A Índia sofreu um início de pesadelo em sua campanha no Super 8 na Copa do Mundo T20, quando a África do Sul lhes concedeu uma derrota esmagadora de 76 corridas no Estádio Narendra Modi, em Ahmedabad, na noite de domingo. Perseguindo 187/7, a unidade de rebatidas dos anfitriões desmoronou sem oferecer muita resistência, transformando o que era um elemento crucial em uma disputa unilateral.
A queda começou imediatamente quando Ishan Kishan foi expulso por um pato na abertura. A partir daí, as entradas nunca se estabilizaram. Abhishek Sharma, Tilak Varma, Suryakumar Yadav, Hardik Pandya, Rinku Singh, Shivam Dube e Washington Sundar não fizeram contribuições significativas. Dube foi o melhor pontuado com 42, mas consumiu 37 entregas, ressaltando a luta da Índia para manter o ritmo exigido. Foi, segundo todos os relatos, uma exibição profundamente decepcionante.
O ex-capitão da Índia, Sunil Gavaskar, criticou a abordagem de rebatidas, observando o contraste com a forma como a África do Sul reconstruiu suas entradas.
“Sim, se você olhar a forma como Dewald Brevis e David Miller reconstruíram as entradas sul-africanas, eles jogaram muito mais arremessos no ‘V’, especialmente quando a bola curta foi usada. Eles se ajustaram muito bem. Eles perceberam que a bola não estava entrando no taco tão rápido quanto o esperado, ela estava segurando um pouco na superfície. Tendo visto como eles precisavam e construíram esse tipo de parceria, em vez de apenas jogar o taco em quase tudo”, disse ele Gavaskar à Star Sports após a partida.
A própria África do Sul esteve sob pressão em 20/3 antes de Miller e Brevis estabilizarem o navio. Depois de se instalarem, a dupla mudou de direção e partiu para o ataque indiano. Varun Chakaravarthy (1/47) carregou o peso, enquanto Hardik Pandya (0/45) e Shivam Dube (1/32 em 2 saldos) também se mostraram caros.
O grande Shaun Pollock do Proteas ecoou a avaliação de Gavaskar, sublinhando a incapacidade da Índia de se adaptar às condições.
“Não creio que tenha havido adaptabilidade suficiente do ponto de vista da Índia. A África do Sul já tinha disputado três jogos neste terreno, por isso tinha uma compreensão muito boa de como a superfície se comportava. Eles tiveram dificuldades nos primeiros quatro ou cinco saldos e tiveram de se adaptar, e só quando a parceria Brevis-Miller começou é que conseguiram jogar com mais liberdade”, disse ele.
A pesada derrota deixou a taxa líquida de corridas da Índia em -3.800, complicando significativamente o seu caminho para as semifinais. Têm agora de derrotar o Zimbabué e as Índias Ocidentais, e fazê-lo de forma convincente, para reavivarem as suas hipóteses. O grupo 1 permanece aberto, mas a pressão de Suryakumar Yadav continua.
