tilton/Imagens Getty)
(Jared C. Tilton via Getty Images)
A Carolina do Norte pode manter Hubert Davis por mais um ano como técnico principal ou pode levar seu programa de basquete a sério, mas não pode fazer as duas coisas.
Se a derrota do Tar Heels por 82-78 para o VCU na quinta-feira no torneio da NCAA for o catalisador para uma mudança de treinador obviamente necessária, será um pequeno preço a pagar. Mas se a administração da Carolina do Norte continuar a dar desculpas a Davis por causa de uma aparição acidental no campeonato nacional há quatro anos, é justo perguntar se uma das maiores marcas do desporto universitário se preocupa mais em vencer ou proteger um treinador inferior porque ele foi o sucessor escolhido por Roy Williams.
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Os padrões foram reduzidos na Carolina do Norte a ponto de Davis poder retornar para uma sexta temporada sem repercussões? Será que os impulsionadores e administradores de Chapel Hill realmente acreditam, depois de ver Davis colocar um produto medíocre no chão por três anos consecutivos, que ele é o cara que pode colocar seu programa de volta no mix de títulos nacionais como deveria ser todos os anos?
Eles podem justificar tudo se quiserem. Eles podem se concentrar no polegar quebrado de Caleb Wilson, que inegavelmente arruinou as chances da Carolina do Norte de um torneio longo. Eles podem se manter no torneio de 2022 quando o time de Davis esquentou no momento certo, alcançou a Final Four como o oitavo colocado e conquistou a vitória final do direito de se gabar ao derrotar Duke no jogo final de Mike Krzyzewski. Eles podem até voltar a 2024, quando a Carolina do Norte ganhou o título da temporada regular do ACC, mas perdeu no Sweet 16 para o número 1 do Alabama.
Em algum momento, porém, o conjunto de evidências é inegável. A Carolina do Norte pode ter um bom programa com Davis no comando e esperar ter sorte ocasional em torneios. É improvável que tenha um de elite.
Quão ruim foi quinta-feira para a Carolina do Norte?
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O Tar Heels liderou por 14 pontos faltando 6 minutos e meio para o fim e perdeu (a certa altura eles estavam com 19 pontos, tornando-se a maior recuperação na primeira rodada da história do torneio da NCAA). Eles marcaram o 70º ponto faltando 7:11 para o fim do tempo regulamentar e terminaram com 78, incluindo a prorrogação. Eles tinham uma vantagem de dois pontos e a bola faltando 28 segundos para o fim e cometeram uma violação de cinco segundos em uma jogada dentro de campo, permitindo ao VCU empatar o jogo. E então, voltando a oito segundos do fim, Davis pediu um tempo limite para criar uma jogada sem esperança que terminou com o grande Henri Veesaar levando a bola para o perímetro, onde ele não pôde fazer nada além de virá-la.
Cada momento desta crise deveria gritar aos administradores da Carolina do Norte que eles não têm o homem certo no comando se o objetivo é ganhar um campeonato nacional.
Mas a esperança e a familiaridade são drogas poderosas, e a Carolina do Norte não tem sido exactamente o modelo de competência administrativa nos últimos anos. Claro, eles foram implacáveis quando se tratava do técnico de futebol Mack Brown, demitindo-o sem cerimônia quando souberam que Bill Belichick estava interessado em treinar futebol universitário.
Mas o futebol da Carolina do Norte é um programa sem ligações emocionais com os poderosos de lá. Na Carolina, o basquete não é um negócio, é uma família.
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De Dean Smith a Bill Guthridge, a Matt Doherty e Williams e agora Davis, tem havido uma linhagem ininterrupta conectando o passado ao presente. Para o bem ou para o mal, e principalmente para o bem, os últimos 65 anos do basquete Tar Heel podem traçar suas raízes na mesma árvore.
Em algum momento, porém, o poço seca. E a Carolina do Norte precisa se perguntar a seguinte: Davis fez alguma coisa como treinador principal que algumas dezenas de outros (ou mais) não conseguiram fazer?
A resposta, claro, é não. Se a Carolina do Norte é realmente um dos três ou quatro melhores empregos no basquete universitário, isso não é suficiente. E você tem que olhar para fora da família para voltar ao lugar ao qual pertence.
Davis é, segundo todos os relatos, um ser humano maravilhoso. Ele foi um grande jogador em Chapel Hill, um líder da NBA, uma estrela de TV e um excelente assistente técnico. Ele é um grande representante das coisas que a Carolina do Norte valoriza. Trate bem as pessoas. Seus colegas do departamento de atletismo o adoram.
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Mas nesta era do basquete universitário, não deveria ser considerado uma grande conquista para a Carolina do Norte conseguir dois grandes sucessos de transferência como Veesaar (Arizona) ou Jarin Stevenson (Alabama) e um recruta cinco estrelas como Wilson. Essa é a base para a construção de escalações em uma escola que aspira ganhar tudo.
Sim, foi difícil para Wilson se machucar porque ele era sem dúvida um dos melhores jogadores do país antes da lesão. Mas isso não significa que uma derrota no primeiro turno para o VCU deva ser descartada, já que as falhas de treinamento que levaram a isso são tão óbvias, sem importar a mediocridade geral em que a Carolina do Norte esteve atolada nas últimas quatro temporadas.
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Aqui estão os registros reais do jogo do título de 2022:
2023 – 20-13 (sem torneio da NCAA)
8/29/2024 (Doce 16)
2025 – 23-14 (perdeu na primeira rodada)
2026 – 24-9 (perdeu na primeira rodada)
Isso representa um título da temporada regular da conferência, zero títulos de torneio ACC e duas vitórias em torneios da NCAA em quatro anos.
Um programa com o alcance e os recursos da Carolina do Norte não deveria racionalizar este fracasso ou anulá-lo. Ele deveria responsabilizar alguém e descobrir o que precisa mudar.
Neste caso, não há muito mistério. Davis teve cinco anos para se estabelecer como um digno administrador da marca Carolina, e fez isso ao contrário. A administração da Carolina do Norte pode enfrentar essa realidade agora ou dizer à sua base de fãs que mesmo uma perda brutal e embaraçosa para a VCU não vale a pena causar problemas familiares.
